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　　另一边，火娃急匆匆拉着覃竹去看孔雀和锦鸡。覃竹跟着他在后面跑，伺候火娃的嬷嬷连声劝。

　　“覃姑娘，大少爷，你们慢些呀，仔细脚下，看跑的满头满身都是汗，等下风一吹，要着凉的。”

　　覃竹一直都认为，孟春是个实实在在的好姑姑，可把火娃看的太紧，这孩子体弱，正该多晒晒太阳，多跑动锻炼一番，袁家上上下下却都把火娃当成个瓷娃娃。

　　说来火娃喜欢覃竹，除了自小相熟外，也是因着竹子姑姑不像自家姑姑，处处管着，样样不让他动。在他心里，竹子姑姑是个极好的玩伴，就是跟他讲道理时都能说得比别人有趣些。

　　火娃哪肯听嬷嬷的话，一路催促着，“快快，锦鸡、孔雀就飞了。”他们围着假山转了两圈，也没见到锦鸡和孔雀。火娃就嘟起了嘴巴，“都飞了。”

　　嬷嬷追得气喘吁吁，见他们终于停住脚步，伸手抹了把额头的汗。

　　“大少爷，定是蒋小姐看错了。那些锦鸡、孔雀都还关着，今日府里有贵客，是怕一时看不住，惊扰了客人。”

　　火娃垂头丧气，嘴里嘟囔着，“都是你，跑的慢。”可说话也有些喘了。覃竹打量四周，旁边有个小凉亭子，她蹲下身子对火娃道：“火娃，姑姑快累死了，跑不动了，能歇歇么。”

　　火娃的懂事的指了指那小凉亭，“去那边歇歇。”覃竹嫣然一笑，“ 就听火娃的。”

　　进了小凉亭，嬷嬷赶紧掏出帕子铺在石凳上，又亲手把火娃抱了上去，覃竹暗自摇头，可也没说什么。火娃累的不轻，却伸手拉覃竹：“姑姑快坐下歇歇。”孩子也知道好强，却不肯承认自己累了。

　　覃竹笑眯眯的坐在火娃身旁，见他的小脸红扑扑的，额头微微一层细汗，掏出帕子给他按了按额角。伸手探在后背摸了摸，果然有些汗湿了。

　　嬷嬷虽然不敢抱怨覃竹，还是道：“大少爷，咱们回去吧，嬷嬷给你换件衣裳。就换前日大小姐新给您做的绣了小老虎的新衣服。”

　　“还没看见锦鸡和孔雀呢。”火娃兴趣正浓，怎么肯跟嬷嬷回去。

　　嬷嬷无奈看着覃竹，“覃姑娘，您劝劝呀。”

　　覃竹笑道：“他正在兴头上，哪里劝得住，要不你回去把衣服取来吧。”

　　若是换了别人，嬷嬷是无论如何也不肯放心的，不过覃竹时常带着火娃，是个大爷都信重的人。嬷嬷陪笑道：“那就辛苦您看着大少爷，可别走远了，我去取了衣服就来。”

　　她留下两个丫鬟跟着，自己回去取衣服，火娃和覃竹在凉亭里等着。假山地势高，凉亭上又有了遮阴，覃竹怕火娃觉得冷，把他抱在怀里。火娃在她肩膀上蹭了蹭，小声问：“竹子姑姑，你冷了么?”

　　覃竹笑了：“有点冷，火娃冷不冷?”

　　“火娃不冷，大姑姑给我做的新兜兜。”说着他撩起衣襟，里面是个崭新的杏色锦缎肚兜，四圈绣着胖乎乎的大红鲤鱼，中间一团福字，绣工精细，锦缎上隐隐浮动着润泽的光，显是用料名贵，费了不少功夫。

　　覃竹忙把他的衣服理好，盖住他圆滚滚的小肚子，笑问：“大姑姑又给你做新衣服了?”

　　火娃忙不迭的点头，一脸炫耀的样子：“做了好多。”他伸开小胳膊画了个圈，比划着，“好多好多，可漂亮了，够火娃穿好久。”

　　覃竹心里有些感动，孟春即将离家，临走时放心不下火娃，竞是给他准备了几年的四季衣服。

　　“大姑姑待你可真好。”

　　火娃眨着亮晶晶的圆眼睛点头，想了想，又把头贴在覃竹耳边，“竹子姑姑，大姑姑是不是，要走了?”

　　覃竹摸了摸火娃的头，“火娃问过大姑姑没?”

　　火娃摇摇头，脸上有了些犹豫，他扭头对两个小丫鬟吩咐，“你们俩，别听我跟竹子姑姑说话。”

　　两个丫鬟听惯了火娃和覃竹颠三倒四的说话，又见他吩咐的郑重其事，笑了应是，都站到了凉亭外的树荫下等着。

　　火娃见她们走远，这才带了几分忐忑，“火娃不敢问，黑黑的，大姑姑哭来着，好几回，火娃偷偷看的，可伤心了。”

　　原来这孩子心里一直有疑问，可是无论袁文清，还是袁孟春，都没觉得，要把这件事解释给火娃听。

　　覃竹叹了口，没吱声。火娃细声细气的问：“大姑姑为什么哭呢?”

　　“大姑姑心里舍不得火娃。”

　　“火娃也舍不得大姑姑。竹子姑姑，能不能让大姑姑别走。”

　　覃竹无奈的摇了摇头。“大姑姑还有自己的日子要过，也不能永远陪着火娃是不是?”

　　“那还能，回来看火娃么?”火娃说着，眼睛里已经蓄满了泪水。

　　很难了，覃竹心里微酸，可是不能这么说，“会的”，她安慰火娃。

　　火娃摇摇头，也学着覃竹，叹了口气，“嬷嬷说，娘亲回来看火娃，嬷嬷骗人。”

　　覃竹眼圈一红，当年她也问过娘亲还会不会回来，终究是孩子话。

　　火娃不满周岁，母亲就病故了，按理说对自己娘亲已经没了印象，尽管如此，每当看到别的孩子有娘亲，他也就不免要问问自己的娘亲去哪了，可惜再也见不到了。