姜如玉眼神变得有些复杂，喃喃道：“这方面，你和我还真是像啊……”

　　不过女儿看男人的眼光一向比自己好，她只盼着，卫尧臣千万千万不要伤女儿的心。

　　焦急难耐的等待中，日头一点点向西坠去，一弯新月升了起来，待月上中天，卫尧臣终于从宫里回来了！

　　随行的内宦恭恭敬敬地说：“请殿下好生歇息，静候宫里的旨意。”

　　殿下？姜蝉用眼神询问卫尧臣：皇上认下你了？

　　卫尧臣微微颔首，先送小林氏回了院子。

　　小林氏依旧是痴痴傻傻的模样，不过怀里紧紧抱着一团衣服，口中喃喃自语，说着谁也听不懂的话。

　　丫鬟们要帮她梳洗，手刚碰到那团衣服，小林氏就又哭又叫。

　　“别刺激她，她怎么高兴怎么来吧。”卫尧臣道，他眼睛红红的，说话的鼻音很重，应是哭过一场。

　　姜蝉心疼得不得了，赶紧取出井水镇过的银耳绿豆汤，“去了这一天，肯定也没好好吃饭，你先垫垫，厨房温着菜——都是你喜欢吃的。”

　　“吃不下，等等再说。”卫尧臣摁住她的手，他的手温度很高，烫得姜蝉微微一颤，“……我生母，是洛妃。”

　　“洛妃？！”姜蝉一惊。

　　此人名头之响，连远在真定的她都知道！

　　洛妃是景元帝在潜邸时最受宠的侧妃，可惜美人薄命，景元帝登基前就得急病去了。后来被追封为皇贵妃，颁诏大赦天下，那时真定放了好一批人，闹得满城沸沸扬扬的。

　　想不到他竟是洛妃的骨肉！

　　“可……作准了？”姜蝉忍不住问，“看婆母的样子，应该也说不出什么有用的东西。”

　　“我娘是洛妃的婢女，司友亮去真定观礼，也有确认是不是她的意思。”卫尧臣使劲搓搓脸，“他们给我看了洛妃的小像……总觉得不大真实，做梦一样。”

　　今天御前不止他二人，还有陆铎以及潜邸的几个旧人，给洛妃瞧病的太医也找回来了。司友亮捧出洛妃的旧物，小林氏一看就啼哭不止，费力地吐出几个“死”字，随后就昏了过去。

　　彼时景元帝身陷巫蛊之祸，先帝盛怒之下，褫夺王爵，高墙圈禁，有人求情便视为同罪。

　　景元帝被先帝接二连三的雷霆大怒吓懵了头，认为此次是必死无疑。洛妃却在这时有了身孕，他不忍心爱的女人和孩子平白枉死，便用“假死”的方式将人送出府。

　　陆铎的父亲陆风是景元帝留在潜邸之外最后的暗线，他假意投靠别的皇子，尚且能在府外活动。得了景元帝的暗令，他悄悄把尚有口气的洛妃从乱坟岗挖了出来，交给小林氏照看。

　　到底伤了身子，又一路逃命，洛妃不足月就生产了，孩子大人都虚弱得紧，偏巧这时候陆风被人识破，无奈只能和她们分开。

　　后来陆风被主家捉住，不明不白死了，她们的下落也就无人得知。

　　一缕缕轻薄透明的月光透过窗棂洒下来，温柔地抚摸着卫尧臣的脸颊，姜蝉伸出手去，轻轻抹去他眼角的泪，静静地依偎在他怀中。

　　卫尧臣用下巴慢慢摩挲着姜蝉柔软的头发，“巫蛊之乱历经两年，皇上终于熬到了洗清冤屈的那一日，也算平稳地登基了，后来寻了我们几年，实在无果，方追封了洛妃……其实我一直在想，为什么我娘不早早带我回京认亲？”

　　姜蝉默然。

　　年幼失恃的皇子，按惯例会交给其他妃嫔照顾，而身为洛妃的儿子，卫尧臣必定格外受皇上喜爱。他养在哪位妃嫔宫中，哪位妃嫔就能凭借于此更获荣宠。

　　小林氏肯定不愿他成为后宫争权夺利的棋子。

　　还有另外一个可能。

　　小林氏没有资格养育皇子，充其量只能做个管事嬷嬷，一旦卫尧臣养在其他妃嫔膝下，有了主仆之分，与她的感情势必会越来越淡。

　　如何比得过二人在外共患难的母子情意？

　　过个十来年，卫尧臣已然长成，用不着交给后妃抚养，待成年后辟府另居，那小林氏俨然就是王府的“太妃”。

　　这些姜蝉都能想到，卫尧臣岂会想不到？所以才会有这样的困惑吧。

　　姜蝉想了又想，方柔声道：“她肯定是舍不得你，寻常养个猫儿啊狗儿啊的，要送人还舍不得呢，更何况从小养到大的活生生的人？”

　　“再说了，她亲身经历了巫蛊之祸，对皇权的感受定然与我们不同，肯定对死亡充满恐惧，只不过平时强压着不叫你知道……要不然也不会受到惊吓一下子疯了。”

　　姜蝉环住卫尧臣的脖子，顽皮一笑：“我说了你可不许生气，要不是你留在真定，我还见不着你呢！”

　　“看你说的，我什么时候敢气你？”卫尧臣眉头舒展开来，用力抱紧了姜蝉，“是我一时想左了，当真不该。”

