自贾赦回府后，贾政便闭门不出，倒不是贾政畏惧贾赦，而是他被贾赦一拳打掉了两颗门牙，羞于见人。

　　不仅如此，连贾兰来请教功课，贾政也不肯见。

　　贾兰没办法，只好回房自己温习。

　　李纨见状，觉得这不是长久之计，便去找王熙凤商量。

　　王熙凤想了想，“大嫂子，我倒有个好去处，只怕大嫂子舍不得。”

　　李纨忙问是何去处。

　　“我也是前些日子回去，听我婶子说起的，婶子觉得我们老爷天天带着茁哥儿胡闹，怕影响到茁哥儿，所以推荐了这么个地方，说是前翰林院掌院杨学士在淮州开了个白鹿学院，广招天下学子。不过我们茁哥儿年纪太小，暂时去不了。兰哥儿倒是可以考虑。在家中读书，说句不怕嫂子恼的话，长辈们难免溺爱了些，再者，倘或二老爷一时兴起，只怕······不如送去书院。只是从此后山高路远的，怕是一年难得回来几趟。”王熙凤仔细说给李纨听。

　　李纨一听是杨学士开的书院，就心动了。只是听到后来，难免也心疼儿子。不过，再心疼，再不舍，也比不上儿子的前程要紧！

　　“这个无妨，只要为了兰儿好，不回来就不回来吧！只是，咱们家和杨学士家素无往来，没有门路又如何是好？”

　　“咱们家是和杨家素无来往，可你忘了林家吗？你若真想送兰哥儿去，回头我让二爷去林家一趟，想来林姑父会帮忙的！”王熙凤笑道。

　　李纨欣喜万分，“既如此，那就拜托你了。”

　　贾琏现在很有些当家人的风范了，见家中子侄上进，自然没什么不肯的，当即就备了一份礼，带着贾兰去了林家。

　　林如海听了贾琏的话后，看了贾兰近日的文章，又问了贾兰一些问题，满意的点点头，“此事我知道了，你放心，我这就修书一封，你带上便是。只是去书院读书，只许带个书童，其余一切都要自己来，你能行吗？”

　　林如海看向贾兰，贾兰低头想了想，“我可以学。”

　　林如海欣慰的点点头，过后又看向贾琏，“只有兰哥儿一人去吗？我记得琮哥儿也到年纪了吧！”

　　贾琏立刻会意，“姑父说的是，只是多一个人，怕林姑父为难。”

　　林如海笑着摇了摇头，“去问问你家老爷，若去，便一起。老太太也可放心些。”

　　事情传到贾家，贾母听闻贾兰要去淮州读书，很是不舍，“咱们这样的人家，何苦受这样的罪。家中不是有家塾吗？且你们老爷也在，何必让他远赴千里之外寒窗苦读。”

　　李纨赔笑道：“今日家中事多，老爷也无心教导兰儿，兰儿又不比他宝叔聪慧，无人教导，便松散了些。故而想着，将兰儿送去书院读书，也可安心些。”

　　贾母见状，便明白了李纨的心思，叹了口气，“也罢，你是他母亲，你能狠的下这颗心，我也无话可说。只是，跟着兰儿去的人，可要安排好。”

　　王熙凤见状，上前道：“老祖宗放心，我让兰哥儿的奶哥哥一家跟着去了，就在山下租个房子，跟着兰哥儿去读书的是兰哥儿奶娘的幼子。二爷亲自护送他们过去，等他们安置妥当了再回来。且琮哥儿也一起去，叔侄两个也有个伴儿。林姑父那边还问，宝兄弟要不要一起去？”

　　贾赦那边，得知贾琮也能去，自然没有不同意的道理。

　　只是贾琏和王熙凤商量了一番，到底提了句宝玉，否则怕贾母怪罪。

　　不过二人也知道，贾母定是舍不得宝玉的。

　　果然，贾母摇摇头，“宝玉不行，宝玉胆子小，去不得。”

　　贾宝玉倒是有些跃跃欲试，不过史湘云冲她摇了摇头，他便不说了。

　　王熙凤便不再多言。

　　此事便就这么定了。

　　只是本来该贾琏护送贾琮和贾兰去淮州的。只是临出发的时候，贾赦却抢了这个差事，非但如此，他还把贾曦和贾茁也带了去，美其名曰，带他们领略一下白鹿书院的风采，也提前踩踩点，左右贾茁将来也是要去书院读书的。

　　贾琏抢不过他，只好让给贾赦去了。他本来不放心，想跟着一起去，无奈贾赦以家中不能无人为由，不许他去。

　　贾琏只好千叮咛万嘱咐，让他们路上小心，不要沉溺于路边风景，不要误了时间。

　　贾赦难得好脾气的应了。

　　贾琏心中不放心的很，又怕说多了，老爷不耐烦，自己又要挨打，便找来自己的闺女，“曦儿啊，此次出去，是送你琮三叔和大哥哥去书院读书的，路上万不可耽搁。若老爷一时纵情，你可千万记得提醒老爷啊。”

