这几日祁衍都在忙军中事务，没给她派活，她想出宫去铺子看看。

　　谁知昨日发生的事太多，她只顾着脸红脑胀，把正事给忘了。

　　连棠请全盛去勤政殿看看，能不能让常福抽空帮她请示一下祁衍。

　　全盛很快回来，还带了两个身手利落的侍卫，“陛下同意了姑娘的事，就是嘱咐一定要带上他俩。”

　　有人在身边保护，连棠自己也心安，就和沉露收拾收拾出宫了。

　　进了四宝斋，她先去库房，果然见很多货架已空。

　　杨掌柜眉飞色舞的报告，“那日诗会，陛下用咱们四宝斋的砚台做赏赐后，咱们的端砚就出名了，来求购的学子络绎不绝，大多是参加明年春闱、秋闱的，其实就是讨个好兆头。”

　　连棠理解这些学子的心情，新的科举政策，虽说拓宽了普通学子的上升通道，但毕竟是第一年，不确定因素太多，十年寒窗苦读，为的就是这一朝，他们必然焦虑，迫不及待想找一个心里慰藉。

　　连棠对杨掌柜道：“这些学子大多都不富裕，咱们的端砚价格又高，估计有些人是孤注一掷来买，可是现在降价对之前买的人又不公平，这样，若有那银子不够的来讲价，你就许了，保留一成利润即可。”

　　杨掌柜犹豫，“那...可让了不少，若是大家都来讲价怎么办?”

　　连棠摇头，“不会，读书人有风骨，若不是实在凑不出银子，不会轻易开口讲价，这样，店里不是还剩一批驱虫牙签么，我在上面提字，卖砚台的时候一并送给客人，也算是我们四宝斋对他们的祝福。”

　　杨掌柜忙去安排。

　　连棠在牙签上写“金榜题名”“蟾宫折桂”等不同字样，她的簪花小楷用金泥写在绫绢制成的牙签上，金光闪闪，灵秀飘逸，给人一种愿想定能成真的感觉。

　　买了砚台的学子得到牙签，喜笑颜开，文人嘛，就喜欢雅致的东西，更别说还寄托着美好的寓意。

　　有人拿了牙签，忍不住在对面的状元楼炫耀，四宝斋一下子涌进很多人要买砚台，杨掌柜乐的牙豁子都露出来了。

　　连棠蹙眉，上次在鹿呦山诗会她才知道，原来很多人并不会把手头有限的银子拿来买一台好砚，他们可能会买更实用的书和笔，今天这种争相购买砚台的现象很不合理。

　　她赠牙签的初衷也不是为了把砚台卖给不需要的人。

　　她走到柜台前，叫停了杨掌柜，告诉来买砚台的人，“为了答谢大家近年来对四宝斋的支持，我们决定，牙签免费送，只是我题字需要一些时间，请大家午后来取可好?”

　　人群中“轰”的一声炸开了锅，都说四宝斋的主人是个小娘子，没想到是如此花容月貌，还写的一手好字，又有一颗仁心，满腹经纶的青年才俊恨不能当场挥毫泼墨，用尽溢美之词夸赞她。

　　等众人离开后，连棠对杨掌柜道：“这些文人肯定不愿白拿牙签，你去库房取一些便宜的纸和笔，供手头不宽裕的人选择。”

　　杨掌柜苦着脸道：“笔还可以，纸可不行，最近京城纸价翻飞，咱们的纸没涨价，早被卖完了。”

　　连棠忽然想起来，上一世也是如此，新政施行后，因为要抄新书、印新书，京城一夜纸贵，其实倒不是不缺纸，就是几家大的店铺连手涨价，想要趁乱挣上一笔。

　　祁衍忙着军中事务，没精力管到这么细，倒是苦了家贫的学子了。

　　连棠叹一口气，“那就摆笔吧。”

　　连棠忙了一下午，店里的牙签还是供不应求，她只能请大家明日再来。

　　店里的销售额又翻了一翻。

　　连棠虽然累，心里还是蛮有成就感的，毕竟祁衍都说了，这些青年才俊以后会成为他的左肩右臂，她善待他们，也算是帮祁衍。

　　临回宫前，连棠在一楼柜台对账，店内还有三三两两的客人，在慢慢选纸笔。

　　一个人说，“你听说了么，现在全城都在传先帝荒淫无道的事。”

　　另一个人顿时兴奋，道，“嗐，一早就听说了，据闻那通天的揽月阁就是一个暴虐的淫窝，先帝夜夜和胡姬妓子在里面聚众苟且，场面不堪描述啊，每日都会搞死人呢。”

　　前一人愤恨，“没想到我大齐竟出了这样一位君王，我现在简直无法直视那座高塔了。”

　　连棠拨算盘珠子的手顿住，疑惑，有人在这个时候放出这种消息，到底想干什么?

　　*

　　连棠回皇宫的时候，天色有些晚了，当她跳下马车，踏进宫门，灰蒙蒙的暮色下，看到皇帝的舆车停在不远处。

　　仿佛猜到什么，她径直走过去，没有禀奏就挑开车帘。

　　车厢里，暖黄色的宫灯下，祁衍手持一卷，正在看书，车帘被掀开的那一刻，他目光从书上移开，和连棠的视线在空中相撞，仿佛有星河从他眼中流过。

　　“进来。”他用下巴顶了顶车门的方向。

　　连棠眼睫轻轻垂下，平静的“嗯”了一声，心里却暖融融的。

　　从宫门到揽月阁距离不近，她劳碌了一天，正不想走路呢。

　　掀帘进车厢后，她规规矩矩的福礼，“参见陛下。”

　　祁衍合上书，审视般目光在她身上绕了一圈，蹙眉，“你和朕之间不必如此拘礼，来——”他朝她伸手，“坐到朕身边来。”