如今步练师的品级地位，倒是皇嗣向她先行礼了。

　　步练师抬手一揖：“豫王殿下。”

　　周理平生不苟言笑, 闻言也只是一眯眼睛，算是敷衍了一个礼貌的笑容。

　　这位波斯雕塑一般冰冷的四殿下, 向一旁展开手臂, 是个请的姿势：

　　“令公，请。”

　　《朔史稿》有载：平安七年有雨夜，监国大公步练师，与豫王周理夜雨密议。

　　这时的步练师也没料到, 这次密会将改变整个朔史的走向，也将改变自己的命运。

　　夜色潮湿，冷雨潇潇，史官将这次密会，称作“敏豫协定”。

　　敏，为步练师百年后的谥号，她被追赠为太子太傅，也是大朔史上唯一一个被单谥为“敏”的臣子——

　　那步练师和周理，究竟协定了什么呢？

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　　步练师是为了淑妃的事来找周理的。

　　周理其人说来简单，他是个很安分守己的皇子，既没有周琛那般优秀得令群臣不安，也没有周瑾那般废物得令众人生疑。周理这一辈子都泡在大理寺，断案以外的事他一律都不关心。

　　周理其人说来也复杂——他身为大理寺卿，就是大朔最高法院法官。能到他手上的案子，哪一件不是塌天祸事，在周理这双手上都能断个干净。

　　步练师曾向周泰进言，觉得大理寺卿这个位置，还是埋没了周理的才华。

　　周泰笑着摆了摆手，示意步练师吃茶，这个话题就不要再谈了。

　　当时步练师还觉得是周泰偏心，为了巩固东宫的地位，有意弹压周理的大好前程——如今看来却是最明智的举措，周泰此人何等深谋远虑，周家的男人不可能全搅进政治旋涡里，总得有一个高高挂在局外的看客。

　　这个看客，便是周理。

　　如今周泰已死，淑妃落狱，秦王和吴王随时都能兵戎相见，大朔恐有分裂割据的危难——

　　周理，你还要再看下去么？

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　　没成想甫一落座，倒是周理率先开了口：

　　“令公，泰山也。”

　　步练师顿了顿：“泰山何解？”

　　“卧龙江上，正是兄弟相残，手足相戕，血流漂杵之时。”周理面无表情地替步练师斟茶，“令公却还能稳坐豫王府，与理商讨别人家的事。”

　　“天子无私事，皇事即国务。”步练师闻言一笑，“步某食朔禄，为朔臣，自然以国事为先。”

　　步练师这句话轻描淡写，实则点明了两个事实：

　　一，步练师知道，此时卧龙江上，薄将山在和谁厮杀；

　　二，步练师知道，却依旧坐在这里，和周理协商淑妃行刺一事。

　　公与私，大与小，国与家，她选择了前者。

　　周理这时才抬起眼睛，静静地觑着步练师。

　　步练师表情微笑，淡然回望，周理说得半分不假，她正像是一座泰山，压住了魑魅魍魉，抵住了旋涡急流，仿佛是大朔的定海神针。

　　——她坐得住，她当然坐得住，就算亲生女儿如今生死不明，她依旧坐得住！

　　因为穿上这身官袍，她不再是谁的母亲，她不再是谁的爱人，她只是监国大公步练师！

　　周理感慨道：“果真是‘无毒不丈夫’。”

　　步练师笑靥如花：“比起这句话，男子似乎更爱说另一句——”

　　“‘最毒妇人心’。”

　　轰！

　　惊雷劈过，烛影摇颤，步练师凉凉地看着周理，眼睛里仿佛也下着一场潇潇冷雨。

　　周理终于收起了成见、傲慢和骄矜，像对待一位万钧重臣一样，放低了自己的冰冷语气：

　　“令公想让理如何做？”

　　“自然是替淑妃娘娘翻案。”步练师一展眉宇，周理不算难搞，起码是识时务的俊杰，“此事正适合豫王来做。淑妃娘娘从陛下驾崩一事中脱身，秦王殿下才有收手的理由，大朔才不会陷入内斗的险地。”

　　周理面如平湖地听完，一点惊异之色都没有：“令公是绝有把握，此事不是淑妃娘娘所为？”

　　步练师粲然一笑，好似春花盛放，饶是不近女色的周理，也被这无俦丽色恍惚了心神：

　　“——真凶在卧龙江上呢。”

