薄将山抬起眼睛来。

　　“……”步练师看着他，“这只是我作为女人，毫无道理的直觉……”

　　“红豆姑娘，其实是，喜欢你的。”

　　薄将山怔愣半晌，久久无言。

　　都没有意义了。

　　再说什么，都没有意义了。

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　　在长乐十六年，安息府叛国，在将士的拼死护卫下，薄将山得以杀出生天。

　　为了躲避追杀，薄将山身边的影侍，献上了自己的头颅。

　　由此，薄将山假死，北狄人把影侍头颅悬于城门，一路攻向上京。

　　步练师轻声问：“死了多少人？”

　　薄将山笑了一声：“你该问活了多少人。”

　　步练师主动钻进他怀里，用力地抱紧了薄将山，闷闷地嗯了一声。

　　“西北被北狄控制了，我一声张就是死。”薄将山抚摸着步练师的长发，“西北战线犬牙交错，我判断定有不少残兵剩勇，和我一样流离在外……”

　　步练师会意道：“所以你这些年，就是把这些人，收集起来 ？”

　　薄将山低头亲吻她的眉心：

　　“这些人可是从地府里爬来的恶鬼，对北狄怀着血淋淋的仇恨，是最好的反击力量。”

　　步练师闷闷道：“那你是如何与周琛会师的？”

　　薄将山动了动，步练师抬起头，看见他拿着一枚令牌。

　　步练师奇道：“这是……”

　　“这是回亓那族的‘拜火令’。”薄将山用亓那古语重复了一遍，“我有没有告诉你，我母亲是胡人军伎？”

　　步练师惊道：“大家说她是北狄女……”

　　“确实如此。”薄将山点头道，“当年关西边军讨伐草原，其中驱逐的草原部落，最大的便是‘回亓那’。”

　　步练师听懂了：“她是回亓那的……”

　　薄将山笑着纠正她：“——母亲是郡主的女奴。”

　　“这说不通，”步练师坐起身来，“北狄女……呃，你母亲，她明明可以用这个令牌，去换更好的生活……”

　　薄将山摇头道：“草原女子刚烈坚忍，信守承诺。回亓那郡主命令她，要把这个拜火令，交给合适的人。”

　　而不是去换一个体面的身份。

　　步练师一肃。

　　“我用拜火令，召来了回亓那人。”薄将山继续道，“他们告诉了我，亓那皇陵，就在亓那古城之下。”

　　步练师明白了，他是想以皇陵里的财宝，去筹集反击的军资——结果遇到了周琛和戚小将军他们，这才联合在了一处，共同谋划反击的时刻。

　　“诶，”步练师突然想到，“回亓那人知道你想动祖产，还不得把你活吃了？”

　　薄将山正色道：“——回亓那大族长除外。”

　　我就是大族长！

　　步练师：“……”

　　原来权势迫人这道理，在哪儿都行得通。

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　　西北大军抵达上京时，已是草长莺飞的好时节。

　　薄将山迈入步府时，见一众丫鬟婆子讪讪，院中的小丫头浑身是泥，拿着柄小木剑，眼神不善地盯着薄将山。

　　小丫头面相肖了步练师七分，冷艳而端正，又稍显刻薄。她生着一头乱蓬蓬的白发，潦草地扎成三股辫，其上还沾着些泥浆，——看来是没少上房揭瓦。

　　薄将山愣住了：“这位小女侠是……”

　　步练师冷冷地抄着手臂：“你女儿。”

　　我可没有泥猴的基因！

　　薄将山心里默默腹诽：我也没有，我觉得是后天教育导致的——一个猜想，不一定对。

　　“窈窈，”步练师一指薄将山，“你爹，叫爹。”

　　窈窈面色漠然，眸光暗沉，看着薄将山，似笑非笑地呵了一声。

　　薄将山：“……”

　　——原来我摆出这副表情的时候这么欠揍吗？

　　“嘶，薇容，”薄将山摸了摸鼻子，“我觉得她想捅死我。”

　　步练师阳光灿烂地拍了拍他的肩：“自信点。”

　　——她就是想捅死你呢！

　　薄将山：“……”

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　　不得不说薄将山收买人心的本事一流。

　　西北大捷，班师回朝，上京忙成了一锅粥，步练师刚喝了一碗茶，就得去书房写册子准备上书。

　　薄将山此次“死而复生”，更是一堆破事连天，但他显然发挥了绝佳的时间管理，每天都会抽出时间摸进步府，和女儿培养一下并不存在的感情。

　　窈窈翻了个白眼，小仙女才不理他。

　　三天之后。

　　窈窈亲热道：“爹爹！窈窈要骑马马！”

　　步练师目瞪口呆了半晌：“……”

　　薄将山脸色淡然，表情微笑，示意步练师不要如此大惊小怪，你又不是第一天见识到你男人蛊惑人心的本事。

　　步练师哼了一声：“小姑娘好哄罢了。”

　　薄将山挠了挠她下巴：“小姑娘。”

　　步练师怫然大怒，抄起玉笏揍他。薄将山抽身飞撤，在窈窈崇拜的目光下，踩着瓦檐飞走了。

　　步练师觉得自己女儿真没见过世面：“……”

