玄鉴一怔，忽而憬然，在左书笈眼中，自己恐怕就是一个突然出来搅局的外人，他岂会不愠恼？

　　对面之人说到这里却未继续责难，而是轻咳一声，略有羞赧地顿了顿才继续道：“第三，我……不知你能不能明白，我钟情于她，此生此世绝转移，论这次招亲结果如何，我都不会放弃。直到她嫁与他人……唉，虽不希望自己变成这样的人，但我以为，即便真到了那时候，我还是会尽力一争的。”

　　玄鉴忍不住道：“可她不喜欢你。”

　　“那她喜欢谁呢？她可曾向你透露过？”左书笈真诚发问。

　　“……没有。”

　　“既然如此，我也没有棒打鸳鸯，为何不能争取呢？”

　　玄鉴紧紧抿唇，一时想不到什么反驳之辞，她此行就是为阻止左书笈入赘，她原以为他也是被迫求亲，对何至幽并情意，只要今日受挫，往后就不会执着。但如今……他的念头若不打消，就算赢了，也只能拖延一时。

　　半晌，她搜肠刮肚想出一句：“将来，她遇到自己喜欢的人，便会离开你。”

　　左书笈愣了愣，然后笑道：“为什么？为什么你认为我容不下她属意之人呢？”

　　“什么？”

　　“我既不妨碍，也不怨怼，更不会要求她舍弃所爱，她为何会离开我？”

　　玄鉴未料他会这样回答，这份有悖常理的“私”已完全打破她对左书笈的认知，她知道若再继续交谈下去，自己的斗志和信心必将动摇，这于接下来的比武大大不利。

　　她摇头道：“这与我关，你不用再说了。”

　　“抱歉，我不该说这些的。但我相信你已经明白了我的意思……”他投以恳切的注视，“玄鉴，你能认输么？”

　　玄鉴瞳孔陡然扩大，持剑之手亦微微一转。

　　认输？他竟是这个打算？怎会有直接要求对手认输的人？

　　“倘你认输，旁人会知道你是逊让给我，会赞你成人之美；若你执意要打，败了，于你我是端损伤，胜了，即便我心芥蒂，竹风、敛意也必会视你为搅局者，绝情宗在此处难得有喘息之机、安宁之日，若各家因此事再起纷争，实在不值。”

　　玄鉴退了半步，神色犹疑。

　　“阙突现，绝情宗本就是众矢之的，你再扰乱招亲，旁人难免把这两件事联系起来，届时萧宗主该如何解释？你现下低头，一切都只是一场玩笑，就如陆红霞向绝情宗示好，你对我认输，绝不是一件丢脸的事，你也不用担心至幽责怪，竹风敛意既成一家，双方都会感激你的豪举。”

　　他说的这些她当然明白，可是……

　　“此前你已出尽风头，与我交战，不会向先前那样从容，你希望至幽和师友看尽你的狼狈之态么？萧放刀杀我派护法扬名，是出于正当的报仇，而你如此拼命，究竟能得到什么，又有何意义？”

　　玄鉴阖目不语。

　　她动摇的原因正在于此——意义。她不是主动要做这件事的，遵守承诺、帮助何至幽达成心愿，这是她站在这里的意义，一旦它被削弱，她就失去了非如此不可的理由。

　　何至幽对左书笈的描述显然有误，她更隐瞒了陆红霞的涉入和这把剑，或许，她真正的目的也不是毁去这门亲事……

　　玄鉴思绪一凛，后怕又惭愧地咬住舌头。

　　她怎能轻易对何至幽生疑？又怎能被左书笈牵着鼻子走？

　　她若认输，招亲就成了一场彻底的闹剧，陆红霞、绝情宗全都是在为竹风做嫁衣，两派联姻将成为各派共同策动的盛举，那才是不可挽回的局面。

　　“认输并不可。”她抬起头，“你胜过我，我自然认输。”

　　左书笈神情凝固，像是意外，又像是了然。

　　他抽出那把劣质铁剑，转腕轻挥了几下。

　　这不过是个寻常动作，玄鉴却骤然戒备，因为那人衣袖忽被“风”填满，显出圆润充实的形状，可现在，并没有起风。

　　她目光一锐，往他左袖刺去，而这锐利匹的剑锋在触及柔软布料的一瞬便被气劲弹开，虽未受损，却摆颤不止。一式落空，她立即踏风后撤，对方果然追上疾刺，左书笈的剑不过凡铁，哪怕是进攻一方，也被那堪堪格挡的黑剑磕出几道裂痕，而他的攻势丝毫不为这损耗减慢分毫。

