我去宫里走了一遭。

　　用的名头是去找姑母叙情。

　　姑母倚在美人榻上，神态慵懒，眼尾却含着媚态。

　　我想起家中长者常说，同龄小辈中，独我与姑母容貌肖似。

　　只是不知再过十五载，我能不能学会这样处变不惊的泰然姿态。

　　「你也不用同我绕弯子。」她说，「本宫知道那个孩子回来了，你想救他。」

　　我敛眉低眼，「是。」

　　论情论理，萧家于我苏家有恩有情。

　　昔日萧家获罪，苏家遭难之际，姑母也曾里里外外多方协力。

　　而今风头已过，萧家已无权势。

　　只要姑母趁此机会，在梁帝身边耳言几句……是不是事情还有转圜之机？

　　京中黄口小儿皆知，苏氏欢澜，十六入宫，位至贵妃。一向最得圣心，盛宠不衰。

　　「可惜啊。」姑母掀起一个眼波，「本宫是有心无力。」

　　「子烨是个好孩子，本宫知道。」姑母朝我伸出手，示意我坐到她身侧。

　　她拉住我的手，轻轻揉抚。

　　「可是陛下身侧添了新人，你知道。本宫已经不年轻了，比不得你这般青葱模样。」

　　她说，「你总要在别处另想法子。」

　　事情兜兜转转，又回到了原处。

　　回到太子府，我仍在想姑母最后的那句嘱托。

　　「那萧氏儿郎不是非救不可。好侄女……你若是执意，又何苦舍近求远呢？」

　　舍近求远……何谓远近。

　　这条路上是荆棘业火，我也要硬着头皮闯一闯。

　　我去找梁季的时候，他撂下手中的书卷，唇边勾一抹笑。

　　「还是来了。」

　　他抬起眼睛，「怎么，你那好姑母没应了你的请？」

　　我只管卑躬屈膝，用在他面前一向最卑微的态度祈求。

　　「求殿下放过萧氏子烨。」

　　我找不到援兵和其他法子，只能以奴态取悦。

　　他嗤笑一声，「你就是这般求人的？」

　　我一步步挪过去，摸索着从他腰间的玉带钩开解。

　　「求殿下……放过萧氏子烨。」

　　他抓住我的手，把我摁在桌案上。腰椎骨撞到冷硬案几，还是害我颦蹙了眉头。

　　「怎么，良娣在孤的书房里，就这样迫不及待？」

　　看我痛苦神色后，他又笑挑了眼梢。

　　「那就如良娣所愿吧。」

　　我以为我做好了准备，可还是羞促地连手足都不知如何安放。

　　石料寒凉，未清理的桌案上，堆叠的文书手册杂七杂八硌得人生疼。

　　这样的体会，真是……生不如死。

　　梁季只想让我受辱，变着法子让我出声。

　　我一面提防着门外走动的侍从，一面逼自己保持清醒。

　　可是稍有动静，就神经紧绷，反被梁季撕咬耳垂。

　　「放松些，你莫不是想害死孤。」

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　　过了许久，他才放过我。

　　我蹲在一旁，默默抚平裙子上的褶皱，让自己出去的时候不至于显得太过狼狈。

　　还有萧哥哥……

　　「去吧。」

　　太子像是看出了我心底所想，抬手压住眼尾欲色，朝我发话。

　　「你的萧哥哥不会死。」

　　他说，「好戏才开始，孤也不舍得他这时候死。」

　　第6章

　　还未至正月，朝堂上风云乍变。

　　有人缴出萧子烨无罪的佐证，为证其无辜，甚至在朝上以头撞柱，血溅当场。

　　之前力主清杀的老臣，也统一改了口径，央求国君保全萧家唯一的后人。

　　萧子烨被放出天牢那日，太子季也来了我房里。

　　「你可满意了？」

　　我朝他盈盈一拜，「妾身多谢太子。」

　　「谢孤？」他伸手一揽，我便贴近至他跟前。

　　「焉知你是不是对孤恨之入骨，盼着有朝一日，能做个丧夫的寡妇。」

　　大掌紧扣，梁季稍一用力，我便跌坐在他腿上。

　　他压住欲做挣扎的我，不让我起身。

　　「费尽心思救萧子烨出来，莫不是还想着能和他再续前缘？」

　　「殿下说笑了。」

　　避之不及，我便略微垂下眼睫，在他怀里扮乖觉。

　　「萧家于苏彤有恩，妾身此举，只是尽力减轻心中负担。」

　　这是实话，当年我和娘亲进京寻亲，路遇山匪，万幸得萧家父子搭救。

　　至于寻亲遭拒，被苏府驱赶，流落街头之际，也是萧伯父站出来主持公道，给苏府施压，还我们母女该有的身份待遇。

　　但我说「只是」，当然不真。

　　「你心里有数就好。」

　　梁季起身，把我掖在座上，伸手要来开解我的衣衫。

　　「至于旁的，孤只相信你的身体。」

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　　临近年关，冗事多忙，太子季的应酬也多了起来。

　　我能得闲，常留在太子妃那里看阿宝。

　　只有一次，见他出府后，我便吩咐小梅备轿。

　　只因我收到一张小笺，上言「申时三刻，天香酒楼。」

　　笔力遒劲，落款「烨」。

　　「良娣，一定要去吗？」

　　「是。」

　　小梅面露难色，「这要是让殿下知道了……」

　　我撂下帘子，「无妨。」

　　其实我也不知道梁季的态度。

　　他只说过不准我回苏家。其他的，我最开始无心，可现在，不管怎样也要试一试。

　　轿子驶到半途便被人拦下。

　　本该出现在长公主宴席上的太子季骑在马上，「良娣这是要去哪里？」

　　他着玄色大氅，头戴曜冠。

　　天潢贵胄，两三亲卫，行人便多有噤声不敢行。

　　我在轿中面不改色，「秦御史家的三小姐将过生辰，约妾身到天香楼一聚。」

　　「是吗？」

　　我低眉顺眼。

　　「殿下若不信，可与妾身一同前往。」我掐紧手掌。

　　「好啊。」

　　他下了马，将马缰递给侍卫，竟是要来与我挤同一顶轿子。

　　这本是我为了不显眼，特意选的极朴素的一顶小轿。

　　他若是上来，只怕我要贴到他身上。

　　梁季一掀帘也感受到了内里逼狭。

　　他从探身改为伸手，「出来。」

　　他把我侧抱上马，在他身前。

　　然而我还没调整好，就听到他扬鞭——

　　「驾——」

　　我吓得揪住他的衣襟。

　　这样古怪的姿势，若是不紧紧抓住他，只怕我要滚落马下，做个横死的亡魂。

　　梁季却像是忘了我这个人，绷着下颌，只管疾行。

　　一路下来，北风刮脸，本是峭寒。

　　可我却出了一身热汗，也将他的衣襟抓出两处细碎的褶皱。

　　他瞥我一眼，并不在意那些褶皱。只是先一步跳下马，也不准备接我。

　　我暗攥拳头，想着大不了折个腿，也闭着眼睛往下跳去。

　　却还是落入一个怀抱。

　　天香楼二楼有个窗户开了又合。

　　梁季抱着我不撒手。

　　「孤的良娣性子这般执拗。」

　　他说，「为什么不会求饶，也不会示软？」