来得及，来得及，她可是中书令，草拟政令这一关还卡在她手上，一切都还来得及！

　　言正不仅是言眉的亲爹，更是她步练师的恩师：无论李家人在筹谋什么，腥风也好，血雨也罢，她都得先把言正摘出去！

　　言正倏然抬起眼，目光如剑，直刺步练师：“你在心里说什么？”

　　步练师打了个寒噤：“……”

　　步练师头皮发麻，后脊生凉，她太害怕这老头了，手掌心几乎要伸出来挨打：“——学生万万不敢腹诽。”

　　“你长大了。你的筹谋，我这老东西，已经看不明白了。”

　　言正深沉地叹息，似乎是想起了什么，老人冷漠的面孔上，浮现出鲜少的笑影：

　　“你这性子，倒和那老家伙一模一样。”

　　步练师嗓子一哽，头埋得更低。言正嘴里的“老家伙”，也只能是她的祖父，前朝名相步九峦。

　　“九峦老是操心我，言正说话这般难听，早晚会招来杀身之祸。”言正抬起浑浊的老眼，像是穿过了眼前人，看见了尘埃旧影里的老友，“我任性了一辈子，九峦护了我一辈子……”

　　“现如今，连步家的女娃娃，也要来护着我。”

　　——这老头！

　　步练师心里焦急，快声辩解：“老师年高德劭，学生怎敢僭越？只是此事蹊跷，古怪万分，学生是怕……”

　　言正冷冷接口：“怕我卷入朝堂内斗，做了那刀下鬼？”

　　“正是！”步练师脆声应道，直视言正，“明枪易躲，暗箭难防。小人无节，言称尧舜，心怀桀纣！老师正直坦荡，学生着实惶恐！”

　　静、静、静。

　　夜雪簌簌，四下静寂，烛火哔剥一声。

　　言正缓缓道：“那这主考官，谁来做？”

　　步练师一窒，若有合适人选，群臣也不至于从宣政殿吵到紫宸殿，从太微城吵到大明宫，吵得周泰一个龙头两个大。

　　步练师张了张口，搜肚刮肠，凑着合适的措辞：“——”

　　言正毫不留情地点破：“你不知道。”

　　步练师不由气结，总之是谁都好，都不该是这光风霁月的倔老头！

　　言正低头品茶，话锋一转：“你还记得第一堂课，我教了你什么吗？”

　　步练师哪里敢忘。

　　在拜入言正门下的第一堂课，步练师便因为和言正顶嘴，罚抄了三百遍的：

　　“——‘志当存高远，当为天下先’。”

　　步练师熟稔万分，随口即吟，沉眉颔首：“学生不敢忘。”

　　“好徒儿啊，”言正淡淡地看着她，“你不敢忘，老师又怎么敢忘？”

　　步练师瞳孔一缩，霍然起身：“老师——！！”

　　“志当存高远，当为天下先！”言正扬声打断她，他做了一辈子的清正君子，垂垂老态也难掩一身傲气，“此时正是皇上用人之际，我食朔禄、为朔臣，岂有趋利避祸的道理！”

　　“……”步练师哑了哑，随即艰难道，“老师，你就算不为你自己——”

　　一旁的言眉突然跪下了：“父亲大义，眉儿神往！”

　　步练师：“……”

　　她气得三斤老血都卡在嗓子里——

　　言家人，实心眼，认死理，人人都和驴一般倔！

　　“我知道你想说什么。”

　　言正似乎是有些累了。这个年纪的老人，本该是颐养天年的时候，而他坐在上京的漩涡之中，像是一棵不服老的苍劲松柏：

　　“这主考官，不好做，是不是？”

　　步练师急道：“何止是不好做……”

　　言正肃然道：“要别人来做，不也一样地不好做么？”

　　步练师愕然地看着老人。

　　“自古以来，都是君子难做，清官难当。”言正面无表情，沉声厉喝，“——但这一国不可无君子，一朝不可无清官！”

　　“这主考官的位置，我言某正合适！”言正双眼圆睁，好似金刚怒目，“言家世世代代，皆为谏臣；祖祖辈辈，守的不过‘正道’二字！”

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　　“——谁要向正道举起屠刀，不妨从我言家开始杀！！！”

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　　“相国，”红豆在外禀报，“令公来了。”

　　更深露重，霰雪纷飞。步练师披着铁锈红的斗篷，提着一盏昏黄的孤灯，神色漠然，形单影只，走出了建安巷。

　　天地皆是苍茫混白一片，唯有她像是一簇孤独的野火，燃烧在这漫天大雪之中。

　　薄将山心里突然一堵，难以言说的痛楚漫进喉口，世人都说步练师是孤臣，她除了君主的器重，此外什么都没有。

　　好比商鞅，好比晁错。

　　她最骄傲，也最孤独。

　　薄将山霍然起身下轿，红豆的纸伞还未来得及撑开，就被薄将山伸手夺了过去。

　　“薇容。”

