一路上魏澜心里转过许多念头，却没理出头绪。

　　昭阳殿里，待魏澜行过礼，皇帝才幽幽道：“传你过来，是朕想听你亲自说，宁晚心是何时, 恢复神智的呢？”

　　魏澜身子一顿，脸上流露出一分不解和错愕。

　　皇帝眯起眼晴看他神色, 不错露他任何一点表情，“阿澜, 朕对你很失望。”

　　魏澜方起身, 闻言再度跪了回去。

　　“臣惶恐。”

　　皇帝意味不明的笑了笑，“朕原是最信任你，没想到, 连你也对朕有所隐瞒。”

　　“如不是采薇坦白，只怕朕仍要被蒙在鼓里吧。”

　　采薇。魏澜捕捉到这个名字，脑中的疑惑瞬间被串连起来，如此，一切便合理了。

　　几日前他依着先前所言整理出一份冰片加薄荷研成的粉香来，使一宫女送到昭阳殿去。

　　过后咸庆来说皇帝幸了那位宫女，魏澜也没在意，只让咸庆留意下封了个甚么，也许以后能用到也说不准。

　　然而采薇不是寻常宫女，她是贤王送进宫的探子，曾经同宁晚心有过一段交谈。

　　只采薇一席话，皇帝是不会尽信的，因此他必然再找过陆检堂对峙，才相信宁晚心已经恢复神智。而如今自己被请来昭阳殿，偏院那边定去了人拿宁晚心。元吉在此，免不了是元礼安排的此事。这是专门为他准备的圈套，擎等着他钻。

　　自打宁晚心入宫相伴，他过得比从前少了不少机警，竟没提前预料到，被打了个措手不及。魏澜一时大意错失荆州，当着皇帝的面终究没表露分毫。

　　他面色冷漠如初，隐隐能见其间愤怒，“臣请亲审宁氏罪臣之后。”

　　皇帝微微讶然，“你想审她？”

　　魏澜冷冷道：“宁氏诓骗陛下在前，欺瞒臣下在后。陛下知臣为人，是如何也容忍不下被如此戏耍的。”

　　皇帝打量他神色不似作伪，半晌一笑：“朕知你心意，然此事朕另有打算，不必你插手。”

　　魏澜牙根咬得太紧，口中血腥味漫散。

　　慎刑司最里间的囚室里，浓重的血腥味几令人作呕。

　　施刑的宫人却稀松平常，取一把竹签来到宁晚心身边，叹道：“姑娘何必，您早些交代了，咱们也轻松不是？”

　　“如若姑娘在等魏大人，杂家奉劝一句，别等了。如今魏大人自身难保，姑娘指望他，倒不如老实交代来得轻松。”

　　宁晚心一身的精美衣物早在慎刑司外被除去，只着一袭单衣，晕开一片一片的血色。她头发如瀑一般披散，一张脸因为疼痛白得吓人，嘴唇也惨白的几乎没有颜色。

　　可她闻见那宫人这句话，竟然费力地勾了一下唇。

　　那内监附耳过去，听见她几乎是气声的一句：“他不会来的……”

　　施刑内监点点头，执一根带着毛刺，凹凸不平的竹签，顺着宁晚心指甲的缝隙，“噗哧”扎了进去。

　　原本恍惚的意识被疼痛激得清醒，宁晚心禁不住闷哼一声。

　　“她走之前说了甚么？”魏澜回到偏院里，坐在太师椅上，按揉自己的眉心。

　　“姑娘说，”咸庆眉头蹙紧不展，只道：“……师父，姑娘说甚么不重要，慎刑司那些刑具哪里是她熬得住的？当务之急还是该想个法子……”

　　“她说要杂家旁观，不要管她，是也不是？”魏澜打断他的话。

　　咸庆哑然，“是……师父，姑娘这显然是不愿意连累咱们，可是……”

　　“照她说的做。”

　　“师父？！”咸庆一直把魏澜如何对待宁晚心看在眼里，他始终以为师父只是嘴上毒，其实对她很好，可是……

　　“闭嘴，出去。”魏澜垂首平淡地说，语气一如往常。

　　咸庆显然是还想说什么，可被咸福拉着袖子强拽出了门，替魏澜阖上门扉。

　　在元吉来传人的时候魏澜便觉不对，因此当时给咸福使了个眼色，咸福会意，并未一同去昭阳殿候着，而是绕路返回偏院。

　　然而来提人的是元礼，带着皇帝的口谕，别说咸福跟咸庆，就是加上魏澜在一块儿，也扭转不了局面。

　　屋里魏澜静坐了半晌，稍微恢复了精神，起身踱步到宁晚心那架黄花梨的矮柜前，一把拉开了柜门。

　　昭阳殿里，皇帝简直被气笑了。

　　“所以你在告诉朕，你审了这么久，不但没有结果，人快熬不住了？”

　　内监跪在地上深深叩首，汗顺着脸颊一缕一缕往下淌。

　　“……回陛下的话，是。”

