“当年介哥儿没有把真相告诉娘娘，便是怕他死后, 娘娘为沈家的事忧心。娘娘千万不要怪他。”

　　云栖花了好久的功夫，才消化这个消息。

　　一想到真相竟是这样的，心中苦涩不已。

　　“不知为何, 老身见到那个假的捷哥儿时，总觉得他亲切, 就像见到了介哥儿一样。”话到这儿, 老夫人艰难道，“娘娘，他真的死了吗？”

　　云栖看着老夫人期盼的神色，没忍心瞒她, 摇摇头：“他救过哀家的命, 哀家并没有杀他。不过为了他的性命着想，天下人都知道他死了。”

　　老夫人舒了口气，脸上终于露出笑容：“没死就好, 去了哪儿都无妨。娘娘仁慈，没有杀他，老身替他谢过娘娘。”

　　云栖没想到老夫人对沈介会有这么深的情感, 想说什么，话到嘴边，还是收回去了。

　　等送走了老夫人，看着她佝偻的背影，心酸得紧，扭头吩咐小念子：“小念子，你去送送老夫人吧。”

　　小念子颔首，追了上去。

　　亲眼看着小念子搀扶老夫人后，云栖笑了笑，转身回屋。

　　*

　　汤缪知道汤照因自己而死，真的病倒了，昏迷了两日，才醒过来。

　　醒来后，一语不发。

　　云栖还没想好怎么处置他，次日先唤了楚君进宫。

　　楚君请完安，没有起身：“母后，儿臣愿用自己的王位和性命，换母妃和汤家其他无辜人的性命。母妃她并不喜欢宫里的生活，被困宫中多年，儿臣唯一的心愿，便是还母妃自由身，求母后成全。”

　　说着，楚君从荷包里掏出一样东西：“这是当年父皇赠给儿臣的免死金牌，以后，便交给母后了。”

　　小念子上前两步，接过免死金牌，递给云栖。

　　云栖仔细端详了一会。

　　当年太/祖帝看到先帝等人互相残杀，心中不忍，趁着事情还有挽回之地时，制出专属皇室宗亲的免死金牌，给其他王爷。

　　这免死金牌不仅能够救命，而且具有调动精兵的用处。

　　若是帝王残暴荒唐，拥有免死金牌的王爷可号令千军，取而代之。

　　虽然后来除了康定王，其他人都死了。

　　但先帝宠爱太成王，效仿了太/祖帝的做法，也给了楚君一块免死金牌。

　　有免死金牌在手，无论犯了多大的错，都不能要其性命。

　　这也是楚钰当年没有对楚君下手的其中一个原因。

　　云栖把免死金牌收下，好奇道：“为何这次没有参与宫变？”

　　楚君苦笑道：“师父对我有恩，我当年却生生逼死了他。当年的错，不想再犯第二次了。没有了免死金牌，母后和皇上可以放心，从今往后，不会再发生逼宫之事。”

　　没有了免死金牌，他就没有了兵权，不能再调兵，对楚钰再无实质性的威胁。

　　回了封地，也只是一个空有虚权的王爷。

　　云栖知道他口中的师父是谁。

　　那个人年少时便才学过人，颇得先帝赏识，当过楚君的老师。

　　他们俩，师徒情深。

　　那时楚钰还小，那人经常跟她说，楚君有帝王之仪，心胸宽广，而且聪明。性子不像先帝，也不像眉太妃。

　　五年前那人临死前，还相信楚君是无辜的，逼宫之事，皆是汤缪指使，让她放过楚君。

　　而楚君，在那人下葬之后，去墓前跪了两日，不吃不喝。

　　“起来吧。”云栖深明大义，道，“这件事与你无关，哀家不会降罪于你，但汤缪毕竟是你的外祖，他要谋反，你也难逃其咎，这免死金牌。哀家就收下了。至于眉太妃一事，让哀家考虑几日。你的及冠礼照常举行，及冠礼过后再回封地。”

　　“谢母后。”楚君谢恩，没再多说什么，准备离开。

　　“等等。”

　　楚君脚步一滞。

　　“你现在，可还喜欢怀云。”云栖问他。

　　楚君回首，苦涩道：“儿臣对谢小姐是真心的，可如今的儿臣，已经配不上谢家小姐了。”

　　汤家获罪，而他亦不再是当初的太成王，确实配不上。

　　云栖看着楚君，他那清明的眼眸透着无奈。

　　倒是真心实意的。

　　云栖想到了当日谢怀云的反应，嘴上虽嫌弃，提起楚君时，却隐隐约约带着几分少女的羞涩之情。

　　怕是也动了心。

　　那个人眼光毒辣，向来不会看错人，楚君当年能得他称赞，是个好孩子，配怀云，谢家倒也不吃亏。

　　想到这儿，她提点道：“怀云那孩子从小就聪明，她有自己的主见，不在乎对方的家世背景，只在乎对方的品行，因此及笄以后，一直没有成亲。”

　　闻言，楚君沉默，但眼里似乎有亮光涌动。

　　“谢母后。”

