意鹊面色愕然 ，小姐这就饿了？

　　意鹊是看着窈窈长大的。比起整天忙着处理家国大事的令公，意鹊才是陪伴窈窈最多的那个人：窈窈的饮食起居，无不遵循名门规矩，哪有半夜就饿了的道理？

　　窈窈又看了意鹊一眼，从包袱里拿出一块点心来，往嘴里大口大口地塞去。

　　意鹊突然明白了：

　　……窈窈小姐，在安慰她。

　　窈窈曾经高烧不退，整天吃不下东西。意鹊急得形容枯槁，两鬓花白，整夜守在窈窈的床头不曾合眼。令公听闻此事，请旨求来御医，窈窈病情这才有了起色，终于能慢慢地喝粥了，意鹊激动得放声悲哭，还吓了窈窈老大一跳。

　　窈窈误会了。小女孩似乎是觉得，自己吃下东西，就会让意鹊高兴；所以眼下窈窈见意鹊愁眉不展，就特意在意鹊面前吃糕点，试图让意鹊开心起来。

　　——多么幼稚又诚恳的真心。

　　意鹊哭笑不得，话未说出口，眼泪却先一步落下来：“……”

　　小姐啊……窈窈小姐啊……我的好窈窈啊……

　　意鹊出身低微，遇人不淑，命运这般糟/践下来，她这颗心早就凉透了。意鹊对男女之情绝望，只是感念令公的恩德，这辈子要好好伺候令公，求一张草席裹尸罢了。

　　而窈窈的出现，对于意鹊而言，像是干涸的田地等到了它的雨露。

　　意鹊看着这个跟自己毫无血缘的女孩儿，在自己尽心尽力的照料之下，从皱巴巴的小小一只，慢慢出落成粉妆玉琢的好模样；她这一颗蒙在风霜里的心，似乎也跟着鲜活了过来，感觉人生都有了盼头——

　　令公先前问意鹊，问她跟在自己身边，到底想要什么？

　　——她想看着窈窈长大；她想看着窈窈成人；她想看着窈窈幸福安乐一生；她甚至不需要窈窈记得她。

　　意鹊知道自己只是个小小奴才。意鹊只是想看着……看着……她能站在一旁看着窈窈，就已经心满意足了。

　　……怎么事到如今，连这点小小的念想，都是奢侈的幻梦呢？

　　“小姐，小姐……”

　　意鹊的手指冰凉无比，发着颤按在窈窈的脸上。窈窈真是生得一副好模样，明明还是个稚气的雪团子，气质却有了几分清冷脱俗，不知是随了母亲还是父亲。

　　“我会保护你……我会保护你……”意鹊出声哽咽，眼泪扑簌，眼神却愈发坚定，“……小姐……我的小姐啊……”

　　我的好窈窈。

　　我的好女儿。

　　·

　　·

　　幼娘睁大了眼睛，脸色唰然变得惨白。

　　沈府的护院家丁，皆被这不速之客，狠狠地震了一惊。

　　意鹊跪在枯草里，低垂着脑袋，表情柔和又安详。

　　她漫身是血，皮开肉绽，背上插满了箭矢，好端端的一个人，如今却像是一面箭靶。幼娘踉跄着走近，这才看清楚了意鹊，她的耳朵都被削去了一半，连带着右手手掌也不见了。

　　但意鹊怀里的女孩却毫发无损，像是冰雪雕琢成的偶人，在血与火的噩梦里沉沉地睡去。

　　没有人能解释清楚，意鹊一个身手粗浅的村妇，是如何在北狄人的围追堵截里，把窈窈完好无损地带出来的。

　　但是意鹊偏偏做到了。

　　她抱着安睡的窈窈，跪立在沈府的园林乱草里，心满意足地坠入永眠。

　　·

　　·

　　惊雷狂雨，烈火残躯，血漫城池。

　　哭喊的孩童，尖叫的妇女，战死的青年，燃烧的老人。

　　金乌西坠，这是一个帝国的黄昏；金瓯碎裂，没有人可以在国难中幸免。

　　会有谁来拯救这个国家？

　　会有谁来拯救这片大地？

　　会有谁来拯救千万生民？

　　日出之前！就在日出之前！就在日出之前，一切皆有答案！！

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　　·

　　紫微城，大明宫，紫宸殿。

　　一张地图陡地铺开，平摊在了御书案上。

　　周望起兵突然，谋逆迅速，先发制人地将周泰软禁在紫宸殿；而几个时辰过后，周望血溅五步，叛军尽数围剿，周泰站在紫宸殿中，一夜之间白了头发。

　　周泰面色疲惫，眼神淡漠，步练师还是第一次见他如此枯槁的样子。

　　被悉心培养的长子咬破了喉咙，周泰会是怎样一番作想呢？

　　然而眼下的时局，容不得周泰矫情。

　　“现在北狄人已经攻向宾耀门。”周瑾半肩浴血，浑身都是寒气，“ 儿臣已经下令，放弃太微城。”