　　皇帝抓起手边一个青玉的砚台就砸了下来，怒叱：“朕养你们作何用处？！”

　　玉器飞溅而起的碎片划伤了那内监的手，他仍讷讷不敢回话。元吉上前，悄声与皇帝说：“陛下再罚他也无济于事，魏大人那边，不是还闲着？”

　　皇帝看看元吉，再瞥一眼殿下跪着的施刑内监，冷哼一声，拂袖而去。

　　“给魏澜三天，三天之内，还查不出虎符的名堂，朕要你们全部人头落地！”

　　天子一怒，伏尸百万，流血千里。

　　没有人怀疑皇帝的话，是以失圣心没两日的魏澜，重新被请回慎刑司主事。

　　囚室的锁打开，“啪”一声轻响，旋即是牵动锁链的声音。

　　宁晚心下意识朝着光源睁了睁眼，她头上的血淌下来凝固，糊住了半边眼睛。

　　在不清晰的血色里，她恍惚看见门口站着的，好像是她心里的那个人。

　　魏澜挥退随从，反身关好囚室的门。

　　宁晚心费力地睁着眼睛，看他亦步亦趋来到自己身前。

　　“真是你啊……”说话对于宁晚心来说已是极废体力的事情，她嘴唇干裂，说话间又有血珠溢出来，可她还是轻轻地笑出声，“不是跟你说，不要管的吗？”

　　魏澜不答，冷冷地看了她一会儿，缓缓走近。

　　宁晚心见他拨开碳炉里的铁钳，恍然失笑，“你奉命来拷问我吗？没关系的，我大概知晓这些东西都是怎么用的，我不害怕了……”

　　宁晚心合眸，觉察到魏澜的气息靠近，可预想中的疼痛并未传来，一个咸涩的吻落在她唇上。不知是沾得血，还是别的甚么。

　　魏澜手上什么也没有，他张开双臂，连着刑架一起，把他的小姑娘虚虚地抱在怀里。

　　她见过魏澜很多情绪，气急的时候，不耐烦的时候，然而他大多数时间都平淡自持，眼神中带着嘲弄，与他自己气质浑然天成的睥睨神态。

　　可这一次，他抱着宁晚心，不教她看到自己的脸。

　　“很疼吧。”魏澜的声音还和之前一般好听，可宁晚心听出来他的声音发着抖。

　　这些刑具都是魏澜惯用过的，甚至很多他自己也遭过，他知道甚么感受，所以很难形容自己当下的滋味。

　　宁晚心眼眶骤然红了，但还是笑着说：“我不疼。”

　　然而她还是有点遗憾，她的手被紧紧绑在刑架上，不能伸出手，拍一拍魏澜的背。

　　魏澜说：“你说不要杂家管，杂家成全你。”

　　宁晚心笑着说：“好。”

　　魏澜呆了两个时辰才走，宫人去时宁晚心已经昏死过去。

　　第二日，魏澜在同一时间来到囚室，同样呆了两个时辰。

　　第三日，是皇帝给的最后时限。

　　众目睽睽之下，魏澜领着咸福，推着一箱子令人闻风丧胆的刑具进了宁晚心所在的囚室。

　　他这一次只留了一个时辰，出来时一边擦着手上的血，一边淡淡说：“收尸。”

　　咸福低垂着头，面上不忍一闪而过。

　　魏澜问出了虎符所在，帝心大悦，并不强求宁晚心死活。

　　然后还不等他动作，当夜，御林军和皇城内的人里应外合，一路通畅直逼宫廷。

　　院落外滔天的火光，将黑夜映照如白昼。

　　魏澜毫不在意。他靠在藤椅上，看宁晚心送给他的画。

　　第一张是在内务府，他不放心宁晚心自己，带着她一块儿理事。宁晚心兴起作画，在他袖口画了一串红豆。

　　当时魏澜只当是修饰，并未如何在意。

　　厮杀的声音不绝于耳，魏澜恍若未觉，翻开了第二幅画。

　　第二幅画是他以为宁晚心骗他负气，她为了哄人送了他，上面是一朵兰花落在青竹脚边。

　　最后一幅是那日他第一次打开宁晚心藏东西的柜子，从里面取出来的一卷。

　　卷起时那纸上黑乎乎一团，根本看不出甚么来，直到被他舒展开。

　　魏澜目及那卷画，不可置信地呼吸一滞。

　　熟宣正面是几笔勾勒出的魏澜。

　　背面是那么不喜欢写字的人，用簪花小楷写满了一整页的平安。

　　她生在富贵人家，自幼得宠，偏偏在落魄为庶人的时候喜欢上一个人，卑微得连说喜欢也不敢。

　　她这时候甚么都没有了，只有一颗真心，希望她喜欢的人平安。

　　突然凌乱的脚步声近，门板被拍得震响。

　　咸福难掩激动的话音穿过他的耳膜：“大人，事成了！”

　　魏澜单手抬起，盖住自己的脸。

　　他另一手捏着的画上，几点水滴晕开了墨色的“平安”。