“——‘周玙’？”步练师伸出两根手指, 顶住了自己的额角，“哪位？”

　　王偏旁的周家人，那就是周泰的崽了——

　　她一个从小在紫宸殿长大的, 怎么对这位皇子半点印象都没有？

　　白有苏坐在对面的太师椅上，笑盈盈地呷了一口茶。

　　若说步练师是皎若耀日朝霞，灼比芙蕖绿波；那么白有苏便是一泓春水映来的梨花, 普天壤其无力，旷千载而特生。

　　两位名冠京城的美人相对而坐，连暗沉沉的密室都亮堂了三分。

　　“……”白有苏细细地端详着步练师的神色，看她的反应纯然不似做伪, 只能失望地放弃试探，“——我也不太清楚，薄止让我来问的。”

　　她竟不记得了？

　　白有苏在心里啧了一声：莫非这重生之妙法，还能在人记忆上做手脚？

　　这倒没什么关系。白有苏表情微笑, 她有的是机会, 让步练师好好记起来。

　　步练师一边不动声色地留了个心眼, 一边拉下好一张臭脸来：

　　“少跟我提薄止！”

　　白有苏匪夷所思道：“你俩孩子都生了……”

　　——这对秘密夫妻是吵架了？

　　步练师鼓着腮帮子不答：哼。

　　白有苏：“……”

　　白有苏突然明白，为什么薄止绕了一大圈, 也要让别人帮忙传话了：“他的信，看不看？”

　　步练师眼睛一亮, 立刻接了过去：

　　查到老疯子的线索了？

　　白有苏：“……”

　　她作为一个单身多年的老母亲，不是很懂这两人的情/趣。

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　　步练师愁云惨雾了几日, 这封密信来得恰是时候。

　　要是在中央重臣里评选年度模范员工, 薄相国一定榜上有名。他门路多，人脉广，业务能力强，办事效率高, 简直就是一件领导的贴心小棉袄：

　　一，先前那老疯子，名唤游惊雾，字陆离，号流波先生。

　　二，游老先生是名教书匠，他的私塾升学率一流，堪称民办教育机构内卷之王。不少北方举人在会试之前，都会去游家私塾百日誓师，一轮复习，二轮提升云云。

　　这第三点，格外吊诡。

　　从游家私塾出来的举人，没有一个参加了今年的会试，而是……

　　步练师眼皮突地一跳，不详的预感爬上脊柱：

　　——全死了？

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　　步练师撑着额头，冷汗挂出了额角：这是什么概念？

　　在教育并不普及的年代，师资力量是极不均衡的。

　　上京有五六个游老先生这种级别的夫子，并不是什么稀奇事，王公贵族的府上还可以一对一教学；

　　但地方上能出一个游老先生，那便是天大的好事了。他能造福一个州甚至附近几个州的学子，更别说他是在常年对抗外侮的北方——战乱、饥荒、匪患的恐惧里，能有多少私塾能站稳脚跟呢？

　　是以，像游老先生这种贤人，将来是得建庙祭拜的。

　　游老先生年高德劭，桃李天下，不少北方举子不远万里，也要来游家私塾求他指点一二。以至于每年上京会试之前，游家私塾都是举子云集；而来自北方的状元，大多数也是从这间小小私塾里走出来。

　　步练师按着眉心：

　　可是今年，来自游家私塾的举子，全部死了！

　　这意味着什么？

　　——这意味着大多数有机会中榜的北人，根本没命走进上京的会试考场！！

　　步练师倒吸一口凉气。

　　她一直以为，此次春榜一案，是有人在试卷上做了手脚；言正这些大儒看见的卷子，是被有心之人特意筛选过的。

　　但这根本查无可查：要筛选卷子，首先就过不了糊名那一关；就算有秘术消解糊名，筛选卷子也要通读整卷，此举费时又费力，是怎么瞒过看守试卷的禁军和一众大内高手的？

　　总不能是禁军和大内高手都被收买了吧？有这个本事，为什么不造反？周泰连自家门口都管不住，这皇帝也不用当了！

　　是以，不是试卷出了问题，而是考生出了问题！

　　大多数有机会上榜的举子，根本就没来考试；