　　是以，于公而言，无论是薄将山，还是周玙死了，步练师都毫不关心，都当是为民除害。

　　于私……

　　步练师感觉心狠狠地被扎了一刀，撕心裂肺的痛楚一闪而逝，但她脸上依旧神色淡淡，没有任何反应。

　　她没有私。

　　大公无私。她没有私。她没有私。

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　　周理听完步练师的计策，眨了眨碧绿的眼睛，活像一只懒散的波斯猫儿：

　　“善。——理便这样做罢。”

　　行。

　　步练师：“……”

　　这会儿轮到步练师懵逼了：“……”

　　等等，原来豫王殿下，大理寺卿，周理这般好说话？

　　——不对啊，步练师匪夷所思，周理是何等油盐不进，步练师可是早有耳闻。

　　无论是周琛还是周瑾，应该都先后拉拢过这位金毛豫王，然而周理就好似一只铁石心肠的老猫，理都不理这俩人一下！

　　这太阳是从西边出来了，还是天上下红雨了？

　　波斯老猫竟然如此好说话！

　　步练师不可置信地看着周理俊美到令人屏息的面孔，简直能在这帅哥脸上找到“乖巧温顺”四个字。

　　女人生性好奇八卦。

　　“……”步练师也不能免俗，还是没按捺住，多嘴问了一句，“豫王殿下竟如此爽快。”

　　为什么？

　　周理冷冰冰地喝茶，权当步练师在夸她：“嗯。”

　　步练师：“……”

　　她讨厌高冷的猫咪！！！

　　周理似乎是终于反应过来，听出了步练师言外的问句，撩起鎏金的睫羽，奇怪地看了步练师一眼。

　　步练师微微点头：？

　　“……”周理眨了眨眼，“令公。”

　　“无论是秦王殿下，还是吴王殿下，都是我的皇兄皇弟。”

　　“——世上哪有看着家人刀兵相见，宛如仇人相杀的道理？”

　　步练师浑身一震，不由得神魂一肃。

　　“……我母妃薄命，已薨数载有余。”

　　周理转过头去，看向珠帘之外，绵绵不歇的冷雨。

　　他的话很轻很轻，像是一声微渺的叹息：

　　“我在这大朔的家人，只有这几个而已。”

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　　周理静静地闭上眼睛。

　　都说四殿下梅妻鹤子，清闲凉薄，大公无私，最是无情之辈。

　　——其实他心中最为长情，也最爱咀嚼过去的时光。

　　他总爱回忆往昔，届时鲜衣怒马，青春年少，没有人为江山愁白了鬓角。

　　周理经常被大哥和二哥带出宫去玩耍，而周望和周琛总爱互相别苗头，而周理就站在一旁冷眼旁观，说最少的话，吃最多的鸡腿——后来有了九弟，最能吃的就变成了周瑾。

　　常常是周望和周琛打架，周理和周瑾在一旁围观吃瓜。

　　周瑾总是感慨：“大哥和二哥什么时候是个头啊？”

　　周理冷冷道：“总是这样才好。”

　　“噫，”周瑾怪叫道，“四哥，你好怪哦——”

　　周理默默撇开脸去，假装自己不认识这个丢脸的活物。

　　为什么不好呢？

　　如今周望身死含元殿，不知尸身还剩下几根骨头；

　　周琛在亓那古城痛失一臂，也不复当年的明朗潇洒；

　　周瑾则性格大变，心机暗藏，城府极深，嬉笑怒骂，皆是计算。

　　——回不去了。

　　周理望着凄神寒骨的雨，回不去了。

　　大哥、二哥、九弟，都已经走了。只有他周理还站在原地，形容狼狈地淋着泼天的冷雨。

　　今来古往，物是人非，天地里，唯有江山不老。

　　“令公，”周理轻轻问道，“何时雨停？”

　　步练师轻声回答道：

　　“快了。”

　　——就快了。

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　　周理遥遥举杯道：“敬这大争之世。”

　　步练师一饮而尽：“敬这小酌之时。”

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　　【注】

　　*1：“今来古往，物是人非，天地里，唯有江山不老。”出自林外《洞仙歌·飞梁压水》。

　　*2：“敬这大争之世……”出自《大秦帝国之纵横》台词，仅为致敬，无冒犯意。