周泰此时非常需要，一个八面玲珑，行事果断，智谋万钧的重臣，来填上步练师告病后的空缺。

　　中书侍郎那个胖子，惯来是个和稀泥的，本人也没什么升迁欲望，大有给步练师做一辈子小棉袄的意思；周泰头痛无比，思来想去，也只有薄相国适合代行此事——

　　他有这个才华，也有这个能力，均衡这一朝的风云。更重要的是，薄将山跟太子周望，因为李家之事多有龃龉；跟二皇子周琛，那是素来不和。

　　这帝王心术，翻译过来便是：

　　薄将山很牛逼。他能在东宫和秦王府两大能量下，双腿独立行走。

　　但是薄将山毕竟跟步练师不一样！

　　薄将山比起忠君，显然更爱自己：他敏锐地察觉到今年科举，是盆无比烫手的火炭，已经开始考虑脱手了！

　　薄将山方才句句自贬，就是想让周泰，大怒之下削了他的权，最好把他从科举这件事上远远踢开！

　　周泰心里冷笑一声：

　　——你想得美。

　　·

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　　今年的科举，非常之诡异。

　　——此次科举张榜，中榜贡士五十二位，皆为南方士人！

　　按照大朔定例，礼部负责科举。薄将山身为尚书省左仆射，听到的风声也快人一步，扫了眼名单更是心惊肉跳：

　　这是在干什么？

　　此次春榜一张，舆论鼎沸，民议喧天。

　　文人联合起来攻击，效果是非常恐怖的。

　　北方举子联名上疏，言辞锋利，矛头直指主考官言正，及其副考官戚岱：

　　言正是江右人，戚岱是天海人。你们两个老头皆是南方出身，自然偏袒南方的举子，藐视皇权，暗中舞弊！

　　更有北方士人沿路喊冤，一路闹来南方各地，各州太守头大如斗，纷纷上书询问春榜一事，倒逼着言正和戚岱给出说法。

　　言正和戚岱这俩老头也十分愤怒：

　　卷子惯是糊了名的；我怎地知道谁是谁写的？荒谬！

　　薄将山听闻当事人如此强硬，不由得扶额叹息：

　　两位爷爷，长点心吧！！

　　就算这是真的，这么多个北方举子，确实没一个能打的；但这科举并不是单纯的考试，更有政治平衡的意思在里面，你们张出的春榜却没一个北方人，这让北方的政治集团怎么想？

　　三大柱国里，关西张氏和太乙李氏，可都是手有重兵的北方豪强！！

　　薄将山头痛欲裂：

　　如果言正和戚岱这俩大儒，是能懂权谋圆滑之道的玲珑人物，又绝不会被周泰选作本次的主考官。

　　薄将山眉头一皱，这件事离奇而吊诡，他闻到了一股阴谋的血腥味，从这件事里隐隐地发散开来：

　　——有鬼。

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　　不仅朝堂上有鬼，皇帝心里也有鬼。

　　薄将山从周泰的圣意里，闻出一股怪异的坚定：

　　就算薄将山把自己贬成个废物点心，也照样逃不过这次春榜案的彻查：周泰命薄将山亲自牵头，带领身后大儒学士，重审本次春榜的考卷。

　　此为其一。

　　“儿臣，参见父皇！”

　　薄将山瞳孔骤然一缩——

　　周瑾一身月白色，翩翩步入殿来，在薄将山旁侧跪下了。

　　此为其二：

　　周泰居然点名让周瑾帮忙，一同调查这春榜舞弊案！！

　　周瑾惊疑不定地看了薄将山一眼：

　　——父皇这是在干嘛？

　　闻道有先后，术业有专攻。在周皇室中，论谁最适合助力薄将山，那肯定是大理寺少卿，四殿下周理；又或者是刑部主事，静安公主周璎珞——就算是考虑人脉和威望，那也是东宫储君，太子周望。

　　怎么会轮到一个刚刚进入官场的小小吴王？

　　不仅是周瑾，就连薄将山，心里也是惊疑不定：

　　——周泰到底是想解决此事，还是闹大此事？

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　　在薄将山内心深处，还藏着一个疑问：

　　他是得罪了周泰么？

　　薄将山本能地觉得，周泰对他的态度，很微妙地变了。

　　——为什么？

　　.

　　.