　　贾曦很是不解，在她看来，老爷最家里最和蔼可亲，最靠谱的长辈了，偏她身边的人一个个的，都觉得老爷不靠谱。

　　“知道了。我会记得提醒老爷的。”

　　“去吧，你娘也有话嘱咐你呢！”贾琏拍拍闺女的头。

　　贾曦兴冲冲的去找王熙凤，娘是第二好的，肯定不会像爹这样唠叨个没完。

　　果然，王熙凤不像贾琏这样唠叨，只是给了贾曦两件衣服，“老规矩，你和茁儿一人一件，贴身穿着，金叶子和银票也还在老地方。只是千万记住，不到万不得已的时候，可不能拿出来。另外，这两个荷包里，装了些散碎的银子。记住了，钱财都是身外之物，没了还能赚，你和弟弟的安全才是最要紧的。”

　　贾曦乖巧的点头，“知道了，娘放心！娘在家里安心，等我回来，会给娘，还有妹妹带礼物的！平姨娘张姨娘也有。”

　　岁姐儿倚在平儿腿边，满脸羡慕的看着贾曦。见姐姐提到自己了，忙松开手，过去，“姐姐，我什么时候可以和哥哥姐姐一起出去玩？”

　　贾曦摸摸岁姐儿的头，“嗯，等你长到这么高的时候，就能和我们一起出去了。”贾曦的手在空中比了个高度。

　　嗯，估摸着岁姐儿五岁了，大概能长到这么高吧！

　　岁姐儿昂着头，比划了一下，感觉还要好久啊！

　　平儿忍着笑，走过来蹲在岁姐儿身边，拉着岁姐儿的手，“好了岁姐儿，你不是有东西要给姐姐的吗？还不快给姐姐。”

　　岁姐儿想起来了，将腰间坠着的荷包解了下来，“姐姐，这是我最爱吃的豌豆黄，送给姐姐路上吃。”

　　贾曦笑着接了过来，“多谢岁姐儿。”然后看向王熙凤，“娘，岁姐儿也该取大名了吧！总不能老是岁姐儿岁姐儿的叫啊。”

　　“嗨，这不是你爹想不出好名字吗？”王熙凤没好气的说道。贾曦贾茁的名字都是贾赦取得，轮到岁姐儿的时候，贾琏自告奋勇说自己起，结果这都多久了，还没想出来。

　　平儿笑着说道：“我也不指望爷了，不如曦姐儿给我们岁姐儿起个好名字吧！”

　　贾曦想了想，“成，若路上想到好名字，我就写信寄回来。”

　　贾曦这些年跟着贾赦到处玩闹，也没落了功课，贾赦还特意请了个秀才给贾曦贾茁姐弟启蒙。别看贾曦是个女孩子，读书一道上，天赋比贾茁还高些。教他们读书的秀才经常摇头感叹，只恨贾曦是个女子，前程有限。

　　贾赦一行人一走，整个贾家顿时安静了许多。

　　贾政依旧闭门不出，王熙凤忙于家务，邢夫人闲着无聊，日常带着岁姐儿去给贾母请安。李纨除了惦记贾兰之外，其余时间就都陪在贾母身边。再有贾宝玉和史湘云，也是如此。

　　只是这一日，梨香院的小丫头铭心忽然跑来了，“二爷，二奶奶，姨奶奶请你们快回去，说大姐儿不大好。”

　　贾宝玉一时没反应过来，楞在那里。唯有史湘云，万分着急，“大姐儿怎么了？”

　　贾母也急道：“你快回去瞧瞧，请太医了吗？宝玉就别去了，免得吓着。云丫头小人家又没生养过，什么也不知道，你跟着去瞧瞧。”

　　这话是对李纨说的。

　　李纨点点头，忙跟着史湘云一起去了。

　　等到了梨香院，麝月正抱着大姐儿伤心欲绝。

　　大姐儿自出生后就体弱多病，大家大概心里也明白，约莫是宝玉体弱之故，连累的大姐儿也体弱。湘云和宝玉在一起也不少时间了，伺候宝玉的姑娘也不少，可都没有什么消息。大姐儿就是湘云和麝月的心肝宝贝，二人宝贝似的养到如今。

　　湘云看到大姐儿面无血色，身子也软了，李纨看她不中用，赶紧让人将她扶到一边，自己却查看大姐儿的状况。

　　这一看，李纨有些心惊，“太医呢？怎么还不来，快去叫太医啊！”

　　太医来了之后，刚一搭脉，就摇了摇头，“不中用，快预备后事吧！”

　　麝月听了这话，直接软到地上。

　　史湘云比她也好不了多少。

　　当晚，大姐儿就没了气息。

　　麝月哭得死去活来，史湘云也伤心欲绝。反倒是贾宝玉，虽然也伤心，毕竟大姐儿玉雪可爱又乖巧，只是他比二人都冷静些，“大姐儿许是佛前的童子，如今不过是回去了，实在不必过于伤心。”