　　紫宸殿内，群臣噤声。

　　北狄人已经打到紫微城脚下了，那大明宫离沦陷还会远吗？

　　“微臣不懂兵法，但也明白人多就能欺负人少的道理。他们迟早会攻破紫微城，这没什么好分辨的。”步练师率先打破沉寂，她声音冷冽清晰，好似在紫宸殿里撒了一把泠泠寒玉，“只是时间问题。眼下八方府兵来援，最快也要日出之后；北狄人也知道厉害，他们一定比我们着急，要抢在日出之前拿下大明宫。”

　　——然而问题在于，紫微城如何撑过到日出？

　　紫宸殿再次沉默了。

　　丁铃铃铃——

　　西风乍然卷起，殿前风铃晃动。

　　步练师回过头去，眸光深深，倏然展颜：

　　“恭喜陛下，天佑大朔！”

　　周泰看向步练师：“薇容此言何意？”

　　“雨停了，刮的是西风！”步练师朗声道，“而北狄所在的宾耀门，乃是紫微城东门！”

　　周瑾立刻明白了她的意思：“令公言下之意，是……”

　　步练师一压眉宇，眸光灼灼：

　　“此乃相国《六策》之计：‘敌位下风时，火攻可破也’。”

　　·

　　·

　　北狄将领仰首向天，面露奇色：

　　“大汗，有东西飘过来了！”

　　挛骶邪长眉一皱，抬头远眺而去。西风卷地而起，紫微城上空出现了大片大片的……

　　云？

　　姚黄魏紫，五彩缤纷，这是云彩么？

　　不，不，这是——

　　绸缎？

　　紫微城各处宫殿的帷幔，被上千宫人联结在一处，顺着西风飞出宾耀门之外！

　　有北狄族长嗤笑出声：“朔人这是山穷水尽，指望用一堆破布，来绊倒北狄勇士的马蹄吗？”

　　北狄兵卒闻之，纷纷哄笑起来。

　　挛骶邪抬起手，众将士随即安静，其中一位北狄将领奇道：“大汗，怎么了？”

　　挛骶邪死死地盯着天空，缓缓向下飞来的帐幔：“你们不觉得，特别的香？”

　　香？

　　北狄将领翕动鼻翼，他也闻到了一股浓香。这一大片帐幔顺风飞来，好似一剪火烧云；与此同时伴来的还有一股浓香，以至于这片帐幔慢慢向地面坠来时，就像是一座花圃拍在了地上……

　　挛骶邪瞳孔骤然一缩：

　　不对！！！

　　这是……这是——这是为了掩盖，帐幔的另一股味道！

　　火油的味道！！！

　　·

　　·

　　步练师眸光凛冽，表情冷漠，厉声喝道：

　　“放箭！！”

　　唰！！！

　　角弓怒张，百箭齐发！

　　紫微城的禁军装备着最精良的火/弩，这些飞箭上配置着火/种与黑/火/药。箭矢在高速飚掠之下烈烈燃烧，乍然间这上百支飞箭，犹如上百颗天降陨星，各自拖曳着熊熊燃烧的尾羽，朝着宾耀门前瀑落而来！

　　哗——！

　　火烧箭接触到帐幔，当即点燃了火油；大片的帐幔爆燃而起，此时真的化为了火烧的云朵，朝着北狄大军劈头盖脸地拍下！

　　挛骶邪放声喝道：“退避！全军退避——！”

　　大朔的火油不可小觑，一旦沾身就难以扑灭，北狄勇士只能活活烧死！

　　这是谁想出来的计策？！

　　——难道现在的紫微城里，还有挛骶邪没见过的帅才？

　　挛骶邪深红色的瞳仁，激溅出惊电一般的眸光，仿佛穿越了数十层的宫墙，恶狠狠地蛰在了步练师的心上！

　　步练师浑身一震，汗毛竖起，像是被一条饿狼盯住了喉咙。

　　周瑾吓了一跳：“小娘，你这是怎么了？”

　　“无事，幻觉。”步练师摇头道，压低了声音，“云潇，知会右丞，该动身了。”

　　眼下暴雨出停，地面潮湿泥泞，这些帐幔就算沾满了火油，也燃烧不了太久……只是缓军之计，算不上什么有排面的小把戏。

　　步练师的真正目的，是让生性多疑的挛骶邪再起疑心，这紫微城里还有胸有成竹的帅才！

　　接下来——

　　步练师眸光冷肃，面容阴沉：

　　——让百里青，去见他的生父，挛骶邪。

　　这是步练师平生，第一次将自己的好姐妹，推进赌桌的砝码里。