陛下早在举子入京时，派指挥使亲信联络可为他所用之人，透之殿试考题，如榜眼探花之流。又记录不可为他所用之人，冠以舞弊罪名，逐出金陵，如骆状元之辈。再将臣收监定罪，提携亲信继任礼部尚书之职，图今后科举之便。一石三鸟，不可谓不高明。

　　且近日又有新面孔出现在大理寺中，审讯臣时，话里行间诱导臣说出舞弊乃朝歌长公主殿下指使，否则便要对臣严刑拷打、强行逼供。据臣观察，疑似太尉党臣。

　　可笑臣一生忠于大楚，竟落得个君王不容，权臣不容的下场。臣自知无力与皇权相抗衡，无辜卷入陛下与殿下的夺权之争，必定难逃一死。心头唯有二愿：真相留于世间，幼子平安长大。

　　无人可托，臣斗胆以此血书呈于长公主殿下，求殿下看顾幼子。

　　宁扶疏又开始咳嗽了，比适才更加剧烈，拿着布帛的手遏制不住地发抖。

　　她好像一条浮出水面的鱼，顷刻间湖水结冰，窒息感有如排山倒海之势，狠狠地将她淹没。

　　澌灭了原主最后一丝生的希望。

　　这些事，全都发生在宁扶疏魂穿成为朝歌长公主之前。叫原身再也找不出理由来欺骗自己，她就是被宁常雁算计得团团转。

　　最是无情帝王家，你给予他十分真心，也不见得能换回半分。还真是被宋谪业那张乌鸦嘴说中了，人驱利往，并非人人都和她一样重情。

　　沁阳大长公主又倒出两颗药喂她吞下，拧着眉头长叹一口气：“朝歌，你现在还觉得时机未到吗?”

　　“哪怕退一万步，你当真放不下皇室公主的责任，也该放一次手。你该相信，朝臣与百姓心里自有一杆秤。若他做的比你好，自此无需你操心。若他做的不如你，朝堂上如今那些中立不站队的，不用你花心思也会站到你长公主党，跪着求着把你迎回金銮殿。”

　　宁扶疏牵强扯出一个苦涩笑意，嗓音沙哑撕裂：“姑姑这些话说的，倒叫我不知你是站在哪边儿了。”

　　“我只站在自己这边儿。”沁阳一如既往地洒脱，“什么名啊权啊，都是留给后世人茶余饭后当谈资的东西，我不在乎。最终是皇帝也好，是你也罢，总之赶紧将我手里这堆事儿奇多的暗桩接走，让我舒舒服服地安享富贵，我就知足了。”

　　无需乘夜早起上朝，无需挑灯处理公文。有人伺候锦衣玉食，有人侍奉宴聚玩乐。这是沁阳大长公主向往的恬静悠闲。

　　相比起来，反倒是宁扶疏，不知自己究竟想要什么了。

　　她不由自主地，眸光又转向房门外。

　　“阿嚏——”站在门口等待良久的人猛然打了个喷嚏。

　　顾钦辞双手抓着红木栏杆。楼下姑娘们水袖翻飞，奏出悠扬琴音，他却没听进去半个音符。萦绕耳廓的，尽是透过厢房门窗缝隙那嘶哑咳嗽声。

　　引得他眉头越皱越紧，两撇剑眉的中心甚至连成一点浓黑，烦躁呼之欲出。

　　偏偏这厢房隔音效果出奇的好，除却一声声扯动心肺的咳嗽，其余交谈一应听不真切。饶是顾钦辞擅长闻风声辨位的敏锐听觉，也只能勉强捕捉到类似大权、朝堂、时机，几个字眼。

　　他无法得知具体发生了什么事，竟把宁扶疏气成这样，但琢磨着，多半跟小皇帝的混账行径脱不了干系。

　　又心神不安地等了须臾，依旧没有消减之势，顾钦辞终于忍无可忍，凭一身蛮力撞开房门。

　　只见华裳披肩的人弯腰捂着唇，身体因咳嗽而起伏耸动，梳理平齐的发髻松散下几缕墨发。

　　顾钦辞心脏倏然揪紧，抬手将人揽进怀里。

　　动作间，又瞧见桌面上两只玉瓶，他冷不丁问：“大长公主这是给殿下吃了什么药?”

　　语气堪称以下犯上的大不敬，但顾钦辞满心只在乎宁扶疏的身体，其余什么都顾不上。

　　好在沁阳大长公主不讲究这些个虚礼，说道：“一些清热补气的药，能让她好受点。”

　　“可她现在像是好受些的样子吗?”顾钦辞感受着怀里人喘气都艰难，胭脂水粉遮不住她面色苍白如纸，火气压不住地往外冒。

　　径自将人兜膝抱起。

　　宁扶疏上半身倚靠在他胸膛前，腿脚却躲了躲，同时伸手攀到桌沿，手指费力地向上抬，似是想抓什么物件。

　　顾钦辞视线望向她指尖所指的方向，将那张布帛拿了起来。

　　他没有偷看的心思，奈何对折时目光不经意瞥过，恰好是“求殿下看顾幼子”几个字映入眼帘。

　　不用猜也知道定然是站在桌边的这个少年。

　　顾钦辞手里收卷布帛的动作微顿，开始细细打量起眼前人：五分儒雅文气，三分倔强傲气，两分风尘烟火气。

　　长公主府后院住着的面首，十有七八是这一款的。且宁扶疏曾在昭阳宫兴致召幸的琴师，和上回朝暮阁放浪玩闹的小郎君们，多半也生得如此相貌，就连年纪都是相差无几的小。

　　他可以肯定，这人是宁扶疏喜欢的模样。

　　如果带回府里，一朝郎有情妾有意的……

　　“咳咳——咳咳咳——”宁扶疏一阵咳嗽打断他的思绪。

　　顾钦辞当即回神，三两下把布帛揣进袖中。

　　头也不回地往外走。