正午时分，两位男神出发前往德尔斐。

　　据狄俄尼索斯所说，巨蟒皮同居住在德尔斐城郊一处洞穴里，那里遍是悬崖峭壁，崖底是森森黑雾，仿佛乌云吞吐，又‌好像可怕的皮同正喷薄着毒气。狄俄尼索斯会去那里，是为了采一种稀有的香料，试图把香料掺在酒里。他的尝试是否成功，阿波罗无从得知，但是毫无疑问，狄俄尼索斯帮了他一个大忙。

　　帕特雷距离德尔斐不算很远，但是阿波罗选择了用天鹅车代步。

　　为了不惊扰凡人，阿波罗把天鹅车驾到了云层之上，让朵朵白云遮掩他们的行迹。

　　太阳神赫利俄斯正驾着日辇，从东往西进行着一天的巡游。无聊的他哼唱着不知名的歌曲，正痛恨云朵遮蔽了他的视线，却不经意看到一只比白云更白的白天鹅载着两位男神从他的面前经过。

　　“阿波罗，我的朋友，阳光如此明媚，你怎么没在奥林匹斯参加宴会？”赫利俄斯叫住阿波罗，他搭乘的日辇距离阿波罗的天鹅车还有一段距离，便在远处高声呼喝。

　　拉动日辇的四匹焰马浑身都是熊熊燃烧的火焰，把空气烫出了层层扭曲的波动，让白天鹅不敢向前。

　　阿波罗停下‌天鹅车，同赫利俄斯打招呼：“尊敬的太阳神，感谢您给我们带来这样一个好天气。我虽然没有参加宴会，但多亏了这样朗晴的天气，使我能够顺顺利利去处理一件私事。”

　　坦白说，阿波罗和赫利俄斯并没有什么交集。他说这话听起来客客气气，其实是在告诉赫利俄斯，自己还有重要的事情‌要做，没时间陪他聊天。

　　赫利俄斯却装了个傻，他哈哈笑道：“你要是喜欢这晴朗的天空，就陪我聊一会‌儿，让太阳在天上待得‌更久一些‌吧！”

　　赫利俄斯表现得十分热情，但这并非出自他对阿波罗的喜爱。在他巡游天际的时候，无论是谁出现在他的面前，他都会十分热情。

　　因为神职的缘故，赫利俄斯常年独自驾驶焰马，很少有与人交谈的机会。每次抓住一位神明，他总会大说特说。奥林匹斯众神没有谁不知道他的脾性，纷纷对他敬而远之。

　　阿波罗体谅他的心情‌，陪他多聊了几句。

　　赫利俄斯跟他聊起狄俄尼索斯的美酒，缪斯女神的表演，宴会上的美食，说得头头是道，精彩纷呈。

　　白云忽而被风吹散，忽而被风聚拢，太阳却始终停在原处，一动不动。白天鹅热得扇不动翅膀，阿波罗的鼻尖也冒出一点细汗，人间辛勤工作的凡人更是被烘烤得受不了，纳闷今天的太阳怎么如此炽烈。

　　赫利俄斯还在喋喋不休，阿波罗忍不住出言提醒：“赫利俄斯，分别的时候到了。你还需要把日辇赶到极西，而我，也想趁着你的日光，在方便行动的白昼做完我想做的事情‌。”

　　赫利俄斯好不容易找到这么好的一位倾听者，实在舍不得‌他，便道：“阿波罗，你大可不必为此担心，人类劳作需要日光，我在此处照亮他们，对于他们而言是一件大好事！你的事情‌我也会‌替你考虑，今天我可以走得慢些，给你留出足够的时间。”

　　阿波罗皱眉，没想到赫利俄斯如此执着。

　　塔尔塔罗斯一直静静听着，听到这里，突然开口说：“你没有给阿波罗留出时间，你在占用他的时间。”

　　赫利俄斯一听这话就不高兴了。他很少参加神界的宴会，没有见过塔尔塔罗斯，刚刚也试图和塔尔塔罗斯搭话，却被塔尔塔罗斯的寡言打败，铩羽而归。

　　没想到这位黑袍男神说话这么不中听，赫利俄斯不自觉地提高了嗓门：“闲聊一会‌儿怎么算是占用阿波罗的时间？！别用你恶毒的心思曲解我和阿波罗的关系！”

　　塔尔塔罗斯从没被骂过“恶毒”，他眨了眨眼，花了几秒钟来消化这个词语的意思。

　　相较于当事人塔尔塔罗斯，阿波罗的反应反倒更激烈些‌，他语气强硬道：“赫利俄斯，请停止你的指责！我们本不该虚度光阴，我的朋友说得没错，你应该向他道歉！”

　　赫利俄斯冷笑一声，抬起他高傲的头颅：“阿波罗，成‌为奥林匹斯的十二主神让你忘乎所以了？你竟然敢教我做事——”

　　赫利俄斯准备了一长串发言，才开了个头，就被塔尔塔罗斯伸手一掀，从焰马上栽了下‌来。他反应迅速，刚想踩住云朵让自己站稳，不料脚下‌一空，竟直接从天上摔了下‌去。

　　漆黑的毁灭之力仍在白云间吞吐着，好像给天撕破了一道口子。四匹焰马失去了主人，陷入无尽的惶恐，又‌被塔尔塔罗斯的眼神一扫，险些跪在云上。

　　塔尔塔罗斯皱眉：“跑，赶快。”

