空气中飘荡着梵木的味道，自她来了以后，书阁已经很久没有燃梵木香了。

　　连棠又朝里走了几步，见祁衍斜倚在椅背上，整个人看起来疲惫而易碎，常福在身后为他按摩额头。

　　连棠心里一咯噔，缓缓顿住脚步，她后悔自己今天不该来，天子毫不掩饰脆弱一面的时候，应该不希望被旁人瞧见。

　　虽然她和元宁帝已经算“熟识”，远还没亲近到能窥探内心的程度。

　　她默默向后退了一步。

　　“进来。”祁衍声音懒怠，有点暗哑。

　　连棠脚下一顿，乖乖走上竹簟，在宽几一侧跪下，祁衍仍闭着目，下颚线棱角冷硬，分明。

　　连棠目光在香炉上扫了一眼，问，“陛下为何又燃了梵木香?”

　　声音细细的，带着一丝关切。

　　祁衍伸手示意常福停下，掀开眼皮看向连棠，没有回答她的话，反问道：“你今日怎么在宫里?”

　　连棠成功被他带偏，把她今日如何带横儿去见东阴先生的事讲了一圈，末了才道：“横儿不在侯府，我一个人待着也无聊，不如回来做事。”

　　她故意略去没说志物馆那段。

　　祁衍漫不经心的觑了她一眼，顺手捞起摊在书桌上的奏折，提笔欲写，才发现没有掌灯，“啪”的一声，那封奏折又被狠狠扔到桌上。

　　“常福，传朕口谕，圣尊皇太后宽仁慈惠，适逢大衍之年，当普天同庆，届时宫内大宴群臣，各地亦开仓放粮，施搭粥棚，为太后祈福。”

　　常福颤巍巍跪着，半天没敢领命。

　　连棠心里亦微微诧异，按理说太后的生辰，请一些宗亲女眷在后宫举办即可，大宴群臣、开仓放粮，那可是皇帝生辰才有的规格。

　　且这对天家母子关系并不亲厚，皇帝常常数月都不去慈宁宫给太后请安。

　　这大操大办的，确实不合常理。

　　“陛下三思。”常福急切道。

　　祁衍睨了一眼撂在书桌上的那份奏折，淡淡道，“那些文臣每逢太后生辰就要弹劾朕不闻孝悌，是时候堵上他们的嘴了。”

　　连棠心里一揪，仿佛闻到了血雨腥风的味道?

　　常福不再多说，领命下去。

　　连棠也没敢说话，只悄悄熄了梵木香，摆了安神香点燃。

　　一直没人来掌灯，祁衍难得片刻安闲，他暂时从冗杂的政事中抽离，意态闲闲的看连棠摆弄面前的香事三件。

　　连棠感受到他的凝视，有一点紧张，只好找话来说，“我给太后抄了佛经，等她老人家生辰那日送给她。”

　　“唔——”祁衍声音很沉，“朕什么都没准备。”

　　连棠倏而抬起了头，这对母子的关系已经恶化到这种地步，以至于每年一次的生辰他不愿意敷衍?

　　祁衍对上她诧异的目光，提眉，“怎么，太无情?”

　　“有...有点太无情。”连棠声音小小的，“再怎么说她都是您的母亲，多少都得送点什么?”

　　“再怎么说都是我的母亲...”祁衍细细品味这句话，好像生平第一次听到。

　　他目光投向窗外无尽的黑暗，没有焦点，“她怀上我的时候，父皇正遭受内阁那帮文臣一波又一波的弹劾，连番的打击之后，曾经威风凛凛的开国君王变得意志消沉，在女子的温柔乡里寻找安慰，她那时看着一个又一个女子爬上龙榻，怨恨肚子里的孩子让她失宠，为了争宠，她喝了无数碗堕胎药，想打掉腹中的胎儿，哪知那胎儿命硬，生生长到足月，生下孩子后，她彻底失去了丈夫的爱，她接受不了这个事实，无数次想饿死、溺死、掐死那孩子...”

　　他声音平淡，仿佛在说一件与己无关的事，可是连棠还是从中听出了无力的绝望，不小心就红了眼圈，“我收回刚才那句话。”

　　祁衍转目看她，“哪句?”

　　“说您无情那句。”她鼻音很重，带着纸糊般的狠厉，奶凶奶凶的，“是她先无情的。”

　　纵然是祁衍也忍不住勾起嘴角，抖着肩膀哂笑起来。

　　夜越来越深，连棠第一次赖着不想走，祁衍让人掌了灯，已经开始伏案处理公务，连棠默默陪在宽几的另一侧，红袖添香。

　　她在阿娘的溺爱中长大，无法接受想亲手害死自己孩子的母亲，更想不到这个人竟是太后。

　　她认识的太后，虽算不上慈爱，至少随性简单，直接大度，没有一点恶婆子的迹象，难道说嫉妒真的会令人发狂?

