所以窈窈要留下来。

　　只要窈窈还在，周瑾的目光，会停留在林慎身上的。只要慎哥儿自己争气，周瑾会赏识这个朝廷新秀，林慎今后的路也会好走得多。

　　步练师有些恍惚，从什么时候起，窈窈已经能看到这一层了？

　　她又有多少时日，没有关心过自己的女儿了呢？

　　“……”步练师垂下眼神，看着窈窈的小脸，脸上露出了难得的笑意，“你长大了。”

　　“长大了”的窈窈眼眸乌溜溜地一转，心虚地捏了一把手上的冷汗：“……”

　　以窈窈的聪明脑袋，哪里能看穿这一层。

　　这一切都是周玙告诉她的——窈窈作为一个小小女孩，只是放不下在上京的玩伴，想和好朋友们再待一会儿罢了。

　　她的二叔周玙，就像是仇怨往事，吹来的一阵腥风——他出手太快，也消失太快，以至于这偌大的上京城，也只有窈窈还记得有这么一号人物。

　　窈窈知道他坏。就是周玙这个大坏蛋，害死了贤妃娘娘，还挑唆关西张氏和天海戚氏两家，把秦王逼上了绝路。

　　真是个魔头！

　　如今的三殿下周玙，处境算是罪有应得：即将登基的周瑾，不忍再杀手足兄弟，便将周玙软禁在了紫微城的深宫里。

　　求生不得，求死不能，没有人知晓，没有人记得。

　　又做回了一个孤魂野鬼。

　　但是……

　　窈窈一直在想，这个大魔头，怎么不在卧龙江，把她给杀掉呢？

　　当时爹爹踏舟而来，尚有百步之遥；而她自己被点了穴道，也是动弹不得。

　　若是二叔恨毒了爹爹，做什么不在爹爹面前，把她给杀了呢？

　　——眼睁睁地看着女儿，被仇人杀害，爹爹一定会疯的吧？

　　为什么二叔不这么做呢？他绑了我，不就是为了，在爹爹面前手刃雪恨么？

　　是什么让他改变了主意？

　　……难道这大魔头，还会心慈手软不成？

　　窈窈挠了挠头，百思不得其解。在周瑾的默许下，窈窈隔三差五，就去冷宫烦一烦周玙。

　　——步练师要离开大朔这件事，也是周玙事先算给窈窈听的。

　　窈窈惊道：“我娘怎么可能离开？”

　　周玙笑得很神秘：“天机不可泄露。”

　　窈窈翻了个白眼，扭头便飞出宫去，——转眼间又绕了回来：

　　“我不想这么快和娘亲一起走，你有没有什么办法？”

　　周玙愕然道：“为何？别的地方，比上京有趣多了。”

　　窈窈低落地垂下头去：“……我的好朋友都在上京呀。”

　　若是去别的地方，窈窈就没有朋友了。

　　周玙闻言怔愣了片刻，窈窈太单纯干净了，衬得他这个心机深沉的怪物，格外的面目可憎。

　　……他当时怎么没有杀了她呢？

　　是因为自己不想？

　　还是觉得自己不配？

　　他周玙，生于阴谋，死于阴谋；重生后，怀着满腔的仇恨，制造阴云，搅弄谋局。

　　这半生都荒废了。

　　周玙微微一哂，以他的智谋，成全一个小女孩的心愿，又有什么难处呢？

　　“过来。二叔来教你，怎么跟你娘说。”

　　·

　　·

　　步练师与窈窈相别，母女俩倒是没哭；反而是林慎泪飞如雨，大有哭晕过去的意思。

　　“……”步练师叹了口气，阻止了林慎跪下磕头，“慎哥儿，无为在歧路，儿女共沾巾？”

　　林慎哭得要背过气去：“慎儿何德何能，与令公知己相称！”

　　步练师看着少年青涩年轻的脸，心里生出无限的感慨和唏嘘。

　　“林慎。”

　　步练师抬手按住了少年瘦削的肩头，眸光像是东流的大江，从容、温和、磅礴如斯：

　　“朝中人才济济，有谋臣，有能臣，有贤臣。他们无论善恶，无论清污，只要能让大朔前进，都是陛下的好棋子。”

　　“——你要从大朔滚滚前进的车轮底，把那些无辜的百姓，救出来。”

　　“此事艰巨，逆天而行，稍有不慎，整个大/朔/官/僚都是你的敌人。”

　　·

　　·

　　“这种臣子，姑且叫他，为‘疯臣’吧。”

　　·

　　·

　　林慎睁大了眼睛。

　　他双手作揖，缓缓下拜：

　　“学生谨记。”

