周珩正写信，听了这话也未抬头，口中道：“袁文清是个拎得清形势的人, 能迅速将采石场从这漩涡中拉出来，宁可放弃巨大的利益, 也要与蒋天南割席。能做袁家家主，的确不凡。”

　　宋林点点头, “是啊，不过我看他十之八九也要跟那位袁三爷割席了。”

　　周珩停下笔, 将所写的信一目十行的又看了一遍, 摇了摇头。“那可不容易。”

　　“大人，目前来看, 袁家并没有在这案子中陷入得太深。起码袁文清身上还找不到疑点。”

　　周珩略一沉思, 微微点头。“的确如此。可惜, 袁家还是错了一件事。一家子争上流，决定成败的往往不是能力最强的那一个，而是能力最弱的那一个。千里之堤，溃于蚁患。袁文清独掌权柄，却对兄弟失之教诲，终究还是落了下乘。”

　　言罢，他在信的末尾填上最后几笔——“臣周珩顿首”。然后将写好的信纸吹干，折好，装进信封中，又用特制的火漆印信封口，递给宋林。

　　“六百里加急，派人送到京城，呈给陛下。”

　　宋林有些吃惊，“大人，您这是奏请陛下夺蒋天南的兵权了?”

　　“是。”周珩缓缓点头。

　　宋林担心不已，“郑秋鸣的口供还未拿下，会不会有些操之过急。若有什么意外，倒让您在京城处于被动。蒋天南能做到总督，难保朝中也有些党羽。”

　　周珩平静道：“是有些冒进，可我既然已看到其中的危机，就不能再明哲保身，置之事外。蒋天南若还在澶州呼风唤雨，海塘还修不修，明年汛期若是再决堤一次，我周珩也可以从东南海塘上跳下去了。”

　　宋林双手接过信封，慎之又慎地揣在怀中。

　　周珩见他脸色凝重，故意露出些轻松之态。“我们已经掌握了很多细节，蒋天南不认，还有郑秋鸣，郑秋鸣不认还有胡庆，还有澶州衙门负责采买石材的那几个官员。就算他在澶州只手遮天，可也堵不住这么多人的嘴。”

　　宋林点头，“大人说的是，他伏法不过时间问题。”

　　周珩整了整衣袖，擦去手指的墨汁。“我急于奏请陛下，卸了他的兵权，也不仅是为了澶州这件事，更是为了京城。”

　　他微微眯着眼，回忆这段日子京城里的惊心动魄。

　　内卫查了军械所，军械所一口咬定所有制造弓·弩的模具都严密封存，所有从军械所送出去的弓·弩也都严守条律，刻有编号。于是他又查到武库，武库令丞先是拒不承认，可被拘禁当晚，就在牢房里用腰带把自己吊死在窗口的铁栏上。

　　于是，朝中隐隐有些谣言传出，继而有御史上奏本，说内卫刑讯太甚，周珩手下酷吏逼死朝中大臣。为此杨行远很是自责。周珩到是坦然。审案不是请客吃饭，内卫也不玩温良恭俭让那一套。若无雷霆手段，何谈震慑邪祟?

　　纵然景安帝对周珩维护有加，一力弹压了各种对内卫的攻击之声，可周珩却总觉得，似乎总有那么一只无形的大手，拦在他身前，妄图混淆视听，掐断他刚刚摸到的各种头绪。

　　京城的调查陷入僵局，周珩思量一番，决定另辟蹊径，回到一切事故的源头澶州，重新查起。

　　他走到窗前，推开紧闭的窗子，让微凉的晚风吹散屋子里的压抑。

　　院中，覃竹拎着个巨大的篮子从外面走进来，她垂着头，沮丧又哀伤。

　　周珩仰头看了看天色，然后长长舒了口气，“宋林，在澶州，上半场欲擒故纵已经唱完了，咱们下半场咱们就唱一出反客为主。”

　　宋林也走到窗前向外看。“大人，您这反客为主实在是声势浩大，简直有举火燎原之势。依属下看来，这场大火过后，澶州的大官小官就得烧死着一半。”

　　周珩森然道：“澶州久弊，百姓实苦，连续两年决堤，千里平野毁于一旦，海塘修了这么久，终于找到了合适的方法。所以，澶州城里这些魑魅魍魉，烧了才好，烧去腐草换新枝。”

　　宋林心悦诚服，“大人，咱们一定能把这案子办好了。”

　　周珩欣慰一笑，快步出了房门。

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　　他在廊下与覃竹走了个碰头，顺手接过覃竹手中的竹篮。

　　篮子很重，上面盖着块白布。周珩翻开一看，里面是香烛素果、黄纸冥币等祭祀之物。

　　周珩回头吩咐宋林，“把这篮子送进去，待会替我称二十两银子，给佟娘买纸钱，是我的一点心意。”

　　宋林应是，接过篮子，“我也出一份，也是我的心意，佟姑娘了不起。”

　　覃竹点头谢了，宋林帮她将篮子送入房中。覃竹对周珩讲起这一日都忙些什么。

　　“我已经定了两副棺木，明日一早就会送来。我决定将佟娘和铃铛带回长安镇安葬。那里有渔帮的祠堂，以后也有人照应着她们。”

　　“这么快么?”周珩略有些意外。

　　“仵作已经验伤完毕，我也问过衙门，说是可以将尸首领回安葬了。”覃竹伤感地叹了口气。“今日去刻碑我才记起，佟娘似乎不姓佟的，佟娘这名字是她落入凝萃阁后起的，至于铃铛……唉!”

　　“停灵三日再葬吧。”