人言如虎，孝字当头。

　　只是，如今他笑眯眯地迎上去了，却叫人打了脸。

　　曲家的人怕不是烧糊涂了脑子，真当自己是高高在上的身份了？

　　崔永昌眼底笑意不减，愈发的觉得有趣。

　　定是他这些年少去京城，竟叫他们忘了自己的名声。

　　这厢，某人哄好了媳妇，歇灭一室灯火。

　　知府衙门却是喧哗如白昼，似是到了什么节庆日子。

　　“且布置的热闹一些，老夫人打京城过来，就是年节，你们知府大人孝顺，岂能因底下的疏懒怠懈给坏了名声？”

　　人来人往的庑郎底下，掐腰站着一人。

　　身量不高，穿着一身靛青色的云锦绸衣，未着外衫，脚上踩着一双锃亮崭新的官靴，一手掐腰，另一只手里摇着一把蒲扇，风把绸衣吹得呼呼作响，晃着烛光，只叫人眼花。

　　曲映悬低着头从上房出来，变颜变色地瞧了一眼廊下那人，抿直了嘴角。

　　红师爷从后头紧跟上，也朝那人望了一记，忙拉着曲映悬避入了小道。

　　“老爷信上只说夫人要来看小姐，也没说要领赵家的人来啊。”红师爷纳闷儿地嘀咕，“那赵恒印在咱们府上这般还好，若是赶明儿到了那府，再这么耀武扬威的来上一回。依姑爷的脾气，岂能饶了他们？”

　　宣平侯府？

　　曲映悬眼珠子转了两转，隐约猜出了赵氏领人过来的目的。

　　他给红师爷递了个眼神儿，压低了声音吩咐几句。

　　又切切交代：“他们若是起疑，就说你跟那府关系亲近，到时候能帮忙一二呢。”

　　红师爷点头，应下差事。

　　而正房的热闹一直到夤夜更深才停。

　　几十个被薅过来干苦力的差官衙役累的上气不接下气，出了府门儿，才大着胆子骂娘，直说知府大人跟姑奶奶和和善善的一对姐弟，怎么会摊上个这样的娘？

　　有知情的站出来给众人解释：“里头那位老虔……老太太可不是咱们大人的亲娘！”

　　“不是亲娘？还能有捡了旁人的娘来孝顺的不成？”

　　那人摇头：“我也是在曲家人嘴里听到的两句，说这位是姑奶奶的亲娘，咱们大人是姨娘所出，她是主母，自然要尊敬。”

　　里头年纪最大的白捕头磕磕烟袋子，摇头轰散众人：“都家去吧，累不了两天的功夫，保不齐人家就回去了。”

　　他们想的倒好，然赵氏这边，却不是那么好打发的。

　　翌日，清晨。

　　赵氏信佛，又是个虔诚的性子。

　　天还蒙蒙亮，曲映悬就领着红师爷过来给她请安。

　　在京城那会儿，有曲崇在跟前站着，赵氏虽不喜这个庶子，但也好歹给三分颜面。

　　今日曲映悬站了两刻，才有人出来，领着他进屋。

　　室内一应摆设，大略照京城家里的样子重新翻了一回，猛一打眼，曲映悬还以为是回京了呢。

　　佛香袅袅，赵氏方才应是在里间念早经。

　　“给母亲请安。”

　　曲映悬身着官服，不好心跪拜之礼，只作长揖，脑袋垂得低低的。

　　赵恒印立在赵氏左右，底下丫鬟进来奉茶，赵恒印递上茶水，小声道：“姑妈，表弟来了。”

　　赵氏这才稍稍撩眼皮看人，见跟前是他，笑着叫人搀起。

　　倒不急着开口，只端起手边茶水，轻轻抿了一下，叹了口气，才道：“打小我就知道，你这孩子孝顺，以后定是个有福气的。”

　　嫡母教诲，曲映悬连连点头，身子躬的更低一些。

　　赵氏见他恭敬，脸上也未曾稍降辞色，继续道：“如今你做了大官，眼里还有我这个嫡母，我心里自是高兴。”

　　赵氏放下茶盏，由赵恒印搀着起身，亲自扶起曲映悬，慈眉善目道：“你虽不是打我肚子里爬出来的，但也是记在我名下的儿子，我待你，只比亲的不过。”

　　她这话，倒是不假。

　　比起曲妙妙那个赔钱货的亲闺女，赵氏待曲映悬这个便宜儿子，还算和善几分。

　　曲映悬考入高阳书院那年，赵氏还曾设了酒席，为他祝贺。

　　紧接着，赵氏话音一转，拉了赵恒印的手，搭在曲映悬手上：“眼下，你跟妙妙都有了好的安置，我这当娘的自是宽心不少，只盼着你表哥也有个安排，那才是好的。”

　　红师爷在外头听得恨不能跺脚。

　　没有老爷在跟前盯着，夫人这话真是越说越不着边儿了！

　　少爷才来青州上任不久，得姑爷一家帮衬，正是做些政绩的好时候。

　　这会儿往跟前杵这么个差事，不是没事儿找事儿么？

　　更何况，那表公子是什么个性子，别说是他们了，就是搁京城去问，凡是亲近一些的，也都知道那是个混不吝的主。

　　曲映悬不傻，自不肯接下这项差事。

　　他借口衙门口有事，推脱一二，逃也似的从上房出来。

　　赵氏在屋里骂他不孝，又说是个没良心的忘八羔子，富贵了，竟连兄弟也不管不顾，只顾着自己一个人享福。

　　赵恒印浑似不在意，摆手宽慰：“姑妈，要我说，您也是糊涂。”