　　他拍拍肚皮，“饿了，你陪我一起吃点。”

　　姜蝉笑道：“我和母亲也没吃呢，金绣，告诉厨房在上院摆饭，我们这就去给母亲请安！”

　　一直候在门外的金绣长长舒出口气，喜笑颜开地传信儿去了。

　　晚风拂过乾清宫的宫灯，此时三更鼓已过，景元帝仍没有一丝的睡意。

　　“皇上，”姚皇后从宫婢手中接过甜白瓷小碗，“夜深了，龙体要紧，臣妾做了一碗百合羹，用过之后早些歇息吧。”

　　景元帝示意她放在案上，并没有要喝的意思，“这么晚了你还没睡？”

　　姚皇后端端正正坐在书案另一头，“终于找回了九皇子，臣妾心里高兴，哪里睡得着？唉，可怜洛妹妹怎么就去了，如今连尸骨在哪里都不知道——偏巧唯一知道的人还疯了！”

　　景元帝眼神闪烁了下，“朕记得你和洛妃的关系并不好。”

　　姚皇后脸色一红，旋即叹道：“那时候年轻气盛，的确没少和她拌嘴。眨眼都快二十年了，现在想想，唉，都是一个屋檐下的姐妹，有什么解不开的深仇大恨？只恨臣妾想明白的太晚了。九皇子和她长得多像啊，要是妹妹见了，还不知道欢喜成什么样……”

　　说着，忍不住潸然泪下。

　　景元帝也是面目凄然，定定望着窗外的明月，久久不语。

　　姚皇后拭去眼泪，又笑：“看我，一见了小九儿又是欢喜又是伤心，竟惹皇上难过起来。如今他认祖归宗，皇上可想好赐他哪座府邸了？”

　　景元帝道：“京城没有现成的宅子适合做王府，现建也有点晚了，只有潜邸一直闲置着，干脆给他好了。”

　　姚皇后一听大为心惊。一般来讲，皇上登基后，潜邸要么闲置，要么改做宗庙，很少有赏赐他人的前例，除非……

　　皇上属意刚认回来的九皇子？

　　姚皇后弯眉轻皱，故作忧虑状，“如此一来倒是便宜，可潜邸含义非同小可，未免会引起诸多揣测，章贵妃那边……恐怕又要闹了。又让十三皇子怎样想？”

　　景元帝淡淡道：“他们兄弟谁不是锦衣玉食过了这些年，小九却一直在外头吃苦，更差点死在诏狱，朕不过给他一座宅子安身，他们就要和朕闹腾？也忒凉薄了些。”

　　姚皇后心中暗喜，继续道：“小九刚认回来，里里外外都不熟，更有那起子小人，欺他无靠，辱他无势，恨他挡路，虽明面上笑脸相迎，暗地里还不定生出多少坏主意。”

　　景元帝终于正眼打量她了，“倒也不是不可能的事。”

　　姚皇后觑着他的脸色，试探道：“洛妹妹用命换来的孩子，决不能让人给糟践了！洛家本家又早没了，虽有几个远亲，也是靠不住的。臣妾想着，不如……把他记在臣妾名下？如此一来他就是嫡皇子，再没人敢瞧不起他！”

　　景元帝轻轻笑了一声，“洛妃的儿子成了你儿子？”

　　姚皇后忙道：“臣妾当然不会和洛妹妹抢孩子，等他日小九有了根基，自然会重新记名。”

　　景元帝闷声不语，静谧的空气似乎紧张起来，姚皇后心里发急，竭力想找些别的话证明自己没有私心，可越是着急，越是想不起别的话，憋得额头泌出细细的汗。

　　一阵长久的沉寂后，景元帝终于开口：“既如此，你去问问小九，若他愿意，朕照准。”

　　姚皇后闻言大喜，笑吟吟道：“臣妾明白。还有，小九现今是入赘到姜家，不是说姜娘子不好，可堂堂皇子怎能入赘女家？以前不知道就罢了，现今知道了，姜家要是懂点礼数尊卑，就该主动销掉入赘文书。”

　　“有理。”景元帝点点头，但马上说，“他二人夫妻情深，这桩亲事不能拆。”

　　姚皇后笑了，“宁拆一座庙，不毁一桩婚，这个道理臣妾还能不懂？只是那姜家毕竟商户人家，少了些见识，不免小家子气太重。”

　　“看看其他的王妃、皇子妃，哪个不是名门出身？臣妾就怕姜娘子上不得台面，再给小九丢人，一次两次没关系，时间长了，别人笑话不说，夫妻也会离心。”

　　这个问题是景元帝没想到的，不由沉吟片刻，“朕疏忽了，的确应教他媳妇宫里的礼仪规矩之类的……”

　　“皇上放心，此事交给臣妾办就好了。”姚皇后提议道，“册封皇子妃的旨意稍后再发也不吃，等规矩学成了，不至于丢皇家的体面威仪。”

　　“你看着办。”景元帝打了个哈欠，挥挥手，“朕乏了。”

　　姚皇后心满意足地跪拜而去。

　　翌日前晌，宫里的旨意下来了，彻底敲定了卫尧臣的皇子身份，并将潜邸做为九皇子府赐给了他。

　　但没一个字提到姜蝉。

　　午时刚过，姚皇后的懿旨也到了姜家，几乎是和传圣旨的内宦前后脚到的，她指名姜蝉进宫，立时就要走。