　　他的剑快且稳，每有一道铿然击声，两人的距离便缩减一分。两剑绞至她胸前寸余时，玄鉴以为自己会闻到铁屑腥气，却没想到漫入鼻息的是一种淡淡的木香，这味道她很熟悉，在竹林练功练久了，身上就不可避免地沾染一些林中气息。

　　可见，他对这次比武，亦不曾有分毫松懈，尽管此前他并不知道有玄鉴这么一个对手。

　　或许他没有撒谎，他是真的想娶何至幽。

　　玄鉴不知自己为何会想到这些，也许是人在处于颓势时便不由自主地给自己找“败也碍”的理由，譬如敌人更强、更勤勉、更坚定——

　　那锈迹斑斑的铁剑化作剑光掠至眼前时，她不得不灌注全身内力抵挡此剑，所以，她不是接，而是向它劈砍过去。她笃信，这一砍定会砍断此剑。然而两剑相抵，她的力道却没得到相应的弹震，左书笈当即弃剑，她砍了个空，以这一剑猛力，她法即刻收回，只能在空中大划一圈，避免身体失重。

　　便是这一息缓钝，左书笈身如一片急速旋落的竹叶从一侧拂过，施掌去抓玄鉴手腕，这擒腕夺剑的招式竟与她先前对那东山派弟子的一招殊二致！

　　玄鉴当即明白，那时他便已注意到自己。他在台下已用双眼摹尽自己的武功，方才又用言语试探自己的性情。

　　她不该听他说那么多的。

　　可后悔也用，他以弃剑作诱，便是为夺得这把剑，一旦这神兵为人所夺，胜败几乎不言而喻。

　　那手掌覆来之时，她已作好挣扎准备——-若挣扎不脱，她便要设法将剑掷出台下，两人赤手空拳，总好过敌有我。

　　然而他握住其腕，正要施力，却神色一变，蓦然松手。

　　玄鉴一面惊于他的愚蠢失误，一面抓紧机会挥剑逼退对手。

　　“原来……”左书笈喃喃自语，“你不是男人，怪不得对那些话毫反应。”

　　“？！”

　　“你根本没有资格参与招亲，还打什么？”

　　玄鉴浑身一僵。

　　他知道了……他知道了。

　　若左书笈挑明她的身份，违规者自然是不能取胜的，那么，她所做的一切都会成为徒劳。

　　那是，满盘皆输。

　　她的目光忽然飘向远处，她以为自己会去看萧放刀，可她最先捕捉到的是何至幽的面孔，确切来说，是她的眉——一双愁眉。

　　那道柳眉既似新月，也似镰刀。新月动人，镰刀慑人。

　　擂台上的一举一动自然牵引着她这待嫁之人的心绪。

　　自己的迟疑和软弱令她发愁了么？

　　那抹黛色作一道沉沉黑云压在玄鉴心头，巨大的窒闷和骇殚之下，一个怪异又合理的念头悄然萌生了。

　　杀了他，不就行了？

　　杀了他，才是绝除后患的上上之策，杀了他，他便法道出她的秘密。

　　她不能杀人吗？

　　只要杀了他，是输是赢都所谓。

　　她感到胸臆中被恬然的充实填满，她不再迷惑，不再踌躇，解法是如此简单而清晰，她产生了一种拨得云开见月明的欢欣，这令她的肌肉和血液都满溢着兴奋的力量。

　　可对面的人却露出古怪的神色——

　　“你……”

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　　那人倒下时，她心中杀意消退，外界的声音终于取代了脑内的休嗡鸣。

　　“你疯了。”

　　他这么说。

　　玄鉴不以为意，从来没有人用这个词形容她，她是乖巧、沉稳、质朴、谦逊的，她一向都虚心接受这些评价并为之努力。可是，左书笈是个有风度的温雅之人，他为什么要对自己吐露这么粗鲁的字眼？难道输家都这样气急败坏么？

　　他不该骂人的。

　　玄鉴想要开口反驳，可她的喉咙像是遭到损伤，竟挤不出能让人听清的词句。

　　她困惑又迷惘地望向四周，许多人都在看着她，他们的目光很奇怪，是因为赢的人是自己吗？

　　她看到了绝情宗的人围了上来，宗主、许姐姐、风符、水涟……他们是正常的，他们正关切地注视着她。可是，这不是件值得开心的事吗？他们怎么不笑？

　　玄鉴有点勉强地扭过头，何至幽的面孔虽然有些远，但还是能看清楚的。

　　只有她一个人在对自己微笑。

　　这说明……事情没有弄砸。

　　玄鉴长舒一口气，终于晕了过去。

　　作者有话要说：　　绝情宗祖传艺能——