书生一口气跑回了客栈。

　　惊魂未定，只听厢房外的贡生们都在忧心忡忡地谈论着晌午发生在茶馆中的事。

　　“瑾之不知道茶馆的事吗？”

　　同窗很意外：“我记得你也去了茶馆啊……”

　　书生忙说自己身子不适早些回来了，又问白日茶馆到底出了什么大事。

　　同窗：“还好你回来了，否则你定要遭大难！”

　　书生不解，忙问为什么。

　　问清后吓得冷汗直流。

　　原来晌午茶馆被杀的全是书生，而这些书生都和他一样曾为定北将军说过好话。

　　书生腿软跌坐在地，泪流满脸。

　　哭自己侥幸死里逃生，更哭大燕朝的未来。

　　但凡懂点朝政事务的人都猜得出在大庭广众之下放肆击杀那些为定北将军说话的书生是谁。

　　书生回房伏案痛哭了一场，哭着哭着，书生忽想起风红缨交代的话。

　　双手不由攒紧。

　　是了，护皇党定北将军回来了，皇上坐稳朝堂独掌天下的机会不远矣。

　　擦擦眼泪，书生当即振作起来。

　　皇上身子骨弱，这些年的科举事宜皆由太后党操办，他得抓紧时间温书，务必鱼跃龙门跳到皇上跟前孝忠，为皇上尽一份心，分君之忧。

　　-

　　在茶馆和书生分别后，风红缨没有顺着拥挤的人潮往外走，而是反其道进到茶馆内间。

　　茶馆里的人早已逃得干净，地上躺着几具尸体，风红缨摘下幕篱。

　　将幕篱撕成数块盖到贡生们的面庞上，随后冷声对瑟缩躲在桌子底下的掌柜道：“好生安葬了他们。”

　　政权交迭时，总会有人为此丢性命，这几位对小皇帝忠心耿耿的读书人大概就是两党正式交战前的‘牺牲品’。

　　甩了几锭银子给掌柜，掌柜忙点头去买棺椁。

　　风红缨则来到大鼓边，上边悬挂着好几支唱戏的水牌子，其中一支已经被人提前取走。

　　那一支今晚将要进宫给太后祝寿。

　　打听清楚这支戏班子的下落后，趁着夜色，风红缨潜伏到戏班子里头。

　　古时伶人的地位远没有后世高，在大燕，这群画着浓妆的戏子大部分都是走途无路的穷苦之人。

　　风红缨个头不及这群男戏子，想取而代之成功进宫很难，所以必须求得班主的配合。

　　班主在屋里乍然看到风红缨，吓至失声。

　　以为风红缨会要他的命，然而风红缨没有，而是素着一张脸粗着嗓子向班主说起自己找上门来的缘由。

　　听完风红缨的话，班长脸上的戒备之色淡去不少，摸着下巴绕着风红缨来转圈。

　　“你确定要向宫里的贵人自荐枕席？”

　　风红缨来时弄脏了衣服，但脸蛋没脏，闻言笑着点头。

　　“家里穷的揭不开锅，如今小人就只剩这一身皮囊，倘若太后——”

　　班主咳了下。

　　风红缨忙改口：“倘若宫里的贵人能看上小人，那是小人的福气，小人定不忘今日班主的提携！”

　　说着，风红缨往亮堂的蜡烛前站了站，露出一张雌雄莫辩的精致脸盘。

　　她对自己的相貌有把握，虽不及倾国倾城，但在京城也算上数一数二的好看，只不过这些年一直女扮男装在北疆风吹日晒，肌肤有些黑罢了。

　　班主细致得打量着风红缨，边看边点头。

　　这人不魁梧，但瞧着是个有劲的人，且生的瑶林琼树，想来宫里那位会喜欢。

　　就这样，风红缨顺利进到戏班子。

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　　这是风红缨长这么大第一次进宫。

　　这一夜注定不太平。

　　换上戏服的风红缨拿着红缨木仓随着咚咚锵跳到台上，旋即当着众多皇亲国戚和朝中重臣的面，风红缨用后世的戏腔唱起大燕的戏折子。

　　她只会唱京剧，大燕的戏曲不太熟，两者有着天壤之别，甫一开口，对面水榭看戏的一帮权贵的眼光纷纷扫过来。

　　班主吓得呼吸一窒。

　　他事先只交代风红缨翻两个跟头就行，谁让她开嗓唱了？

　　这唱得是什么东西？！

　　然而预料中的贵人发怒并没有出现。

　　太后笑眯了眼，再看其余大臣，皆是一脸享受。

　　班主不禁挺直腰杆。

　　看来他加官进爵的好日子要来了。

　　喝彩声中，无人注意到风相风景尧看到台上风红缨的那一瞬间险些从座位上站了起来。

　　更无人发现坐在太后身边的青年隐在宽袖下的双手缓缓收紧，病态的俊容上一闪而过怀念。

　　今晚的戏终究没唱完。

　　小皇帝心悸病又犯了，太后晦气不已，但总不能耽误皇帝治病。

　　风红缨瞥了眼被宫侍和太医们簇拥而去的小皇帝，随后朝自家状元爹所坐的位置眨眨眼。

　　在状元爹气恼交加的目光下，风红缨缓步走向太后。

　　当天夜里，太后宫里传出丑闻。

　　——太后和戏班里的一个伶人苟合被朝中大臣当场撞破。

　　混乱中跑出来的风红缨被蹲守在太后寝殿假山里的风景尧拉进黑洞。

　　风红缨下意识打人，风景尧低声喊：“阿缨，是我。”

　　“爹？”

　　风红缨欣喜：“您怎么在这？”

　　两人没在宫中逗留，有风景尧在，脱下戏服的风红缨在宫中一路畅通无阻。