小皇帝含泪冲出了队列：“太傅……”

　　傅长凛跟在新皇身后一步之内，从浩荡的送灵队列中缓步走出来。

　　贺允却惊惶地推拒着楚端懿扶他的双手，一时声泪俱下：“罪臣死不足惜，死不足惜呀！”

　　楚端懿哪里见过这样的阵仗，只一味搀住他的手臂，恳切道：“太傅，御史台一脉为我朝效力多年，将功折罪，朕许你特赦，免去诛连之苦。”

　　贺允哀叹着摆了摆手：“陛下，万万不可。罪臣贺氏教子无方，万死难辞其咎啊。”

　　傅长凛在一侧默立许久，淡淡道：“贺大人，先皇遗志诏您辅佐新帝安稳朝堂，岂可背旨。”

　　小皇帝楚端懿当即从善如流地颔首赞同。

　　贺允这才颤颤巍巍地跪正了身子，叩首道：“谢陛下隆恩，谢先皇隆恩。”

　　他一瘸一拐地让出前路，与傅长凛擦肩而过时，极快地交换过一个眼神。

　　康帝崩逝太过突然，新皇根基未稳，单凭一道苍白的旨意免去御史台诛连之罪，只恐朝中人心不平。

　　今日贺老御史这一出好戏，倒是实实在在一记重锤。

　　御史台忠君之心皇天后土所共鉴，贺允又是两朝元老，天子之师，哪个还胆敢说半句不是。

　　康帝棺椁再起，自承明门直出皇城，葬于浩荡皇陵之内。

　　新元开启，国丧解禁。

　　新皇下旨重修临王府，在此期间临王举家安置于宫中。

　　小郡主的猫与兔子尽皆接入了宫中。

　　她的云团似乎已将那只雪兔认作了自己的崽，每日殷勤周全地为它舔毛。

　　映霜郡主生还之事遍传朝野，引起轩然大动。

　　眼下已是年关，过了今年，这位祖宗便足足十六岁了。

　　天和城皇亲贵胄，多少世家子弟指望着攀上临王府，自此平步青云。

　　年关一过，临王府落成之日，提亲者怕能将新修的门槛踩碎了去。

　　小郡主在宫中同傅长凛遥遥撞见过几次。

　　他长身立于小皇帝身后，冷眼放任他与朝中各异的人心周旋。

　　唯在小皇帝走投无路时，才轻淡地抬起眼来，指点一二。

　　楚端懿秉性纯良，赤诚耿直。

　　有傅长凛亲自来教，大约终能做个合格的帝王。

　　老皇帝虽庸懦，眼光却是从来不差的。

　　小郡主遥遥立在远处，望一眼灯火通明的鸿台殿，清然一笑。

　　下一瞬，傅长凛忽然毫无预兆地搁下手中文册。

　　小皇帝从满堆的奏折间抬起头来，询问地望了他一眼。

　　“与陛下无关，”傅长凛正衣敛容，径直往殿外而去，“陛下且批阅奏折便是。”

　　“可……”

　　鸿台殿的朱门轻然阖上。

　　楚端懿捧着那份教他头大的奏折，唯能硬着头皮继续钻研。

　　小郡主转身欲走的瞬间，身后忽然有人掌灯凑近。

　　“糯糯。”

　　自小郡主搬入宫中常住，傅长凛便鲜少再有机会同她说上句话。

　　新皇登基，朝中公务繁忙。

　　贺允年事已高，在贺府休整，连带着教授新帝的重担也一并落在他身上。

　　小郡主戴着临王妃亲手钩织的冬帽，两侧垂下的绒片将耳朵严严遮蔽。

　　她这模样极乖，倒也难怪哪个长辈见了都想揉上一揉。

　　少女回过身来，淡淡退开两步，施礼道：“傅相。”

　　她似乎渐消融了那一身伤人的冰刺，默许他如寻常朋客一般凑近半寸。

　　只是仍披着一身霜寒，没半分热意，学足了他这些年来的清冷与疏离。

　　傅长凛尝到一点苦意，一时难以再开口寒暄甚么。

　　倒是小郡主清清淡淡一笑，起了话头道：“映霜来为陛下送些点心，已托付给宫人了。”

　　果然仍旧很不一样。

　　换作以往的小郡主，会含着清亮明媚的笑意，絮絮说着点心怎样可口，转而讲到今日又有怎样的开心事。

　　她口音极软，常带着点轻快雀跃，含笑望过来时，仿佛倾世的日色都为她停驻。

　　而非今日这样客气疏离的一句“来送点心”。

　　傅长凛原只求能得她一次侧目。

　　而今他求得了小郡主的目光，便开始贪心地渴盼着这目光留久一点。

　　他想要捂化这层满覆的冰霜。

　　小郡主却款款福身，全了礼数：“映霜仍有要事，先行告退。陛下还在殿内等您，快请回罢。”

　　傅长凛伸了伸手，却终究未能挽回些甚么，只遥遥目送少女胜雪的衣摆隐没在林路尽头。

　　年关将至，明晚便是除夕夜了。

　　因着先皇丧仪已毕，新帝特敕年节如常，市井间已逐渐撤去素缟，眼见得喧嚷热闹起来。

　　小郡主除了宫门，在一处闹市间叫停了车马。

　　她仍旧一袭极清丽素净的白衣，却未披那厚重的斗篷。

　　清冽夜风间，她心心念念的乔乔如约而至。

　　小郡主亲昵地埋在她怀中，像是终能脱开一点皇城的桎梏，松快道：“乔乔。”

　　身后嚷嚷人潮中，有一抹颀长的黑影驻足而观。

　　如乔晓得她面上不显，心底大约未必能立时放下先帝的崩逝，故而同样一身素衣。

　　天和城中着素者不少，在人群中倒不算突兀。

　　如乔较她高出一些，任由这位小祖宗埋在她肩窝，抚着后背哄道：“乔乔在呢，阿萤不开心么？”