　　这便是，清流名臣林慎公，最开始的开始。

　　·

　　·

　　与步练师相别的最后一人，无声无息地出现在了庭院正中。

　　薄将山淡淡地觑了一眼，无声无息地握住了刀柄。

　　步练师不动声色地伸出手，拦下了薄将山：

　　“陆公，你来了。”

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　　陆从庸披着一身淋漓墨意，仿佛是被裁剪下的黑夜本身，沉默地立在庭中月色里。

　　“姐姐，”陆从庸低低地问，“为什么？”

　　你不要大朔了吗？

　　你不要周瑾了吗？

　　……你不要我了吗？

　　步练师摇摇头：“这里已经不需要我了。”

　　陆从庸厉声喝道：“不可能！”

　　步练师静静地看着他：“陆公，你要拦我吗？”

　　陆从庸沉默不语。

　　薄将山悄无声息地改变了站姿，陆从庸是紫微城第一高手，对付起来确实会有一些吃力……

　　陆从庸霍地拔刀！

　　他——

　　手腕一震，刀身一甩，陆从庸反手握着雪亮的刃身，刀柄朝向了步练师：

　　“姐姐，给洒家一刀，影不留也好向新帝交差。”

　　步练师愕然片刻，随即笑了起来：

　　“陆公，多谢。”

　　陆从庸闭上了眼睛，再也不看步练师：

　　算了。

　　他本来有很多的话，想跟步练师说；但是到头来，也没什么好说的。

　　……算了。

　　缘分尚浅，何必情深？

　　事如芳草春长在，人似浮云影不留。

　　留不住的……留不住的。

　　·

　　·

　　周瑾负手走进了紫宸殿。

　　灯火明煌，瑞脑飞香。这皇气恢弘的大殿中，站着一位白发老者：

　　步练师的生父，大国师步七星。

　　步七星鹤发童颜，道骨仙风，面色却冰冷无比，眉眼间皆是对世间的漠然与疏离。

　　无论他的亲生女儿步练师，在外搅起了多少泼天风雨，步七星都懒得看上一眼。

　　凡夫俗子而已。

　　步七星抬手作揖，连跪都没跪：“陛下，太妃不可复活。”

　　周瑾皱眉道：“这是为何？”

　　你能让令公死而复生，让三哥重回人世，为何不能复活我母妃？！

　　步七星漠然道：“先皇试过，不可，便是不可。”

　　周瑾眼皮狠狠一跳：

　　……原来周泰试过，要复活戚英么？

　　步七星的面色无悲无喜：

　　“重生之法，需得遵循两条：其一，是强烈的执念；其二，是完好的身体。”

　　步练师虽被斩首，但执念深刻，只消把断颈缝合，施以偃家之术，在黑棺里静置九九八十一日，便能起死回生。

　　尸身被冰封在昆仑玄冰中的周玙同理。有了步练师的成功案例，周泰终于同意，步七星在周玙身上施术。

　　周泰不可：他被养龙蛊咬穿了五脏六腑；

　　戚英不可：她并没有强烈的执念。

　　周瑾默然片刻，腹中千言万语，都化作了一声苍凉的叹息：

　　“原来如此，退下吧。”

　　·

　　·

　　步七星刚刚走下丹墀，便被周瑾叫住了：

　　“步道长，昨夜步府走水，令公葬身火场，你可知？”

　　步七星脸色漠然，语气冷淡：

　　“七星，一心求道，不问俗世。”

　　“哦，是吗？”

　　周瑾清峻秀气的脸，浮出一个意味深长的微笑来：

　　“让朕猜一猜——”

　　“令公的黑棺，本该好好地待在紫微城才是；又为何会离奇失踪，多日后出现在乌苏江，恰好被南巡的薄止撞见呢？”

　　这么巧的事，是怎么发生的？

　　步七星寒在了丹墀上。

　　“‘父母之爱子，则为计深远’。”周瑾站在朱红门槛前，眸光深深，笑容冷冷，“——可怜天下父母心呐。”

　　步七星低声道：“老道并不知陛下何意。”

　　周瑾笑而不语，步七星承不承认，都没有关系。

　　步七星沉默片刻，突然回过头来，跪在了丹墀之上：

　　“陛下，起死回生之人，毕竟不是俗世之物，只有三十年的寿命而已。”

　　父母之爱子，则为计深远。

　　……请你，放我的女儿，去她想去的地方吧。

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　　【注】

　　*1：“无为在歧路，儿女共沾巾”出自王勃《送杜少府之任蜀州》，前一句是“海内存知己，天涯若比邻”，故林慎说“何德何能与令公知己相称”。

　　*2：“事如芳草春长在，人似浮云影不留”出自辛弃疾《鹧鸪天》。

　　*3：“父母之爱子，则为计深远”出自刘向《触龙说赵太后》。