　　步练师闻声抬起眼，薄将山撑着一把伞，静默地站在她五步远的地方。

　　步练师突然想起，先前在梧州时，她与周琛分道扬镳，也是一人默默走在暗风苦雨里。

　　而她那时抬起头，薄将山也像现在这般，撑着一把伞，站在街头等她。

　　——也许是那时，步练师心里就生出了想法：

　　她素来茕然一身，踽踽独行；若是有人相陪，倒也不错。

　　好在她足够大胆，敢与这疯子同路。

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　　步练师快步上前，走进了伞下，主动钻进了薄将山怀里，闷着头没说话。

　　薄将山望着眼前纷飞的白雪：“言老大人秉性如此，你不必过分自责。”

　　“……”步练师咬着下唇，“我救不了他。”

　　“我当年也救不了你。”薄将山低声道，“薇容，我们皆是手握重权之人，却都有无能为力之刻。”

　　这不怪你。

　　步练师吸了吸鼻子，甩了甩脑袋，她早就过了小姑娘的年纪，还不至于做不成什么事，就要闷头哭上一通：

　　“薄止。”

　　薄将山淡淡地应了：“我听着。”

　　步练师命令道：“低头。”

　　薄将山遂了她的意思，俯身低下头来。步练师侧过脸去吻他，她的唇冰凉又柔软，像是凛冬里的梅花花瓣。

　　步练师推开得寸进尺的某人，寒着脸揩了把嘴角，钻进轿子里去了。

　　薄将山愣了半晌，像是被亲懵了一般：“……”

　　红豆喊到第三声，薄将山才反应过来，乐了。

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　　步练师掐准了日子，赶在腰身粗显之前，上书称病告假。

　　周泰大手一挥，赏赐黄金布帛若干，步爱卿好好带薪养病，朕一天不见你都吃不下饭。

　　——以及，周泰忧心忡忡地叮嘱步练师，腹中胎儿暂时对周琛保密：

　　戚蓦尘自从嫁到秦王府，鸡飞狗跳，好不热闹。小戚将军是三天和周琛一对骂，五天与周琛一大战，淑妃娘娘拿这个凶悍儿媳没办法，天天哭得周泰脑袋疼——若是让周琛知道步练师怀着他的孩子，还不知道又要生出什么乱子来。

　　步练师：“……”

　　琛哥，实惨。

　　她倒已和周琛通过气。这孩子到底是谁的，步练师和周琛都心里有数；周琛只是看在步练师的面子上，帮她顶下了这个麻烦而已。

　　周琛真心实意地想跟戚蓦尘过日子，对步练师倒是真没什么念想了。二殿下这般积极配合，步练师心知肚明，周琛是在为日后夺嫡铺路，现在步练师欠他多大人情，到时候都要还干净的。

　　若是薄将山还站在东宫那边……

　　步练师头痛不已：

　　走一步看一步吧。

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　　步练师思虑再三，还是接受了薄将山的提议，到他京郊庄子里去静养。

　　此事敏感，不宜声张。薄将山也没让步练师操心，他做起事来讲究一个快准狠，步练师被无声无息地转移出了京城，连步府里养的大花猫都没惊扰。

　　步练师算是见识了薄将山的手段，往日里存留的一些疑问也迎刃而解：

　　“长乐八年，我与你因幸国公一案相争不休，你就是这般先我一步，把证人挪出了上京城？”

　　她有张良计，他有过墙梯。怪不得这么多年，步练师都扳不倒薄将山！

　　“……”薄将山无语半晌，苦口婆心，“你现在身怀有孕，想点积极健康的事。”

　　面朝大海，春暖花开。关心下粮食和蔬菜，别天天想着宫斗。

　　步练师稀罕地觑了他一眼。

　　自从薄将山喜当爹以来，整个人倒是正常了不少，大有浪子回头金不换的意思——步练师才不信他，自古以来都是狗改不了吃屎，哪有狗摇身一变成为美食家的。

　　相国大人现在如此温情脉脉，究其根本，还是步练师与他利益高度一致的缘故。

　　步练师从来不在意。男人的嘴，厕所的水——在等价交换的前提下，薄将山怎么造作，都在她的容忍范围内。

　　……

　　步练师怀孕后，玩心大发，在庄子里不堪寂寞，从房间里拎出了一把长乐三年造。

　　大肚孕妇把玩着凶猛的火神铳，看得薄将山心情无比复杂。

　　步练师跃跃欲试道：“你这山庄宽敞得很，可有什么稀罕的鸟？”

　　——奶奶的，真无聊，我打个鸟下来消遣！

　　薄将山生无可恋地闭眼：

　　狗听完都死了。

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　　春回大地，万物复苏。

　　杏雨梨云，蜂游蝶舞，上京在料峭的春寒里，一点点地恢复了原本绚缦的好颜色。

　　步练师捧着大肚，站在庭阶上，喃喃自语道：

　　“……来了。”

　　一场腥风血雨，即将席卷上京。

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　　【注】

　　*1：“浮云卷霭，明月流光”出自卢照邻《明月引》。