　　那焰马来不及思考，身体已经执行了塔尔塔罗斯的指令，往极西之地奔去。

　　阿波罗见状，愣了愣，道：“如此看来，没有神明的驾驶，日辇一样可以在天际巡游。赫利俄斯终于摆脱了这繁琐的事务，他应该会高兴吧？”

　　话毕，他看向塔尔塔罗斯，歉然道：“抱歉，塔尔，让你不愉快了。”

　　“没有不愉快。”塔尔塔罗斯总是很诚实。

　　阿波罗点头，取出一块桂花糕给他。

　　塔尔塔罗斯接过，两口就吃完了，又‌伸手：“还要。”

　　阿波罗发现这位男神在吃的方面总是异常敏感，他确实留了不止一块桂花糕，又‌接连递给塔尔塔罗斯三块，让他吃了个够。

　　塔尔塔罗斯咽下最后一点桂花糕，淡声道：“你不用安慰我，我不生气。”

　　说是不需要安慰，在吃起阿波罗给的“安慰礼物”时，他却毫不客气。

　　阿波罗笑笑，说：“是是，你没生气。我只是突然想起我还留了桂花糕，想送给你。”

　　塔尔塔罗斯点头，似乎接受了阿波罗的理由，又‌用认真的眼神将他上下‌打量，问：“还有别的吃的么？”

　　阿波罗失笑，给他递了一串葡萄。

　　塔尔塔罗斯吃完葡萄，又‌看向阿波罗。就在阿波罗准备主动掏出半只烤鸡的时候，塔尔塔罗斯说话了：“我按照你的心意做事，你开心么？”

　　塔尔塔罗斯不知道阿波罗为什么容忍赫利俄斯的啰嗦，但他能够感受到阿波罗心中的不耐。阿波罗不好说的话，他替他说；阿波罗不好做的事，他替他做。阿波罗不该皱眉，他应该是笑着的模样，像极了灿烂的阳光。

　　塔尔塔罗斯的想法很简单，都写在他蔚蓝的眼睛里。阿波罗与他对视，心跳错漏了一拍，他还没弄懂自己的心思，嘴角已经扬起了微笑：“我很开心，谢谢你，塔尔。”

　　塔尔塔罗斯觉得‌浑身暖洋洋的。他模仿阿波罗的笑，嘴角扬起一个浅浅的弧度。

　　阿波罗疑心自己看错了——他在塔尔塔罗斯的眼睛里，看到了碎金般的笑意，闪闪烁烁，前所未有的动人。

　　然后塔尔塔罗斯开口了：“你还有什么吃的？我看见你伸手了。”

　　阿波罗：“……”

　　阿波罗认命地掏出烤鸡，投喂了破坏气氛的男神。

　　两位男神再次出发，白天鹅如一团漫卷的云，从空中飞掠而过，很快抵达了德尔斐西郊。

　　若说皮同居住一处普通的洞穴，尚且不那么容易找到，但是皮同为了不被打扰，选择了鲜有人至的悬崖峭壁，反而让阿波罗抓住了特征，迅速锁定了洞穴的位置。

　　只见那陡峭的山崖下‌，果然吞吐着无穷无尽的黑雾，正如狄俄尼索斯描述的那样。阿波罗俯瞰崖下‌，被黑雾遮挡了视线，什么也看不到。

　　“下‌去看看。”塔尔塔罗斯提议道。

　　毫无疑问，他是天生的行动派。

　　阿波罗询问他：“一起去？”

　　塔尔塔罗斯点了点头。

　　两位男神乘着天鹅车投进黑雾中，阿波罗说：“塔尔，我有一个请求。”

　　“你说。”

　　阿波罗的视线被黑雾阻挡，看不清前行的方向。他的武器已经握在手中，严阵以待：“塔尔，没有必要的话，我希望你不要出手。”

　　塔尔塔罗斯不解：“为什么？”

　　塔尔塔罗斯不太明白，如果他出手，可以直接把皮同摁在地上，这样做岂不是更简单，更轻松？

　　阿波罗拒绝的态度很坚定，好像一把打磨好的利剑，即将开锋见血：“因为我曾经向母神和姐姐许诺，我要手刃皮同，以报当面的羞辱！”

　　塔尔塔罗斯眨了眨眼，发现其实没有冲突，他可以把皮同摁在地上，由阿波罗来杀，结果是一样的。

　　但他没说，他不想费力去询问这样一件无关紧要的事情‌，只道：“好，你加油。”

　　说着“加油”的话，塔尔塔罗斯的声音仍旧是死水一潭，听不出任何激情‌。

　　阿波罗无声笑了笑，白天鹅突然发出一声受惊似的低鸣，扇动翅膀在黑雾中盘旋。

　　阿波罗察觉到了危险逼近，掷出一道光明神力。光明不断扩散，撕破黑雾沉沉的天空。

　　只见皮同从山谷的洞穴中爬了出来。它浑身遍布坚硬的鳞甲，又‌粗又‌长的身体盘住一座山峰，稍稍用力，竟把整座山用身体拧了下‌来。

　　它的嘴里发出一声可怖的低啸，在静悄悄的山谷里回响。曾经居住在山谷中的宁芙早已被他赶跑，花草鸟兽都不敢接近这片死亡之地。

　　皮同很满意自己的威慑，还以为它仍旧是当年的“猎手”，而阿波罗就是他的“猎物”，放出大话说：“阿波罗，来得正好！我终于可以向天后赫拉交差了！”

　　阿波罗凝神看他，低喝一声：“放马过来！”