管家凝神：“哦，还有这种说法。”

　　“不是说法，是事实。这几日虽已立秋，但暑气未减，刚去见那几个病人全裹着冬被卧床，头上没有一丝汗意。你们请过大夫，应当知道这不是一般的体寒，而是被阴气入侵了脏腑。阴气不除，就是喝再多暖药，裹得再厚实，也无济于事。”

　　“还有，”陈姜气定神闲再饮一口茶水，道：“贵府并非所有人都受到阴气影响，阳气壮，火力旺的人暂时无碍。但也仅仅是暂时，终日与邪祟相伴，阳气总有被耗尽的一天，到那时丢掉性命也是可以预料的事。”

　　管家近来多在外跑动，倒是没感觉哪里不适，守门护院赶马的几个人也挺精神。家里头一个生病的是二少爷，接着是老太太，三少爷，二姑娘，二娘子，大娘子。而病倒的那些仆从，都是在他们房里近身伺候的。

　　难道邪祟在主家房里？

　　陈姜把神棍们的那点子玄虚劲儿拿捏得非常好，既不趾高气昂，也不大放悚言，摆事实讲道理，老成持重又气度不凡，配合年纪外形，形成强烈反差，反而更容易取信于人。

　　管家就信了，虽不知陈姜能不能收掉邪祟，但单凭这几句话，足以证明她的确是混这行的。

　　“那天师现在作法吗？”

　　陈姜摇摇头，“我想在这厅里一个人坐一会儿。”

　　她空手而来，身无法器，不用罗盘计算方位摆桌作法，也不会神叨叨念一堆听不懂的法咒，唯一的要求是独自呆着。

　　管家说不出不是来，于是着人为她送上茶点，将花厅留给了她。

　　确认四下无人，陈姜对片刻前从厅外飘进来的师焱道：“真有不妥，一院子的花草树木都开始烂根了，到处飘着一股腐臭味儿，阴寒气很重，我在这坐一会儿后脖颈子都凉冰冰的。哎，你说地府这么多天怎么还没动手啊？”

　　师焱不答，道：“东。”

　　东跨院是大娘子居住的地方。管家带她到了门口却没能进去，只说跨院不大，娘子病重便不去打扰了。当时陈姜就觉得一个原配正妻，不住在正房，也是很奇怪。

　　“你去看过了，是个什么东西？”

　　“行尸。”

　　陈姜心说不是行尸走肉的那种行尸吧？她费劲描述了一番，师焱给了她一个肯定答案。

　　他道：“是，收？”

　　陈姜道：“且慢，这个还真不能乱收。”

　　一柱香后，陈姜喊回管家，要求去东跨院见见大娘子。管家为难，大娘子脾气本就不好，病后更不好了，除了夜间常去探望二少爷，白日极少出门。近来郎中天师来来去去，谁也没能进去她的屋子，她说她病得不重，养养就好，有事丫鬟代传，无事少去烦她。就连老爷想去看看，也被她拒之门外。

　　管家解释后，陈姜也没有坚持，笑着道：“不让见大娘子，那我就见见你家老爷吧。我已推算出邪祟方位，但此事有些棘手，要如何处置，还得听听主人的意思。”

　　管家哪里想到这么快就有了头绪，听出她言下之意，胆寒不已，忙去请示老爷，将陈姜进府后的言行一一道来。那李太吉听了思忖片刻道：“请她过来。”

　　两人在二进书房甫一见面，李太吉便在心里暗赞了陈姜一声，好个俊俏小天师。素衣不掩丽姿，行举落落得体，与他对视目光坦荡净澈，没有丝毫浊气。

　　他极少与管家请来的高人们见面，因为怕自己以经验带出偏见，忍不住要把那些一看就猥琐油滑满口大话的家伙打出去。怎么说也是在京中为官数年见过大世面的人，要看透一个江湖骗子不是什么难事。但家中已危困至此，老母妻儿呈回天乏术之态，他心急如焚，不得不求助这些人。

　　事实证明，确实都是骗子。唯陈姜让他观感好些，却也不敢奢求遇上真高人。

　　“李老爷好。”陈姜朝他作个福礼，李太吉微微颔首：“神棍门陈姑娘是吗？请坐，有话尽可直说。”

　　随意胡诌的一个门派名字，此时从他嘴里一本正经地说出来，陈姜有些尴尬。她致谢坐下，瞧着书桌后年近五旬，微胖，蓄短须，五官依稀可见年轻时清秀模样的男子，开门见山道：“李老爷，府中各处我已看过，经我推算，贵府众人所中的阴气来自一种邪祟，邪祟除去，病可自愈。而这邪祟，应就藏身于东跨院。”

　　李太吉皱眉：“东跨院是我买下隔壁小宅改建而成，里头有何不妥？”

　　“我虽未进去，但能够推算出院子没有不妥，是人有。”陈姜隐晦道：“呃，听说那处住着贵府大娘子，不知李老爷多久没见过大娘子了？”

　　李太吉脸色一变：“什么意思？”

　　“我去看了府上几个病人，已是瘦弱不堪人事不知，阳弱之兆十分明显。想来几位主家的状况也不会好到哪儿去，恐怕已下不来床了吧？”

　　李太吉没有否认，沉重道：“正是。”

