花老板是做这行生意的人精，深谙奇货可居的道理，更何况就沈栖棠那种毫无章法的舞步，若是整日送出去登台，迟早是要被懂行的人看穿的。

　　于是接连几日，沈栖棠都被在后院，由四个女夫子盯着，跳舞与琴艺一样都不落下，压根儿找不着偷溜的机会。

　　枯荣之毒不知何故又发作了一回，好在沈栖棠及时用药压住，并未让人察觉，但内息始终紊乱得要命。花老板只觉得这小姑娘活泼之余又时常病恹恹的，故而只是替她请了夫子授课，却也没抱多大希望。

　　转眼便是太守府晚宴。

　　原本也不是非要沈栖棠去不可，只是她如今盛名在外，倘若不去，会让太守府觉得春深阁轻慢。

　　路上，花老板放心不下，再三叮嘱，“只是助兴而已，走个过场。你把琴弹得小点儿声就成，有几位花魁娘子在，注意不到你。”

　　沈栖棠抱着琴，与献艺的姑娘扎堆，还画了个平平无奇却又六亲不认的妆容，闻言点头如捣蒜，乖巧得像只兔子。

　　话分两头。

　　神子澈到回风城已有三日。

　　傍晚，派出去的人仍未找到沈栖棠的下落。

　　鱼入江海，果然不是这么容易就能重新网住的。

　　连日不曾休息，难免有些头疼。他打发了侍卫出门，倚在桌边闭目养神。

　　“公子……”女子的声音有些微弱，敲门声很轻。

　　神子澈蹙眉，抬眸。

　　门边年轻的女人手里捧着一盅汤，“打搅了公子休息，对不住。我见您连日奔波，气色不大好，便向城中酒楼的厨子请教了菜谱，炖了这盅八珍汤，可以滋补……”

　　陆絮儿咬着下唇，清丽的容颜含羞带怯。

　　她体态窈窕，神情温柔婉转，怎么看都是楚楚可怜的模样。这几日她虽说是乘着神子澈的马车，却连一句话都没能与他说上，好不容易有了机会，并不想就此放过。

　　“多谢好意，不必。”

　　太守府的请柬早就送到了。

　　神子澈没这等兴致，可毕竟在人家的地界找人，总要给些面子。

　　“公子是要出去？既然这样，那我先将这汤温着，等公子回来，我再送来。”陆絮儿故作坚强地笑了笑，盈盈一礼，转身便走，并不给对方拒绝的机会。

　　这神子澈与沈栖棠固然是旧相识，可那女人这么能惹麻烦，再深的感情也迟早有消磨殆尽的那一日。

　　这天底下，又有哪个男人能拒绝温柔细致、体贴入微的漂亮姑娘？

　　陆絮儿一路小跑，钻进了厨房，将那盅吩咐大厨炖的补汤温在了灶上。

　　……

　　太守府的晚宴定在酉时初刻。

　　神子澈亲临，自然被奉为座上宾。

　　赴宴的都是城中名流豪绅，都是交际场上的老狐狸了，最懂察言观色。即便有心结交这位权倾朝野的国师，见他心不在焉，也就不敢过多纠缠了。

　　推杯换盏，觥筹交错。

　　谈笑间，席上有人慨叹，“如此良辰美景，若有春深阁的舞乐，才是锦上添花。”

　　“知你风雅，又岂能不提前备下？”

　　太守一捻胡须，乐呵着拊掌，早已等候在门外的姑娘们便都鱼贯而入。

　　沈栖棠挑了个不起眼的角落，低头学着身旁的女子调试琴弦，亦步亦趋，半点不敢惹人注目。

　　所幸神子澈只在饮酒，并不曾正眼瞧这些莺莺燕燕。

　　只要他不抬头看，糊弄过去就没问题！

　　沈栖棠信心满满。

　　却不料下一刻，那太守扫视堂下，皱起了眉头，“说起来，为何我看着都是些熟面孔，前几日百花赏上，那位名声大噪的舞姬可在？”