人高马大、肌肉虬结的侍卫缩在小板凳上照看炉火，委屈之余，总有几分滑稽。

　　沈栖棠轻笑出声，不凶的时候，眉眼明艳灵动，惹人生怜。她折了条海棠枝，蹲在灼炎身边，“灼炎哥哥，你说城外有江湖人扎营，那营地里可有什么线索？”

　　灼炎一听小妖女嘴里那“哥哥”二字，浑身一颤。僵硬地回头，只见侯爷斜睨着他俩，虽说是眉眼含笑，可那笑意却冷得很，活像是藏着冰锥子似的。

　　这谁还敢应声啊！

　　神子澈横了他一眼，“问你呢。”

　　“是！”灼炎回了神，慌张，“线索……对了，属下在熄灭的篝火里找到了没烧完的半片薄绢！”

　　薄绢被烧毁了大半，只留下角落里的几个字，无论怎么读都拼凑不出一句整话，沈栖棠却只扫了一眼，“是誊抄的《百毒经卷》残页，是他们没错了。”

　　这就更证实了神子澈的猜想。

　　那些人给他下的毒，凶险无比，却与《百毒经卷》无关，大概是怕他碍事，所以才要他无暇插手。

　　而紧接着出现的闲居之毒，才是真正的试探。

　　沈栖棠没再开口，满脸都写着“好烦”，握着海棠枝在泥地里涂涂划划，连字都不是。

　　“侯爷，沈姑娘这是做什么呢？”灼炎茫然，小声询问。

　　神子澈冷笑，“与你何干？”

　　忘了，侯爷记仇！

　　……

　　新方子的药效虽不比烈酒，却能抑止些许痛觉。到夜里，除了几声咳嗽，病人睡得到也都安稳。

　　城中的大夫此刻都聚在医馆中，轮流值夜。

　　沈栖棠担心再出事，索性没睡，拉着神子澈和灼炎，默不作声地打了一宿牌。

　　清早，灼炎起身开门，就见远处几名捕快风风火火地往医馆赶。

　　为首的那位不敢吵醒屋里的病人，拉过沈栖棠小声说，“小神医，有一件事，又得麻烦您了……”

　　他每次来都没好事儿。沈栖棠挑眉，“又有大人物中毒了？”

　　“是陆知县家的千金，今早不知何故也中了毒。小姐是闺阁中的人，送来医馆到底有失体统，所以知县老爷想请您走一趟。”

　　“哟，大小姐的‘体统’重要，医馆里这些病人的命就不重要了？”沈栖棠讥讽，“喏，国师大人也在此处，也是大病初愈。要是他有什么差池，陆知县担得起么？”

　　捕快连忙告饶，“国师恕罪，卑职不是这个意思！”

　　神子澈只专心收拾桌上的牌九，并未理会他。

　　沈栖棠狐假虎威的功夫一直都是可以的，“灼炎哥哥，你说这陆知县特意派了这么多人来‘请’我，是何居心啊？”

　　“多半是怕姑娘不从，打算强行拘您去衙门给小姐看病呢！”灼炎哪儿敢不配合，抽了刀，“回去告诉陆知县，想从长毅侯府眼皮子底下抓人，先掂量自己有几条命！”

　　捕快知道他是国师身边的人，忙不迭应着，拔腿就跑。

　　灼炎归刀入鞘，还没等和沈栖棠说句什么，就听身后青年嗓音低沉，缓缓重述，“灼炎‘哥哥’？”

　　“侯爷，您听我解释！姑娘小时候总这么叫，属下这习惯一时没改过来！”

　　“事不过三。”神子澈冷哼着，指尖勾住沈栖棠的袖子往回一带。

　　沈栖棠以为要挨骂，顷刻之间连怎么逃出去都计划好了，可听他说的却是，“整夜没合眼，趁现在歇一歇？”

　　“啊？”

　　第8章 这也是人之常情啊？

　　陆大小姐被锦绣轿子抬来的时候，身边还跟着个婢女，身上酒气熏人。

　　大清早就闹过那么一出，众人瞧她们的眼色都有几分不喜。几个病人服了药觉得好些，小声议论着，语带讥诮，“陆知县劝别人家把私藏的烈酒都搬出来，自家的倒是捂得和什么宝贝似的！”

