官差二话不说，照着他的腰眼就是一脚，郑秋鸣扑倒在地，被人扭住手腕又捆上了，这回捆他的是官差腰间的铁锁链。

　　“我要见魏知府，我要见蒋都督……”郑秋鸣把自己扭成麻花，连窜再跳死不配合。

　　官差手下一紧，把他两只反剪的胳膊往上一抬。这招有个花名，叫做“苏秦背剑”，是官差抓捕时惯用的招数。只需稍微用力，手臂的骨肉肌腱就会损伤剧痛，越是挣扎，越是疼的厉害，甚至骨断筋折。连身强体壮的江洋大盗也不能与之相抗，更何况是养尊处优的郑秋鸣。他哎呦哎呦地惨叫起来。

　　官差压着一头冷汗的郑秋鸣往外走，走到前院，见魏锟叉着腰，正指挥救火。郑秋鸣刚想出声喊“魏知府”，眼睛一瞟，又看到了周珩。

　　他心中一惊，这是怎么了?待他又看到周珩身边的东张西望看热闹的覃竹，忽然就把各种关节想通了。

　　他想起了怀中账本被人掏走了，想起了那声音清脆的女大王，想起了情急之下说过的话，“买卖都是蒋都督的，赚的钱也是蒋天南的……”。

　　完了!完了!

　　一瞬间，他甚至想起袁文清当初劝他的话，“郑老板，赚钱的路子千万条，何必非走风口浪尖的路。”这一回，他真的瘫软下来。

　　覃竹看着郑秋鸣被押出去，带着憎恨与不解问周珩，“你说，他们为什么就这么大胆，天道轮回，就不怕遭报应么?”

　　周珩也看着那方，平静道：“还很多人性你并未洞见。他们不是不怕，也不是不悔，只是利益当头时，心中就只有人性之恶了。”

　　覃竹叹息一声，摇头不语。周珩见她神色中有些倦怠，笑道：“你的院子今晚恐怕没法住了，要不，跟我走吧?”

　　覃竹板着脸，“去哪?”

　　“给你找个住的地方。”周珩道。“我如今暂住在澶州衙门的后院，倒还留着几间空房。也勉强住得下你的老伙计、小掌柜和女先生。”

　　“衙门?”覃竹歪着脑袋想了想，记起上回进衙门，牢房里的糙米粥、咸菜条、老鼠和鞭子，她摇头，“不去，我去‘覃记’店里住便好。”

　　周珩不动声色，带了三分诱惑，“去了，可以见到你哥……”

　　覃竹眼睛一亮，“我哥有救了没?”

　　“去了，可以细说。”

　　覃竹立刻不再犹豫，脸上露出讨好的笑容，“那就去吧，谢谢周大人。”

　　周珩忍着笑，带着覃竹出了院子，魏锟跟在二人身后，一路唠叨着，“周大人，覃姑娘，你们二位放心，下官一定尽快让人把这院子收拾好……”

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　　夜风萧萧，周珩上回离开时还是秋燥之时，今次前来已是深冬季节。南方冬夜的风也是温软的，一如南方竹，柔中透着韧。

　　衙门的后院又称内衙，不但住着知府大人和眷属，还在角门隔出几个院落，作为吏目们的“吏舍”。

　　澶州是重镇，衙门里人多，“吏舍”有三个院落二十二间之众，足可住下一百多号人。魏锟专门腾出来个院落，给了京城来使暂住，周珩又把“覃记”众人安排在其中。

　　“这地方，墙不及肩、茅不蔽日，实在是简陋，真是委屈了诸位大人。”魏锟不住跟周珩说着抱歉。

　　上回顺王来时，住了澶州最好的园林，今次周大人来，他不说自己根基尚浅，比不上蒋天南可以借用袁家的府邸。而是给自己脸上贴金。“实在是下官不忍叨扰民间，还请大人海涵。”

　　不过总算这段日子他把事办的不错，覃何衣无恙，云飞白也无恙。能在蒋天南的权网中，虚与委蛇，把二人保住，着实也算有些功劳。周珩就懒得跟他计较这些口舌。

　　内卫诸人开始收拾着院落，一应琐事周珩是不管的，杨行远是管惯了的。不过片刻工夫，杨行远着人将这院子西面的小厅收拾停当，专作为议事之用途，其他人各分了住宿之地，连渔帮众人也都有了容身之所。

　　周珩见覃竹眼巴巴看着他，吩咐魏锟：“魏大人，你让人把覃何衣带来，我有话说。”

　　魏锟答应一声，让人去提覃何衣。等睡得迷迷糊糊的覃何衣被带进来时，连周珩都笑了，这家伙蹲了三个月大牢，不但白了，而且胖了，大概刚才睡的香甜，一路还揉着眼睛。。

　　覃竹激动的上前喊了声“哥。”

　　覃何衣吓了一跳，上下打量着满脸黑灰，狼狈不堪的妹妹。“阿竹?你这是……”

　　“我没事，没事。”说着没事，覃竹眼圈一红。

　　她有些不好意思，抬起袖子擦了擦眼睛，可身上这件衣服委实太脏了，覃何衣身上是梁颂华新做的夹袄，于是她干脆拽过哥哥的袖子擦了把脸。

　　覃何衣无奈的看着她，“我刚从牢房出来呀。”

　　覃竹笑，“我又不嫌弃你。”

　　覃何衣只好随她去了。回头看了眼周珩，他眼睛一亮，带了三分调笑。“原来周大人回啦，上回见还是三个月前呢，您可真是难得一见，我还以为周大人一去不返。不知我的案子查得如何了。”

　　覃竹的笑容抑制不住，“哥，我拿到了蒋天南贪污的证据。”