玄鉴与左书笈均无大碍, 这是招亲胜者被认可的前提。

　　这一天发生了太多不可预计的变化，左书笈落败之后，叶窈派人确认两人安危, 最终宣告了何至幽期待的结果——婚约有效，但因何至幽孝期和玄鉴年龄之故，婚期暂延, 三年后再议。

　　竹风虽有不甘, 却未反对, 技不如人已十分难堪，何况, 叶窈显然还没接受那个孩子, 将来之事，尚未可知。

　　不过, 左书笈从未认为自己“技不如人”, 彼时境况，他若起来再战, 恐怕不是两败俱伤这么简单了，葬送两条性命亦是有可能的。清醒者只有一个，他必须做出那个委曲求全的选择。至于那位小姑娘……他想到了幼时父亲对萧放刀为数不多的形容——拿剑时和平日是两个人。他后来也见过萧放刀，只看外表, 是一个美丽女子, 并不可怖，也没有那么夸张的令人胆寒的气质。或许，父亲只是还未从兄弟惨死的阴影中走出, 才会这么说吧。

　　直到今日，玄鉴站在他面前，矮小、木讷、寡言, 和自家新入门的小弟子没有分别，甚至显得更稚拙一点。但那瞬息之间迸出的强烈而狠决的杀意……

　　他终于相信，父亲的说辞并无虚假。

　　他将目光从青瓷药碗上移开，习惯性地牵动唇角，欲以几声轻笑排解那股异样的不安，然而冷气吸入肺管，刺得他一阵锐痛，咳嗽不止。疼痛似乎激怒了他，他拿开按住胸口的五指，任两臂垂落在身侧，片刻静默之后，再无避忌地纵声大笑。

　　笑声冲上房梁，四壁弹回的却是一种似是鬼魂低语的混浊不清的声响。

　　“我已当了何成逸的狗，但竹风永不能做敛意附庸。”

　　说出这种话的父亲、奉行此道的自己，有什么资格说别人是疯子？

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　　正月十四。

　　许垂露才醒不久，盥沐过后，正于镜前栉发，镜中忽闪入一道人影，那身影将她的乌发与昏暝的屋舍隔开，令这墨色垂展在更衬其颜色的深赭布料上。

　　是萧放刀。

　　她与叶窈密谈一夜，此时方归。