　　云栖点点头：“去吧。”

　　*

　　楚君的及冠礼如期举行，十分盛大。

　　朝臣和百姓纷纷称赞楚钰和云栖的仁德和大度。

　　及冠礼毕的第四日，楚君便启程回封地。

　　云栖和楚钰、楚言等亲自送他离开。

　　寒暄以后，楚君坐上马，道：“多谢母后和皇上。”

　　云栖的视线越过他，看向他身后的马车，那里头，坐着“自刎”了的眉太妃。

　　她思虑过后，还是答应了楚君的请求。

　　原因无它。

　　只因她也是一个“母亲”。

　　云栖收回目光，含笑道：“路途遥远，一路保重。”

　　楚君点头，随后看着楚钰：“等皇上成婚时，若不嫌弃，给臣寄张请帖。”

　　楚钰道：“皇兄保重。”

　　听到此话，楚君愣了一下，尔后笑开：“皇上也是。”

　　眼看时辰不早了，楚君辞别离去。

　　人前脚刚走，谢怀云后脚就进宫了。

　　“姨母当初交代我的事情，我还没有办完。正好我想出去外面游历一番，借此也看看大莫风光，求姨母成全。”

　　云栖让她起身，笑着问：“见过太成王了吗？”

　　谢怀云面上浮现一丝红晕：“我与太成王并无关系，自是没见的。”

　　云栖心中明了，知她脸皮薄，也没戳破，只道：“去吧，谢家那儿，由哀家在，不会拦你。”

　　谢怀云冲她一笑：“谢姨母。”

　　*

　　转眼，便到了春末。

　　天气暖洋洋的。

　　正是好时节。

　　平静了多时的京都，被一个急报打破。

　　南疆和北戎联手，进攻大莫。

　　边关多城出现了病疫，寻不到病因，短短半个月，死了不少人。

　　大夫猜测，是中毒之兆。

　　而毒，自然便是南疆的蛊毒。

　　而那些百姓却认为是天灾人祸，流言四起。

　　传闻都说，如今的太后是双生女，犯了大莫的禁忌，上天才会降下如此责罚。

　　说得绘声绘色。

　　很快，消息便传回了京都。

　　有大臣在上奏灾情的时候，把那个流言也顺道说了。

　　楚钰又发了一通火气。

　　云栖听到后，并没有什么情绪。

　　这谣言是谁散发出来的不言而喻。

　　而让流言消失的唯一办法，便是解决灾患。

　　楚钰派了太医过去。

　　然而又等了半个月，不仅没有控制住灾情，中毒之人反而扩大了。

　　派过去的太医回了信，比蛊毒还棘手，而且他们完全找不到解毒之法。

　　而且由于北戎和南疆联手，大莫将士力不从心，半个月内失了两城。

　　云栖忧心忡忡。

　　正一筹莫展之际，小念子道：“娘娘，让奴才去看看吧。奴才精通香料，毒术也略懂一二，去了或许能够帮上忙。”

　　“你要去边疆？”云栖轻皱眉头，可左思右想，如今能解毒的，也只有小念子了。

　　斟酌再三，她终是点头。

　　“既如此，你便去吧。”

　　当天夜里，小念子便收拾好了行囊。

　　东西不多，就一个小包袱。

　　翌日出发前，云栖给他送的行。

　　楚钰没想到派出去的人会是小念子，有心想问几句，可又不知道问什么，叮嘱几句，便回御书房继续批阅奏折。

　　小念子辞别之后，转身离开。

　　看着他渐行渐远的背影，云栖忍了又忍，终是没忍住：“小念子。”

　　小念子停下脚步，回过身来。

　　两人凝目相望，双双不语。

　　良久以后，小念子朝她走回来，笑着问：“娘娘还有话要交代？”

　　云栖默了默，千言万语，只化作一句：“活着回来。”

　　“好。”小念子嘴角一扬，“奴才答应娘娘，定会平安归来。”

　　*

　　一个月后。

　　午时，安和郡主带着元哥儿和彭阳进宫。

　　请完安，元哥儿和彭阳坐不住，去找楚言玩了。

　　屋里剩下云栖和安和郡主两个人。

　　安和郡主问：“姐姐不打算把元哥儿的身份告诉汤家了吗？”

　　“没有那个必要了。”云栖说，“现在这样，也挺好的。元哥儿若是知道了他的身世，反而对他不好。”

　　当初让周福来费心去寻找元哥儿的下落，并非只是为了制衡汤家。

　　元哥儿，是她的侄子。

　　她对表姐有愧，替她招呼孩子，本是应该。

　　两人聊了一会近日京都里的八卦，有宫人匆匆来禀：“娘娘，小念子又来消息了。”

　　两人止住声。

　　“给哀家看看。”云栖着急的接过信封，展开一看，上面并不是小念子的笔迹，而是那些太医给她的。

　　只写了一句话。

　　“沈神医中了埋伏，生死未仆。”

　　云栖心头揪紧，面色随之一白。