　　又指着外头大门，振振有词道：“这知府衙门虽说是好，但哪里有宣平侯府气派呢？”

　　“搁我的意思，昨夜里，崔家的人低三下四的来请，咱们就该跟着过去的。”

　　他扁平的额头皱起，似是平地上挤出了几道沟壑，“您要给我安排差事，来找表弟苦口婆心的恳求，还不如跟您那姑爷、我那妹夫交代一声，来的果利。”

　　“亲家母是咱们大陈头首的巨商，天底下哪里没有他们家的买卖？听说这青州城都是人家的呢，您这个身份，说些什么他们敢不依的？”

　　叫他捧着说这么两句，赵氏脸上也浮出几分笑意。

　　她眉梢轻挑，回身在椅子上坐下：“你这话说的倒是不假，当初你妹妹出嫁，是那崔家低三下四的来求着咱们的。”

　　“你妹妹有个大吉大利的好生辰，那是我的福气，她的造化。”

　　赵恒印附和道：“您自是天大的好福气，祖母常说，咱们一家子的荣耀，都指着姑母您呢。”

　　赵氏得意地哼笑。

　　虽是美人迟暮，但一双圆溜溜的杏眼几分流转，不难叫人看出，年轻那会儿定是位好容貌的佳人。

　　“若不是因你的案子迫在眉睫，我也不会那么轻易的就点头应了这门亲事。”赵氏语气惋惜。

　　赵恒印忙要磕头：“还是您疼我，等侄儿日后有了作为，自头一样便是孝敬您！”

　　赵氏含笑夸他，又赞他最孝顺不过。

　　“那咱们往侯府去？”赵恒印一心惦记着宣平侯府这门亲戚。

　　他那小表妹早些年就已经是灼灼之姿，素手纤纤抬起，便是不染脂粉，身着寻常衣衫也是耀如春华的明媚。

　　那回，他在曲家后宅寻姑母时，无意中瞧见过一眼。

　　小小的人儿抬手撩起鬓边的碎发，手腕儿莹白的泛光，眉眼勾出好看的曲线，身形更好，袅袅婷婷，恨不能叫人看一眼死了都值！

　　只那一眼，就让他记了这么多年。

　　便是梧桐街最好看的花魁，也不及小表妹一根手指头。

　　可惜姑父盯得太紧，他寻不到机会常见。

　　唯有逢年过节，小表妹跟着姑母来家给祖父母磕头，他才能赶在一旁偷觑两眼。

　　偏曲映悬那小崽子是个自来熟，死活跟在他身后问东问西。

　　他有心找小表妹凑近说几句话，都始终不得机会。

　　哎，如今倒便宜了崔家那个病秧子。

　　真是可惜了了。

　　赵氏道：“傻孩子，急个什么劲儿？”

　　赵恒印含糊道：“我这不是怕开罪了他们家，惹表妹受到迁怒。”

　　赵氏成竹在胸：“开罪不了，咱们不去，赶在晌午，你表妹他们，就得过来。”

　　赵恒印瞪大了眼睛疑惑。

　　赵氏又道：“你且安心的等，我还能骗你不成。”

　　然而，过了中午又盼晚上。

　　一直到日落掌灯，外头也不曾有人禀报崔家来人。

　　赵氏耐着性子憋了快一个月，终是没能忍住，趁着曲映悬来跟前请安，顺嘴提了一句。

　　“我没跟母亲说么？”曲映悬故作惊讶。

　　赵氏心里忐忑，急道：“说什么？”

　　可别是崔家那边先出什么事儿才好。

　　曲映悬拍着腿叹气：“您这回过来，怕是见不到阿姐了。”

　　赵氏猛地直起身子，脚下踉跄两步：“妙妙她……她怎么了？”

　　自己这闺女好不容易才得了场富贵，还没孝敬自己呢，怎么能……

　　曲映悬忙上前将人搀住，解释道：“阿姐好好的，就是这些日子天热，姐夫犯了旧疾，崔家上上下下急的不停脚，连每年都要办的避暑宴都使了底下的掌事主持。”

　　赵氏长出一口气：“是女婿病了啊。”

　　她捏紧了帕子，忖度片刻，才道：“那咱们可得去看看。”

　　曲映悬嘴角忍笑，暗暗骂崔永昌这招真是绝了。

　　他轻啧一声：“倒也不必，他们家里外有亲兵把守，里头不出来人请，也进不去。”

　　似是恐赵氏担忧，又道：“前几日他们府上小路总管出来应差，我跟他有些交情，打听了两句，说是里头大夫都守着呢，没有主子放话，连柜上掌事都不准去走动。”

　　赵恒印出主意道：“既然表弟认识他家小总管，该是让他去帮着传话，就说是亲家夫人来看闺女，还能不准？”

　　赵氏也点头同意。

　　曲映悬言语吞吐，好一会儿才为难道：“一个月前的话，估计还成，这会儿让人家传话……怕是……”

　　赵恒印眼珠子一瞪，摆出威风吓唬：“表弟如今连姑母的话都不听了？”

　　曲映悬叹气道：“那小路总管……表哥也是认识的，母亲非要找人家传话，那劳表哥自己上门去说，我是不去。”

　　“我认识？”赵恒印指着自己的鼻子，满目疑惑。

　　红师爷在一旁道：“就是夫人跟表少爷来的头一天，表少爷气恼不过，动手打了的那位。”

　　“啊？是他！”赵恒印一下子闭言。

　　赵氏也顿住了，再不说话。