武康侯或许当真有那么一瞬, 想要下死手。

　　他生平第二次把自己的儿子打得血肉模糊，脱力晕厥。

　　顾钦辞是被饿醒的。

　　他徐徐睁开沉重的眼皮，四周昏暗，唯有头顶燃着两盏白烛, 微芒摇曳, 照亮祭台上一座座牌位, 各自写着顾家先祖的名字。

　　他撑着手肘想爬起来，猛然一阵钝痛袭来，牵动浑身筋脉，痛得他倒吸一口凉气, 又跌回地上：“老头子下手真够狠的……”

　　顾钦辞咬着牙根低骂。

　　就这般躺在冰凉地面缓了半晌，稍稍适应疼痛, 才费劲从趴着的狼狈姿势换成坐着。身上衣袍仍是赶路时穿的那件，但早已被武康侯抽打得凌碎不堪, 随意一扯, 便破烂散开，丢去旁边。

　　而贴身内衫却不好处理, 血迹干涸, 将衣料和皮肤黏住，紧紧贴合在一起, 比鞭子落在身上时还要痛。

　　顾钦辞索性不管了，他看了眼紧闭的祠堂大门。没有天光透过缝隙，想来应是晚上。

　　他答应过宁扶疏会尽快借到兵马，在先帝忌辰之前赶回金陵。绕道邯州已然耽搁掉四五日的时间，原以为老头子忠诚不二, 但未必是愚忠, 同其分析局势, 应该能认同他与长公主的处境。

　　毕竟兄长和沁阳大长公主便是在意识到宁常雁为君不仁后，和他们站在了同一条船上。

　　可如今看来……

　　顾钦辞动了动自己这身痛到散架的骨骼，一步步走向香火案。

　　顾家祠堂的灵牌后，有一条暗道，直接通往城外。这是顾钦辞幼年贪玩发现的秘密，后来问过兄长，说的是邯州主城地形特殊，孤立于旷野，早些年以防朔罗围城，一旦落于下风，还有一处可与外界通传消息，防患于未然。

　　如今恰好为他所用。

　　时间紧迫，不能再浪费了。

　　顾钦辞右手在桌案下摸索着，凭借记忆中的感觉寻找玄关。正要用力转动，突然，门外传来交谈声响，他不由得暂时停止动作。

　　木门打开半边，一盏灯笼暖光倾泻流入。

　　顾钦辞正背靠柱子，瘫坐在柔软蒲团上，随手抓过香火案上供奉灵位的桃子，大口咬了下去，甘甜汁水四溢。

　　顾夫人见状，当即快步上前：“辞儿，你这是做什么?要是被你父亲瞧见，又该说你了。”她命身后侍女打开食盒盖子，把筷子递到顾钦辞面前：“这些是娘亲手做的，都是你爱吃的菜。”

　　顾钦辞接过筷子，却转瞬又放回食盒里。他啃掉最后一口桃肉，连带着桃核一同囫囵咽下喉咙。

　　“菜就不吃了。”他说，“我猜父亲下的令，是不准任何人进来看我，也不准给我送饭。等我什么时候愿意认错，他才会放我出去。娘，你还是回房里吧。”

　　顾夫人心头酸涩，看着他遍体鳞伤但始终不吭一声疼，一时间没忍住眼泪，渗出了眼角。她连忙抬手抹去，说道：“你爹去城南督工了，今天晚上不会回来。”

　　“来，快吃一点。”

　　顾钦辞还是没动筷。

　　顾夫人只得把食盒盖回去：“不想吃……便不想吃，为娘给你上药。”

　　随行的侍女提着另一个木箱上前，铜扣打开，瓶装的、盒装的、罐装的伤药摆放整齐，还有一大卷纱布，和祛脓血的银针。

　　烛光似乎蓦然有些晃眼，顾钦辞忽而想起来，当年兄长把他救下朔罗城墙，武康侯正在气头上，严令禁止军中大夫为他看诊，也是母亲弄来诸多上好的金疮药。

　　他侧开脸：“小伤而已，没那么娇气。”

　　“这如何是小伤?”顾夫人急道，“你父亲下手没个轻重，要是伤筋动骨就麻烦了。”

　　顾钦辞垂眼蔑笑：“我若伤筋动骨，不是正合他心意吗?”

　　顾夫人一愣，望向他黑眸冷淡，问说：“你，怨你爹了?”

　　她多少知道些，顾钦辞和老侯爷关系紧张，也不是一日两日了。从幼年时起，顾钦辞就以父兄为傲，一心向往疆场，可武康侯偏偏把他拘在学堂念书习文，埋下了第一颗嫌隙的种子。

　　后来长大些，叛逆期的少年提着枪跨上马就敢往敌营冲，初生牛犊不怕虎的结果是险些丢了命。在外人看来，武康侯对这个儿子的生死置之不理，而落在顾钦辞眼里，大抵也差不多。

　　虽说那件事后，顾钦辞阴差阳错承袭了世子之位。可彼时他武艺不精，宁愿把自己扔进瘴气弥漫的深山野林，和凶兽蛇虫拼命，也愣是不肯要武康侯教他功夫，远近亲疏可谓算鲜明。

　　再后来，几战成名后奉圣命去了泽州。四年里，统共只回家过两次，还是顾钧鸿好说歹说将人劝回来的。一副少年老成的模样坐在饭桌前，见了武康侯行过礼，就自顾自地闷头吃饭。