陆从庸站在车旁，双手笼在袖子里，像头过分温驯的黑鹰。

　　“……”步练师愕然道，“你怎地在这里？”

　　陆从庸凉悠悠地答道：“姐姐, 出门不带丫鬟婢子，连个侍卫护院都没有，是个很坏的习惯。”

　　步练师闻言眉头一皱，她最讨厌的就是官老爷的排场，上哪里都是前呼后拥的乌泱泱一片；再说了，这里可是太微城，哪里用得着这些？

　　眼下她来提审淑妃，也没惊动太多人马。步练师只消在天牢前等待片刻，步府的马车便能赶来接她。

　　——影不留的首领太监亲自来接，那得是周泰才有的待遇了；她步练师算是个什么东西，哪里担得起这等排面？

　　“姐姐如今是监国大公，自然得小心伺候着，不然留我们这群奴才做什么？”

　　陆从庸一手掀开车帘，一手放得极低：这车门装得太高，步练师裙摆又不方便，得踩着他手上去。

　　步练师不喜欢如此，但思忖片刻，还是踩了上去。

　　陆从庸此话无错。她如今是监国大公，周泰秘不发丧，新帝人选尚空，这等节骨眼上的时候，步练师的人头一定很值钱。

　　影不留这般大张旗鼓，就是为了敲山震虎：

　　步练师如今是影不留的重点保护目标，想杀步练师便是与整个影不留作对。

　　世上也没有太多人，敢去得罪一群，无牵无挂的杀手太监。

　　——是以，陆从庸这个面子，步练师得接。

　　影不留的太监惯会伺候人。轿厢中炭火温暖，熏香昏聩，小几上摆着步练师最爱吃的点心。

　　步练师摸着自己的小肚子：“……”

　　陆从庸这般贴心，步练师被惯出了馋嘴来，整个人都圆润丰腴了不少——和薄将山相处令人暴瘦，和陆从庸相处令人长膘，步练师心说干脆你俩绑在一起得了，起码能平衡一下我的体重。

　　几块冰凉甜润的软糕下肚，步练师终于没这么郁闷了，脸色都红润好看了不少：

　　“陆公，帮我查一个人。”

　　陆从庸替步练师剥着晚柑：“姐姐吩咐便是了，咱家定把他底儿给刨出来。”

　　步练师也不客气：“周玙。”

　　陆从庸手上一顿，倒也没多问。

　　步练师补充道：“此事关系甚大……”

　　陆从庸从善如流地接话：“——定不走漏半点风声。”

　　“不，”步练师摇了摇手指，“得漏，得漏点风声，到薄止的耳朵里。”

　　陆从庸奇道：“这是为何？”

　　“陆公，你得明白一件事。”

　　灯火明灿，薄烟轻晃，步练师粲然一笑，惊心动魄的妩丽：

　　“——没有人，是永远的敌人。”

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　　“陆从庸在查周玙？”

　　煌煌地龙烧得满室皆春，烛火打在薄将山的面庞上，牵扯出错落有致的阴影。

　　连弘正便没薄将山这么潇洒了。即使地龙烧得再旺，老人抱着两个汤婆，也照样瑟瑟发抖：

　　“令公是不是发现了什么……？”

　　薄将山单手支颐：“不，她什么也没发现。”

　　“她要是真知道什么，定不会让我知道。”薄将山随意地一挑手边灯芯，“影不留那群阉臣，嘴巴比铁浇的还紧。我们之所以能知道这个动静，就是因为——”

　　连弘正闭目答道：“她什么也查不出来。”

　　薄将山笑而不答，这自然是废话。

　　周玙暴毙关外一事，是大朔的阴谋，是周泰的血债。周泰亲自动手建起的信息壁垒，加之又相隔了如此多的年月，哪里是步练师能调查出来的？

　　影不留是周泰一手打造的。陆从庸惯是条知道分寸的忠诚好狗，怎么会去揭露主人刻意隐藏的秘密？

　　是以，步练师从一开始，就没打算通过影不留查出真相。

　　连弘正沉吟片刻：“这是在招揽。”

　　步练师故意放出这个风声，就是想引起薄将山集团的注意。这是一道橄榄枝，若是薄将山识趣相握，他们还能再次结盟——

　　“难不成，”连弘正微微讶异，“令公不再追究养龙蛊一事了？”

　　薄将山笑眯眯道：“你信吗？”

　　连弘正沉默不答，心说谁要在你面前猜你老婆的心思。

　　薄将山笑意盈盈，在诡谲烛火下，更显得森然鬼气：

　　“她是政治大家。在一国之得失面前，一人之恩仇，便显得无足轻重。若是能在这个节骨眼上，拿到我的支持，步练师想稳定局势，便容易得太多。”

