子曰，人在家中坐，锅从天上来。

　　这口黑锅是又大又圆，饶是步练师见过大风大浪，此时也被扣懵了：“……”

　　艳阳天里，她在钟雀门掉了脑袋；风雨夜里，她在渔船上醒来。这中间可是过了一个冬春，要仔细一算，步练师起码在那口黑棺材里躺了小半年的光景。

　　——居然就有人胆敢冒充她的名讳了？

　　瘦金牙的手下早就没什么斗志（被一只滋儿哇的猴杀了个对穿，正常人见了都会害怕），此时一见头领被步练师一枪擒获，顺理成章地放下了武器。

　　薄将山淡淡地看了一眼：“沈钧。”

　　钧是沈逾卿的字。沈大猴儿得令，脸上没什么表情，火神铳利落一甩，铳声轰响如雷，霰溅的弹丸撞碎寒雨，一气贯穿了投降的打手们。

　　步练师惊声喝道：“薄止，你做什么？！”

　　——他们既是投降，那就没了威胁，做什么还要杀他们？

　　沈逾卿低声道：“令公，既然提到你的名讳，此事必然牵系甚广。斩草除根，永绝后患。”

　　步练师心说这还用你教，我也知道夜长梦多的道理！

　　但这也是五六条活生生的人命，这些投降山民虽命值三尺，但说不定就是一个家庭的顶梁柱，生杀予夺定要慎重考量，怎能如此儿戏？

　　若你是江湖草莽，教化不驯，那还另说；你我好歹也是朝廷大员，登科入宦哪一环没拜过儒圣，还能不知道仁义二字如何作写么？

　　但这话涌到嘴边，步练师又忍住了：

　　仁义二字，她步练师，当真问心无愧么？

　　何况今时不同往日，她现在靠的是薄将山的救济，步练师已经失去了和薄将山叫板的资格。而且现在事发突然，也不是站在这争辩的时候。

　　弥天大雨，叆叇山岚。

　　薄将山、沈逾卿、蔻红豆头戴斗笠，血气狂漫，衣袂飞扬。他们每个人的脸庞都浸在阴影里，像是一尊尊恶面佛陀，震慑住八方的魑魅魍魉。

　　——大朔有例，戕命臣者，皇权特许，先斩后奏。

　　步练师避过脸去，不再言语。

　　薄家疯人院，沉静如红豆，欢乐如猴儿，其实究其内里，都是一样的绝望，一样的杀气，一样的狠戾。

　　他们的路本就是修罗恶鬼道，哪修得到一颗菩提慈悲心？

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　　步练师终于见识到了薄家疯人院的刑讯技巧。

　　根本无需薄将山亲自动手。红豆姑娘幽然上前，手捏一根金针，刺向了瘦金牙的脑袋要穴；瘦金牙如遭电击，痛得浑身发颤，竟是比步练师一枪断腿时还要剧烈，眼下撕心裂肺地大叫起来。

　　红豆面无表情，伸出盈白手指，按住另一侧的穴道；瘦金牙的疼痛似乎是稍稍缓解，挣扎着大喊道：“我说，我说，我都说！！！”

　　红豆漠然不语，手指一松，瘦金牙再次尖叫起来，这下连神志都恍惚了：“我说的是真的！他们真的自称是步氏残党！啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”

　　红豆用眼神请示薄将山。

　　薄将山压根就没看这边，神色悠然自得，低头摘了一朵山间野花。

　　红豆得令，手指按住瘦金牙的穴道，替他暂缓疼痛，寒声问询道：“‘他们’？他们是指谁？”

　　“胡家！胡家！！”瘦金牙生怕红豆松手，急急答道，“梧州胡氏，手眼通天，我可不敢得罪他们！”

　　步练师纵身下树，冷嗤一声：“区区胡氏耳，算得几分轻重？”

　　小家小户耳，配什么“手眼通天”？

　　沈逾卿无言地挠挠头，作为沈家嫡长子，他内心自然赞成步练师。上京沈氏清贵显赫，尚不敢自称“手眼通天”；梧州胡氏顶多算个地方上的殷实农户罢了。

　　薄将山笑了一声，俯身把那朵山间野花，簪在步练师的发髻上：

　　“——‘破家县令，灭门府尹’。步大人若想真的体恤百姓，同感众生，还是先把身段放下为妙。”

　　毕竟不是所有人都跟你一样会投胎。

　　步练师：“……”

　　步练师咳嗽一声，的确她太傲慢了，大方认错便是：“相国所言极是，这话我收回去。”

　　沈逾卿发出一声猴叫：我也是我也是，相国永远的神！我的心都是相国的形状！！

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　　根据瘦金牙招供，步练师心思飞转，整理出三条信息：

　　一，他是受胡家人指使，凡今日进山的外乡人，一律杀掉埋尸。

　　二，胡家老早就打着步练师的名号，在梧州城郊作威作福多年。

　　三，薄将山是真的打算端了胡家。

　　前二条还有待进一步思索，只是这第三条格外吊诡。她了解薄将山，此人虽然算不上腌/臜/小/人，但也不是什么正人君子，他要端了胡家，那就是打上头天海戚氏的脸，他莫非真的做好了准备，要向三柱国之一开战？

　　——为何如此心急？

　　步练师看了薄将山一眼，薄将山居然读懂了她的眼神，凉悠悠地笑道：

　　“令公有没有见过这样一种人？”

　　步练师奇道：“何人？”

　　“——‘臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣去国，不絜其名’。”

　　臣虽不佞，数奉教於君子矣。

　　步练师听出来了话中意思，匪夷所思地睁大了眼睛：

　　你，这是为了……我？

　　“梧州胡氏，自寻死路。”

　　薄将山神色温和，只是这病气森然，令人不寒而栗：

　　“——薄某，送它上路而已。”

　　他说得有多深情宠溺，步练师背脊就有多凉，她不由自主地退后了一步，薄将山大笑起来：

　　“步大人，你这是怕什么？”

　　……我这可是，“爱”啊。

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　　权臣外巡，那就是皇帝耳目，照例是要碰到天花板，也要踩到水沟底的：要知道穷的人有多穷，富的人有多富，才知如何平衡矛盾，维系一方安宁。

　　四人料理完瘦金牙，便一路踅入山林，往大山深处走去。

　　薄将山照例是要把穷乡僻壤趟一遍的。这人虽然不是什么好人，但胜在尽职尽责，吃苦耐劳。他出身低贱，太懂民生疾苦，从这方面看，步练师其实真的不如他。

　　沈逾卿奇道：“你们发现了么？”

　　步练师给了个眼神，示意猴儿畅所欲言。

　　“……”沈逾卿一皱眉毛，“这一路过来，怎么不见女人？”

　　一个女人也没有！

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　　【注】

　　＊1：“臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣去国，不絜其名。臣虽不佞，数奉教於君子矣”出自《史记》（卷八十：乐毅列传第二十）