　　而元宁帝体质弱竟然是从娘胎里带出来的，怪不得常福总说他外强中干，若不是他自小意志坚定，强身健体，他怕是活不到离开边关。

　　母亲不慈，父亲不仁，他是怎么熬过来的?

　　连棠不自觉抬睫看元宁帝，心底软软的，涩涩的，说不上是什么感觉。

　　“你若再这样看下去，朕今日的折子看不完了。”祁衍突然顿笔，头也不抬的说。

　　连棠一怔，脸瞬间烧成了红霞，她刚才在专心想事情，真的盯着人家的脸看了很久么?

　　啊——，好丢脸哦。

　　不过，连棠的丢脸没持续多久，第二日祁衍就完全不复昨夜的脆弱，重新变成凛不可侵的九五之尊，她有点恍惚，甚至怀疑昨夜的种种，是不是她的一个梦。

　　书阁悄无声息的忙碌起来，每日都有翰林进进出出，连棠因着对书籍的了解，元宁帝交给她的任务越来越多，她也忙成了一个小陀螺。

　　年轻的翰林不认识连棠，暗暗惊叹皇帝的书阁什么时候来了个才貌双姝的御笔文书，他们都是元宁帝亲手提拔起来的心腹，并不会对外说什么，反而是办差的时候莫名有动力。

　　连棠忙碌之外，还担心元宁帝的身体，她常常根据清晨香炉里的灰烬就可猜出，他又一夜没睡。

　　她心里着急，却没有立场去管他，只能把所有的担忧化在一声叹息里，“陛下，人要睡觉才能活得长久呀。”

　　他总是阳奉阴违，并不把她的话放在心上。

　　连棠严重怀疑，他真以为自己是真龙护体，有不死之身。

　　可是上一世，他甚至没有活到第二年的秋天，满打满算，他还剩不到一年的活头。

　　算完时间，连棠心里一沉——

　　这么快么?

　　这样一想，她不禁又怀疑，他这么不眠不休，是不是在和老天抢时间?

　　还好元宁帝交给她的差事足够重，没太多时间乱想，否则她脑袋里这些七缠八绕的念头非打结不可。

　　近日，她脑子里又迸出了另一个念头，她总觉得有人跟踪她，可是一转身，又什么都没有。

　　她安慰自己，可能是最近太累，产生了幻觉，她那么没有存在感，别人跟踪她干嘛。

　　这日，第一批牙签终于制成，连棠捡了几个卖相好的，想拿给元宁帝看，可惜一整日他都在和翰林议事，等他身边终于没人，揽月阁已经挂起了灯笼。

　　连棠已经过了当初的兴奋劲，怏怏走到他跟前，把牙签递给他，“做好了。”

　　祁衍正靠在椅背上，轻柔眉心，听见小姑娘有气无力的声音，睁开眼，只见她垂睫耷眼的跪在自己面前，一脸的无精打采。

　　跟着他忙这些天，她也累了吧。

　　他伸胳膊接过牙签，前后看过，顺手夹到手边常看的几本书中，“做的很好。”

　　声音有点儿哑。

　　连棠不忍心让他多说话，弯了弯唇角，正想离开，听祁衍又问，“你近日辛苦了，可有什么愿望，朕都可以答应你。”

　　连棠扬睫，扑扇扑扇眨了两下，“什么都可以?”

　　祁衍看着她，目光很沉，“君无戏言。”

　　其实，他有点困惑，那日她用自身的优势换得一个留在书阁的机会，他以为她会有很多要求，可是直到现在她都不曾真的求过他，包括和祁麟退婚那件事。

　　他不知道她的想法，也没有办法给出意见，有些事情她不说，他的身份毕竟不方便。

　　他一点也不怀疑，此时无论从她嘴里说出什么，他都会毫不犹豫的答应。

　　连棠眼底瞬间腾起亮光，目光探究似的在祁衍脸上扫了一圈，狡黠一笑：“我的愿望是，陛下今夜踏踏实实睡一觉。”

　　祁衍一怔，胸腔仿佛被什么堵住，说不出话来。

　　*

　　距离太后的生辰越来越近，揽月阁终于闲下来，连棠的不安却越来越严重。

　　难道真的有人在跟踪她?

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