　　“相国——！！！”

　　薄将山一脑门官司地走出紫微城，红豆便神不知鬼不觉地冒了出来：

　　“令公受惊，身下血崩，怕是要生了。”

　　薄将山：“……”

　　薄将山心里还压着朝堂那一箩筐的污糟事，人都有些麻了，好一会儿才反应过来红豆的意思：

　　“……什么？”

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　　哒哒哒哒哒——！！

　　雨流急，风声急，马蹄急。

　　薄将山纵马飞驰，大袖迎风怒张，厉声急急喝道：

　　“——到底怎么回事？！”

　　他才离开多少天！

　　红豆坐在薄将山身后，语气依旧平静而空幽：

　　“听闻山庄旁侧那间破庙里闹鬼，令公便带着人去捉拿，想是受到了不小的惊吓。”

　　不小的惊吓？

　　薄将山百思不得其解：

　　步练师是何等人物？拿刀指着她的脖子，步练师眼皮都不会动一下，到底是什么厉害的鬼怪，能吓得她血崩早产？！

　　薄将山一夹马腹，冷声喝道：“抓紧我！”

　　红豆立刻听话地抱住了薄将山。

　　这主子带着侍女策马狂奔，不可不谓咄咄怪事——薄将山骑术卓绝，在这泥泞山道上纵马，照样快如闪电、迅若猛雷，手下没一个能追上他，只能远远地缀在后面。

　　红豆面无表情道：“您出汗了。”

　　薄将山：“……”

　　他不仅出汗了，心还跳得极快，一股恐慌牢牢镊住了薄将山的心，催逼得他脉搏都快了起来。

　　……当年他的娘亲，也是受了惊吓，血崩难产而死！！

　　这命运像是一个古怪的圆环，兜兜转转而来，薄将山居然又回到了当年——

　　薄将山一咬舌尖：

　　不，不，不会是当年……

　　当年他只是个北狄胡儿，无权无势，低贱卑微，娘死了都只能用一卷草席裹着，埋在关西那片贫瘠的土地里；

　　现在他可是位极人臣的嵩国公，高居二品的尚书左仆射！

　　暗风苦雨里，薄将山一压眉峰，眼神炯炯生光：

　　他无所不能！他谁都能救！！

　　·

　　·

　　“哎哟，老薄爷！”

　　薄将山甫一翻身下马，庄子管事就冲了过来：

　　“恭喜老薄爷！是个小娘子哪！”

　　薄将山风风火火地赶来，热得扯开领口，犹是气鸣自促，面上却露出罕见的茫然：

　　？

　　他这一路上想了很多，几乎是做了万全的心理准备——早产也好，难产也罢，他只要步练师！

　　他只要薇容！只要薇容活着，人活着就好！

　　其他的破事，他来想办法！

　　结果：“……”

　　哦，——女儿？他昨天做梦，还是个猴子呢，哦，居然是个女儿。

　　“好啊，”薄将山茫然道，“挺好的，……”

　　庄子管事：“……”

　　庄子管事试探着问道：“……薄爷，我们……？”

　　薄将山陡地反应过来，大步迈进门槛，红豆幽幽地飘在他身后，跟着薄将山直奔步练师厢房去了。

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　　·

　　“急急忙忙的，不成个体统。”

　　薄将山这刚一迈进厢房，步练师的数落便迎面砸了上来：

　　“相国大人，注意风度。”

　　薄将山：“……”

　　他准备了一万句的安慰，愣是一个字也没用上。

　　步练师躺在拔步床上，面色苍白，鬓角潮湿，神色说不出的疲惫；但她眼神清明，表情寒冷，哪里像是要被安慰的样子？

　　她像是一尊名贵的瓷器，又像是一块冷硬的生铁。世上的至坚至脆，至刚至柔，迥异又和谐地呈在步练师的身上，迸发出不可思议的美丽来。

　　薄将山默默地拖了个椅子过来，他在床边坐下，要去捉她的手：“没事吧？”

　　步练师倒是任他握着手，但脸上就是不肯给他好脸色：“我若是有事，你现在就见不到我了。”

　　废话！

　　薄将山：“……”

　　奶娘惯是个乖觉的，抱着孩子凑了过来：“老爷您看，好漂亮的小娘子哟。”

　　薄将山这辈子还没抱过孩子，小心翼翼地捧着这小东西，生怕一用力人就碎了。

　　刚生下来的孩子能好看到哪里去，被羊水泡得皱皱巴巴的。但薄将山发挥了强大的联想能力，很努力地盯着女儿的五官，硬生生地端详出几分天姿国色来。

　　“——”薄将山快乐得不行，左看右看都觉得满意，“孩子像你。”

　　步练师看了眼女儿，刻薄地评价道：“你真丑。”

　　薄将山：“……”

　　奶娘：“……”

　　襁褓里的小娃娃大声哭叫起来。

　　薄将山手足无措，一阵乱哄，还抽空抬头怒道：“是你不懂欣赏！”

　　“哦？”步练师冷笑一声，“薄大人就懂了？”

　　奶娘：“……”

　　这房里还有没有正常人了！