　　——你爹会飞怎么了！

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　　“窈窈，”步练师看着女儿半晌，突然道，“你跟你爹学武吧。”

　　窈窈茫然道：“武是什么呀？”

　　“……”步练师沉默半晌，末了粲然一笑，“是好东西。”

　　如若意鹊会武……她现在就能站在你身旁，看着你长大，照顾你起居，因为你爬墙上树而大呼小叫。

　　窈窈，去习武吧。

　　届时你握着刀柄，就等于主宰了自己的命运；

　　从此天大地大，南北无边，你来去都自由。

　　窈窈似懂非懂的点头。她总觉得今天的母亲，心里一定很寂寞……

　　她记忆里那些常来看她的美人姐姐们，好像都不见了。

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　　——除了戚英。

　　戚英大马金刀地一坐，豪爽地拍了拍窈窈的背：“吃！多吃才能长个儿！”

　　步练师翻了个白眼，示意窈窈自己去玩：“拉倒吧，我也没见瑾哥儿有多高。”

　　戚英大怒，提拳而上，殴打了步练师好一会儿，两人这才说起正事来。

　　今天戚英前来拜访，还真是为了周瑾的事。

　　“和亲？”

　　步练师闻言一愕，无定川边残存的北狄王廷，为了生存向大朔俯首陈臣，几乎是所有人都能预见的事。

　　但是：“是哪位公主要远嫁？”

　　“是北狄进贡。”戚英摇头，“听说是前可汗的表亲，草原上第一美人，叫挛……挛骶……”

　　步练师奇道：“难道是挛骶乌弥雅？”

　　戚英惊道：“莫非这公主很有名？”

　　步练师咳嗽一声。

　　按照道理来说，挛骶乌弥雅再美，名气也不会传到步练师耳朵里。这就好比言眉在上京才名再高，波斯臣子也不会知道她是哪根葱一样。

　　但是——

　　薄将山知道。

　　步练师颇有些局促，薄将山在床笫之间算是话多的，他爱把很多草原见闻放到云雨之后说……步练师迷迷糊糊地听了一耳朵八卦，也记住了那位“美得令月亮黯然失色”的大美女，挛骶乌弥雅。

　　据说乌弥雅公主，就是北狄的罗敷，善良、美丽、勇敢、智慧，若不是这次朔狄和亲，乌弥雅有望成为北狄的女可汗。

　　“还有这种好事？”戚英眉飞色舞，“这个大美人可要做我儿媳了！”

　　步练师差点呛死：“什么？”

　　——挛骶乌弥雅要嫁给周瑾？！！

　　戚英愕然道：“这还不是好事？”

　　步练师哀其不幸怒其不争：“好姐姐，行行好，长点脑子吧！”

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　　也不怪戚英。戚英为人正直，心术简单，想不到太深层去。

　　步练师头疼地啧了一声：

　　周泰这是什么意思？

　　周瑾迎娶北狄公主，肯定不是戚英说了算的，那得是周泰的旨意！

　　戚英还是没听明白：“皇上这婚又指错了？”

　　“不是错不错的问题。”步练师面色沉肃，眸光深深，“阿英，你要知道，自从逆贼周望身死，皇上可是没提过立储的事了。”

　　戚英脸色变了。

　　“如今有望立储的皇子，除了二殿下周琛，四殿下周理，就是瑾哥儿了。”步练师敲着手指，“原本按照长幼次序，该是二殿下入主东宫……”

　　但是现在秦王府都没动静，淑妃指不定又着急上火，喝了三大碗凉茶。

　　而在这个节骨眼上，周瑾却娶了北狄公主！

　　——什么意思？

　　“……”步练师柳眉深锁，啧了一声，“皇上难道是想，让瑾哥儿，和二殿下争一争吗？”

　　“这怎么争得过？”戚英惊道，“西北大捷刚至，秦王军功满身，瑾哥儿哪里能……”

　　步练师看了戚英一眼，不动声色地转过脸去。

　　看来戚英并不知道，当时在玉门关前，神机营提前进行炮击，差点炸伤了周琛的事了。

　　也是。戚英并没有什么野心，也见不得对皇位多有兴趣。她对周瑾的期盼，至始至终，也不过是健康长大，平平安安罢了。

　　那……周瑾是怎么想的呢？

　　步练师眸光沉静，神情凛然：

　　——周瑾会和他母妃戚英一样，对这把龙椅没有半点兴趣吗？

　　瑾哥儿，当时上京之乱，你倒是从哪里搬来的救兵？

　　“薇容！”

　　步练师被唤得一怔，抬头看向戚英：“怎么了？”

　　“薇容，”戚英握着她的手，眼神清澈又明亮，“你，你要护着瑾哥儿，好不好？”

　　步练师怔愣片刻，随即一笑，握紧了戚英的手：

　　“——好，我发誓。”

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　　【注】

　　*1：“虏阵横北荒……行歌归咸阳”出自李白《出自蓟北门行》。

　　*2：“那里有慈母的白发，那里有春闺的遥望，那里有稚儿的啼哭”化用自余秋雨《阳关雪》：“中原慈母的白发，江南春闺的遥望，湖湘稚儿的夜哭”。

　　*3：“酒半醺……丁香笑吐兰麝喷”出自《斗鹌鹑·元宵》。