　　连弘正叹了口气：“可是相国，你是……”

　　——你是要反的。

　　你怎么可能如步练师的愿？

　　薄将山看着眼前灯火一豆，默然不语。

　　他想起了漫山遍野的红梅，想起了亭中比梅花还要烈艳的女人，想起了那些犹似铁骑突出、刀枪齐鸣的棒喝：

　　“——而现在，都是因为你！薄止，你耽于幻想，湎于仇恨，窝藏祸心，竟还不甘苟且！——百代忠良贤能，何不愧杀你也！！！”

　　步薇容这是在叫他迷途知返，悬崖勒马，浪子回头。

　　薄将山出神地望着这剪温暖的烛火：

　　——你怎么还不肯放弃我呢？

　　难道你仍觉得，我现在回头，还来得及么？

　　薄将山不合时宜地想起，少年时在那皇家晚宴上，他薄将山被一条狼狗欺辱时，也是没人敢来救他。

　　只有——

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　　……

　　步练师单手持鞭，鞭上鲜血兀自滴沥不止；女孩静立于庭中，像是一道明灿的银色月光，唰然劈开这昏聩糜烂的黑色雾瘴。

　　薄将山的眼睛里，渐渐地有了光。

　　……

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　　——好像在故事的最开头，她就是那道明灿的月亮。

　　步练师不同于一般的温柔月光，她凛冽至极、霸道至极、蛮横至极，一鞭下去都是腾腾的血气，一眼看来都是森森的轻蔑。

　　但是就是她，但是就偏偏是她，但是就只有她。

　　只有她步练师，在所有人都以为薄将山，要活活被一条狗咬死的时候，一鞭子抽碎了所有的麻木和沉默：

　　“——畜/生！！！”

　　薄将山所有疯狂的爱意和迷恋，都源自于这鲜血淋漓的一记鞭/笞；她强大、她美丽、她神圣、她庄严，薄将山感觉自己的四肢百骸都叫嚣起来，要把这个女孩的名字，刻进神魂、融入骨血里：

　　步练师。

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　　薄将山幽幽道：“我对她并不好。”

　　她怎么……还不愿意放弃我呢？

　　连弘正急急道：“相国，欲成大事者，至亲亦可杀……”

　　薄将山静静地看了连弘正一眼。

　　老人突然感觉到一股砭肤刺骨的冷意，默默地闭上了自己的嘴。

　　“她可不是我的至亲。”薄将山懒散道，“你我皆是人间的孤魂野鬼，哪里来的至亲呢？”

　　她是我的檐边月；她是我的巅上雪；她是我的颈中刀。

　　而我——

　　薄将山十指交叉，抵住下颚，双目像是野狼的眼睛，在暗夜里飘摇起磷磷的碧火：

　　——是在烂泥里头，苦苦挣扎不得解脱的，一头丧家之犬罢了。

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　　是夜，步府，慎独居。

　　窈窈偷偷摸摸地从窗户里翻了进来，一把将林慎从拔步床上拽了起来：

　　“走，陪我喝酒去！”

　　因为林慎和窈窈闯进云裳楼那件事，窈窈挨了不少的家法伺候；而林慎——林慎没有功夫傍身，又生得细皮嫩肉，一棍子打下去怕打出个好歹——步练师揉着太阳穴，喝令林慎闭门思过：

　　算是罚了，但没完全罚。

　　窈窈倒没什么意见。她虽然泼辣刁蛮，但也能分是非：去云裳楼的馊主意，本来就是她出的；况且林慎差点因为她，搅进红白刀子的打杀里。

　　只重罚她一个，窈窈也没什么屈——打就打嘛，她又不怕，步练师又不能真把她怎么样，打完不还是放她去玩。

　　只是最近不同了。

　　窈窈虽然不知道发生了什么事，但依照娘亲没日没夜的加班议事，和师父日愈暴躁的言行来看，——这大明宫里一定发生了什么不得了的糟心事，还是不能让普通老百姓知道。

　　——难不成那皇帝老儿驾崩了？

　　窈窈乌黑的眼珠转了转，随即向上一翻：管他呢，她又不关心，倒是林慎这种书呆子，肯定得哭鼻子。

　　步府最近戒严，连泼猴窈窈，也不能随意乱跑了。

　　窈窈一开始还听话，过了几天就觉得憋得慌：

　　——她一定得出去玩！

　　林慎忍无可忍道：“步窈窈，哪座花果山才能养出你这种泼猴来？”

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　　【注】

　　*1：“欲成大事者，至亲亦可杀”出自徐克《狄仁杰之通天帝国》。