覃竹被带回澶州官署时，遇见好几位昔日澶州城人前显贵的富商老板们。一个个都哭丧着脸，神情委顿的被人推出去。有几个她认识的，本想着凑上去问问消息，可杨行远径直把她送进了大牢里。她在澶州住了快二十年，还是头一次长了这种见识。

　　见识过手臂粗的木桩砌成的牢笼，见识过拇指粗的铁链锁着的刑架，覃竹由衷希望来审她的人能抬头看看牢房大门前匾额上那两个字——“明察”。

　　牢房中的看守是两个妇人，一个干瘪，一个肥壮，都面色不善的打量着她。待将她领进牢房，趁着找钥匙开门的功夫，覃竹驻足片刻，才发现牢房隔壁关着的正是佟娘。

　　佟娘穿了件淡紫色绣金荷花纹的广袖衫子，葱绿裙，绿帔子，头上斜斜簪了支累金丝镶宝石的荷花簪子，耳中塞着金珠，想来是在盛宴上被人带来的。如此装扮出现在牢房中，十分惹人注目。

　　佟娘也看到了覃竹，几步走到牢门前，带着急切问道：“阿竹姑娘，你可知道云师傅怎样了?”

　　覃竹摇摇头，还未说话，那肥壮的妇人已经将手中的铁链打在佟娘的牢门上，“不许说话，你当这里是饭馆酒楼呢，见面还叙叙旧?”

　　覃竹被推进了牢房，锁了门。肥壮妇人又指着佟娘骂道：“这里是大牢，进来的十有八九褪层皮，想着你的情郎，还不如想想你自个，再要多嘴多舌，小心我的鞭子。”

　　覃竹见她气势汹汹，笑着道：“二位大娘，让我跟这位姑娘说几句话，我们原都昨夜的事牵连进来的，都是清白冤枉的，等问完话自会放出去。”

　　她伸手在自己头上耳畔一摸，糟糕，通身没带一件首饰，只有几个铜板，还是她早饭买油饼剩下的。

　　她忙对隔壁的佟娘道：“二位大娘辛苦了，佟娘，你身上有银子么，请二位大娘去喝碗茶。”

　　佟娘一片心都记挂着云飞白，倒少了往日的机灵，听了覃竹的话，这才反应过来。赶忙将耳朵上两只金珠耳环摘了，递了出去。

　　那肥壮沉着脸没动，佟娘忙又摘了头上的珠花。干瘪瞧着，伸手接了，“小声点，有话赶紧说完，若是让人瞧见，你俩可要挨鞭子。”说罢推着那肥壮的往外走。

　　“是，您放心。”佟娘忙答应着。

　　覃竹靠在墙角，跟佟娘一墙之隔，压低声音问道：“你怎么也被捉了进来?”

　　佟娘也凑在墙角，轻声道：“昨晚夜宴招待顺王，侍奉酒菜的是从各个坊间选的清倌人，尤其陪着顺王那位，是从我们凝萃阁送去的。”

　　覃竹撇了撇嘴，心想这些贵人们色迷心窍，色胆包天，被刺了一刀也是活该。

　　“哪知道我那妹妹昨晚上自己跑回阁中，说是去‘观海楼’的路上被人绑了，迷晕在马车里。连同车夫，陪着的丫鬟一起都晕了，醒来赶忙回来送信。”

　　覃竹皱了皱眉头，“看来有人冒充你妹妹接近顺王。”

　　“我和妈妈就知道不对劲，想要告诉衙门，妈妈还没出门，官兵就上门了，说我们送去的姑娘是女刺客，又说云师傅行刺顺王，有人见他前晚同我在一处，是以把我也捉来了。”

　　“佟娘，前晚你追着云飞白，可发生了什么事，为何他会行刺顺王?”

　　“什么事都没有啊。我追上去，说想要继续同他学习琴技，总要配得上绿绮”，佟娘红了眼睛，“他只说与朋友有约，让我自己小心回去，不肯应承会教我。”

　　“真是奇怪。”

　　“阿竹姑娘，你知道他现在如何了么?”

　　覃竹摇摇头，声音里也有了几分低落：“只听说当场被捉了，估摸还在审问吧。”

　　“阿竹姑娘，你能救他么，或者求袁家大爷，或者求覃帮主，只要能救他，我来生做牛做马也会报答你。”

　　“你别哭。”覃竹心里也不好受，可是她自己尚且深陷其中不得脱身。“行刺王爷是大罪，如今督办这案子的，是京城里来的那位周大人，恐怕文清大哥也好，我哥也罢，在他那边都使不上力。”

　　佟娘的眼泪顿时流下来，“那怎么办?”

　　覃竹也没办法，只是她想不通，云飞白究竟为何冒着杀头的罪名行刺顺王。

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　　与覃竹和佟娘的监牢隔着不远的刑讯室，云飞白被捆绑在粗粝高大的刑架上，他一只手骨断了，以奇怪的角度被吊在铁链中，灰白的长发垂下来，遮住半张脸，白衣上都是鲜血。

　　蒋天南阴沉着脸，目光中闪着凶恶的光，“云飞白，我再问一次，你为何要行刺?”

　　云飞白也不知是不是晕过去了，对蒋天南的问话没有丝毫反应。

　　蒋天南最后一点耐心也被消磨干净了，“动刑吧。杨大人。这人是贱骨头，不打是不会说实话的。”

　　杨行远站在云飞白身前，仔仔细细的看着他的脸。

　　“云飞白，你这次回澶州，就住在‘观海阁’后面的客房里。前晚，你曾见过‘覃记’的老板覃竹，凝萃阁的头牌佟娘，如今这两个人都已经被我请回来了。”