　　“那是自然，人家知县老爷，莫说是小姐丫鬟的命，就是后院里的蚱蜢，也比咱们这些人高贵呢！”

　　婢女恼羞成怒，指着那些人就骂，“一群短命鬼，嚼什么舌根子！我家老爷稍后就到，定要治你们得罪！”

　　陆小姐手拈一方香帕遮着半张脸，柔弱无力地靠在婢女身上，气若游丝，“芽儿，别与他们计较。他们只是不懂……”

　　她才说了两句，就咳嗽起来，半张脸白惨惨的。

　　芽儿惊呼，又朝屋里骂，“大夫呢，都死了吗！没见有病人在这里，还不来帮忙！”

　　沈栖棠这边正喝粥，听她们一唱一和，差点儿没呛着。

　　身边的青年一双桃花眼里浸满宠溺，轻拍着背替她顺气，低声，“先别忙着凑热闹，吃完。”

　　沈栖棠沉默着，搁下筷子，小声，“不行，回头掌柜的又骂我。”

　　“嗯？”

　　她不答，打量了陆家小姐几眼，吩咐小学徒，“外感风邪，伤风咳嗽，病得不重，你看着抓药。”

　　“我家小姐分明是中了毒！你们怎可随意应付，草菅人命？！”

　　屋里大夫都不瞎，“陆小姐的确只是偶感风寒，其实不吃药也能自愈，只需好生休养……”

　　“胡说！常言道治病行医，需靠望闻问切，你们连脉象都不诊，就都知道了？一群庸医！”

　　沈栖棠烦了，“那你自己治？”

　　神子澈按住她，重新将粥碗推到她跟前，神色极淡，“灼炎，关门。”

　　“二位慢走，恕不远送。”

　　“你又是哪里来的……”芽儿的话都没能说完，就被那个凶神恶煞的大个子关在了门外。

　　她从小就是小姐的贴身丫鬟，在府里的地位也非同寻常，走到哪里都要被人尊称一声“芽儿姑娘”，又何曾在众目睽睽之下受过这等羞辱？

　　懵了一瞬，“小姐，你看他们！这简直就是不把老爷和您放在眼里！”

　　“是你先胡闹，才让人心存怨怼，将我们拒之门外也是人之常情。你啊，还不快去敲门，向她赔不是？”

　　木板门挡得住人却挡不住声音，女子的嗓音沉静似水，温柔婉约，传进众人耳中。

　　有人嘀咕，“这陆家小姐倒是个明白事理的，偏养了这么个刁钻嘴毒的丫头！”

　　“恶犬咬了人才想起来拉绳子，心如明镜又装什么糊涂人？”沈栖棠嗤笑，往病人堆里一瞟，望向精神不振的老掌柜，调侃，“早说了让您老换扇铁门，现在可好，雀儿聒噪得您睡不成回笼觉，气不气？”

　　老爷子眉头一皱，“你这小兔崽子说什么呢！咱们济世行医，要知道忍让，你就不能收了钱再赶客？”

　　“……奸商。”沈栖棠啐他一口，慢吞吞喝完了白米粥，“人又不是我赶出去的，谁下的命令找谁问罪，怪我？”

　　不然呢，难道谁还敢找国师兴师问罪不成？

　　老掌柜顿时闭了嘴，翻了个白眼儿，佯装闭目养神。

　　神子澈这趟离京，不是为了明面上的差事，故而带的人并不多，也没声张。

　　陆知县也是昨日上午出了事才听说国师行踪，匆匆前去拜会时，被侍卫以休养概不见客的名义拦下。

　　后来他又往客栈递了几回拜帖，却没见回信，还忐忑揣测着其中的缘故，哪知国师竟是早已亲自到医馆去了！

　　师爷小心翼翼地问，“大人，咱们还去医馆吗？”

　　陆知县急了一头冷汗，“去，当然要去！可是去了怎么说呢？国师大病初愈都去了医馆，亲自过问百姓中毒之事，咱们却安守县衙大门不出，总得有个理由啊！”

　　“您就说，小姐也病了，您爱女心切，才一时犯了糊涂！”师爷忖着，“小姐花容月貌，性情温婉柔弱，又知书识礼，国师见了，想来也会体谅的。”