　　“管家大叔说，大娘子自病后少见家人，抗医拒药，日常仅靠丫鬟提拿饭食，通传话语。而那丫鬟前几日也病倒了，又换了一个进去伺候，可想大娘子定也病得不轻，。不过......听说她竟还能每晚到主宅前院来探望二少爷，这倒是有趣。”

　　李太吉不明她的意思，道：“陈姑娘，不需拐弯抹角，你有话直说。”

　　“好，那我就直说，我想见大娘子一面，确定她是不是被邪祟附体。”

　　说了李太吉见过世面，他想过有鬼出没，想过有人下咒，甚至想过家人们会不会有被施蛊的可能，思一千想一万，也没想到还有邪祟附体这种事，此时微露诧色：“若不是呢？”

　　“若不是，我神棍门从此退出玄术江湖，你尽可将我当作骗子处置。”陈姜的口气又稳又狠又自信，“不过李老爷，你应该问，若是呢？若是大娘子被附体，你作何打算？”

　　“那就除掉邪祟，还我家宅平安。”李太吉见陈姜谈吐有致，胸有成竹的样子，不禁对她添了几分信心。

　　陈姜笑眯眯：“据我推算，事情恐怕不是那么简单。”

　　所谓东西跨院，实际就是李太吉买下左右两个一进宅房改建翻新的院子，原本是准备用作将来两个儿子成亲后的居所使用，故此并没大肆布置，只有简单陈设。自去年初起，大娘子忽然提出要搬出正房，到东跨院独居礼佛。李太吉不理解，但也没阻止，因为那个时候，两夫妻正因为一点琐事闹得不甚愉快。

　　这一住就住了一年多，中间关系缓和，李太吉也常往东跨院走动。下半年正说二儿子议亲，想劝她把院子让出来呢，没想到家宅里出了这等怪事。

　　管家和陈姜并排站在东跨院门口，看着前头大发雷霆的李太吉。

　　“我再说一遍，你若还不开门，我就让人来把这院门卸了！”

　　里面的小丫鬟一边咳嗽一边颤声道：“老爷，咳咳，不是我不愿开，是大娘子不许我开啊。”

　　“李家什么时候轮到她当家作主？我看你这差事也当到头了，管家，去叫人，卸门！再把这个没眼色的东西给我发卖了！”

　　李太吉狠起一脚踹在褐色圆木门上，发出哐啷巨响，吓得小丫鬟在里头哭了起来：“开，开，老爷息怒，我开。”

　　门闩响，院门开，小丫鬟跪在门边不住磕头哭道：“老爷息怒，老爷饶命，是大娘子不许我开门，她说开了就要杀了我，咳咳，呜呜。”

　　李太吉一言不发进院，手指在鼻下抵了抵，径直往上房走去。

　　院中空气乍一闻极香，是那种上好的熏香烧出来的味道，但仔细嗅一嗅，就会发觉香中杂腐，杂腥，杂臭，气味很有层次。

　　这里不知多久无人打扫了，鸟屎与落叶满地都是，台阶与窗棂积了灰尘。方才这样吵嚷，上房仍门窗紧闭，无有人声。

　　李太吉猛地推开门：“佳容，你可好些，我请了一位天师来安家宅，也让她给东院作个法扫个秽吧。”

　　内室没有动静，李太吉便继续往里走，陈姜紧随其后，她看着内室入口挂着厚厚的布帘子，浓烈的香火烟气氤氲飘散，朝师焱挑挑眉毛，是里面那个人吗？

　　师焱点头。

　　“别进来......”李太吉伸手去掀帘子，里面忽然传出一个低沉的女声，“别进来，我不曾梳妆，不曾更衣，满面病容，不想见你。”

　　李太吉顿了顿：“你我夫妻何须在意，你病后我来探你数次，你俱是闭门不见，可知为夫心中挂念？”

　　女声轻轻笑了一声：“是么，那可真是巧了，我去看二郎，数次经过你的书房，也是吃了闭门羹呢，这么说，是我们夫妻错过了？”

　　“你半夜三更去书房如何能见到我？宅院不宁，厄困缠身，二郎三郎病入膏肓，老太太只剩口薄气，你当娘的不想着如何救治孩儿，偏还有心思跟我斗嘴！”李太吉寒脸，一把掀开帘子。

　　内室昏暗，空气污浊，一个三尺高的四足香鼎搁在屋子正中，正燃着熏香，看不清点了多少，反正熏得人头晕脑胀。几步外是一张低矮的垂纱床榻。榻上躺着一人，抬起脖子拼力嘶喊了一句：“走开！”而后将被子往头上一蒙，裹成茧状往榻里滚去了。

　　任凭李太吉怎么呼叫劝说，那女人抵死不露头，不停闷叫着：“走，滚，我不想见你。”

　　陈姜拍拍李太吉的胳膊，示意他出去说话，在这见鬼的屋子里多呆一刻，她就快要窒息了。

　　一直走到院外，她和李太吉两人同时长长吐了口气。李太吉刚想说话，陈姜便摆手道：“不用喊了，我看到了，大娘子确是被邪祟附体了。”

　　李太吉一惊：“什么邪祟？”

　　陈姜道：“是她的死魂。也就是说，大娘子早已死了，此时的她，是个被自己附体的活死人。”

　　看着李太吉口不能言既惊且迷的样子，陈姜心说同迷同迷，自己上自己的身，她也是头一回见，开了眼了。