顾钦辞揉着她的脑袋，将她浸润汗液的发丝一绺绺缕顺：“顾家军驻扎在北地，与金陵相隔甚远。一路向南攻城, 双方难免死伤惨重，还会有数多百姓迫于朝廷政令应征入伍。”

　　他在战场上见惯尸骨成山、血流成河, 反而更加厌恶生灵涂炭。

　　“又想着我如果反了，名不正言不顺, 落在世人眼里就是个谋权篡位的乱臣贼子。我背上这个臭名没什么, 但父亲、兄长，还有边关三十万顾家军, 他们一辈子为大楚肝脑涂地的忠名不能毁。”

　　宁扶疏点点头, 这确实是顾钦辞的性子：“除了这些呢?”

　　“后来有一段时间，舍不得对你下手。”顾钦辞挑唇道, “这条算吗?”

　　“当然算。”宁扶疏忽而露出轻笑。

　　顾钦辞扯了扯她滑落肩头的薄衫，遮住一片风光：“怎么想起问这个?”

　　“没什么。”宁扶疏任由他摆布，随口道，“只是突然在想，那晚踩芝麻杆, 应该讨个升官发财好兆头的。”

　　说完这句话, 她累得闭上了眼睛, 呼吸很快绵长起来。

　　千里莺啼，杨柳映江。

　　关不住的满园春色中，和风一日暖过一日。郊外山花绽开得烂漫，正是踏青游玩的好时节。

　　这些时日，顾钦辞几次想带宁扶疏去城外山上赏桃花，但都被对方用各种借口回绝。

　　好似自那日酣畅淋漓地放纵之后，宁扶疏独自待在书房的时间，比以往多了好几倍。

　　像是又回到了曾经在金陵的日子，她总有批阅不完的奏折，处理不完的公务。

　　顾钦辞每回推门进去，宁扶疏无不在看各地影卫传上来的信报，其中又犹属金陵密报最多。叫人不禁怀疑，朝堂上出事了。

　　而当他询问宁扶疏，得到的回答永远是四个字：你别多想。

　　她只不过在思量一件棘手的麻烦，左右两条路都不好走，难以抉择。等她下定决心了，自然会将来龙去脉全部告诉顾钦辞。

　　顾钦辞离开后，宁扶疏唤来琳絮，头也不抬地问道：“西院那边，最近有什么动静?”

　　西院住着的是宋谪业。

　　“不安分。”琳絮总结出简短三个字，“往南飞的信鸽被咱们截下来好几次，回回都把殿下做的每一件事写得一清二楚。”

　　“如果只是这些也就罢了，更有甚者，自从殿下把绸缎庄的生意交给他后，他就开始借此接近罗姑娘，然后利用罗姑娘在各处生意场上的人脉，搭上了两条贩卖盐引和军马的线。”

　　“殿下，咱要不要把他……”琳絮眼底划过一抹精光，做了个抹脖子的动作。

　　“休要打草惊蛇。”宁扶疏淡淡瞥她一眼，“假装咱们的人什么都不知道，盐引和军马随便他买卖，还有他放出来的信鸽，从今天起也不用拦了。”

　　“殿下——”琳絮闻言瞬间急了，忍不住道，“您明知他是陛下派来盯着您的人，为何要放任他胡作非为?贩卖盐引和军马是重罪，如果东窗事发，咱们可讨不着好。”

　　“慌什么，本宫话还没说完。”宁扶疏悠闲地抿了口温茶，是今春新出的明前龙井，入喉清甜。

　　“不拦他的密件，是为了让金陵那位相信，从朝歌传去的都是真消息。”从而方便宁扶疏动手脚，把命脉掌握在自己手里，永远比时刻提防别人更可靠。她续道：“至于生意上的事，本宫自有主意。”

　　从她看清宋谪业自私自利的本性之后，她便清楚，一个满心贪图权势地位的人，他依靠宋丞也好，投靠赵参堂也罢，乃至借长公主这阵东风，都是舍近求远。

　　不如另一条最快的捷径，九五帝王。

　　当初朝歌长公主玄清观中毒昏迷，宋谪业那般着急奔往皇宫，就是去攀附宁常雁那簇高枝儿的。

　　果不其然，才间隔半个多月，她就再次收到了金陵传来的密信。

　　彼时她正趁着暖阳不燥，在院中曝晒书卷，淡雅韵然的墨香浮动。宁扶疏接过信笺，漫不经心地一行行扫过：小皇帝“听闻”朝歌长公主在封地一人做大，公然触犯大楚律例贩卖私盐与军马，特遣派钦差御史前来查探虚实。

　　目光在最后一个字停止，她脸上并无波澜，反而低低朗笑出声。

　　“沁阳姑姑，这回，是你错了。”

　　“看错人了。”

　　斩草不除根，春风吹又生。

　　宁常雁的疑心便是如此。

　　她对宁常雁的容忍，也到此为止。

　　你死我活的棋局，没有退一步海阔天空的说法。

　　宁扶疏信手从木箱中拿出一册书卷，正是兵法典籍。翻开书页，曝于明媚日光下，她随意垂眼阅读书中内容。

　　当如古人言：先发制人，后发制于人。

　　“暗五暗六。”宁扶疏喊了两名影卫的代号。潜藏暗处的黑衣男子立刻出现在庭院中，单膝点地，埋首行礼。

　　“西院手里的生意，这几天之内处理干净。以及谨慎着点咱们自己私底下的那几桩生意，务必不能留下任何蛛丝马迹。”宁扶疏道。

　　兴许琳絮听不明白，可影卫却清楚。西院手里的生意，指的是普通草药生意。

　　宋谪业的一举一动始终在宁扶疏的眼皮子底下，当得知他向衿悠打听贩卖军马的渠道，意图伙同小皇帝陷害长公主。宁扶疏便和罗衿悠里应外合做了一出戏，故意将高利润草药商伪装成军马商引荐给他，以假乱真。