「陛下缓着点、悠着点，不急，不急啊。」小禄子轻声劝着，为君王抚背顺气的动作没停，果然是田公公提拔上来的人，尽责得很。

　　安志媛颇能体谅般又道：「民女也是知晓，三皇子殿下身分尊贵，作如此决定，陛下一时间定是难以接受，但是当咱们家的赘婿只要负责美美的，家里的营生自有民女担着，日子过起来其实挺滋润，绝不会让他受委屈……我发誓！现在就当着陛下的面发誓！」还真跪直了，抬起右臂，三根手指头朝上。

　　不知这是演哪出，又或者是故意扫王族脸面，总归雍衍庆气到脸快歪掉，无奈的是，他惊觉如今若要对自家老三使手段，不管是强硬抑或怀柔，似乎皆於事无补。

　　以往雍天牧能任他搓磨拿捏，很可能是……根本没把他看进眼里。

　　不仅是身为国主兼父王的他，在自家三儿眼中，根本看不进任何人、任何事，直到这个安家姑娘出现。

　　安志媛正想着自己是否提油救火把一国之主给气昏头，但她句句出自肺腑，真诚得不得了，有人不买帐她也没什麽愧疚感，只觉场子尴尬了，不禁又一次瞄向雍天牧，竟见他嘴角明显翘起……当戏在看啊这位大哥！她腹诽了句，一屁股坐回自个儿脚跟上。

　　终於，雍天牧有所举措，他起身向前，再向前，踏上玉阶。

　　小禄子欲劝他止步不得无礼，话梗在喉间吞吐不出，雍衍庆则是死死端住一国之主兼父王的身分，瞪着他上玉阶来到自身面前。

　　父子俩之间仅隔着一张长条御案，雍天牧从案上提起青玉壶，将琥珀色茶汤重新注进杯中，再将茶杯端起，恭敬奉上。

　　「儿臣敬父王一杯茶，饮过此杯，儿臣就不再是王族子弟，在民间有句话，叫净身出户。」雍天牧语气沉静。

　　雍衍庆急了。「牧儿若要娶妻，孤随时能赐你九珠冠，晋封亲王身分，你要娶安姑娘为王妃，孤亦允你，只要安姑娘先住进宫里来，再让教养嬷嬷们好生调教，等她熟悉一切，配得上王族王妃这般身分，届时孤一定替你俩办一场盛大的王族婚礼，岂有不好？」

　　雍天牧双目微眯了眯，有些似笑非笑，忽地话锋一转——

　　「那日师父引儿臣上雾隐山，儿臣将他留在山上，之後想想甚觉不妥，曾返回原处一探，父王猜猜，儿臣探到什麽了？」

　　「……牧儿提这事做什麽？」雍衍庆气息微凛。

　　「父王如此信任师父、锺爱师父，当日过後却未向儿臣多问一句关於师父的去向，儿臣自然是要提一提。」

　　「你师父他、他当日确实不对，孤亦未料及他会留後手，不遵旨意将人劫走，只是你回头寻他意欲为何？难不成……真要将其弑杀方能解恨？」

　　雍天牧低笑了声，语调更沉。「若要师父的命，那一日在雾隐山上便能了结。」

　　「那你到底……」

　　「父王莫忧心。师父此刻就在宫中，儿臣是知道的。」

　　雍衍庆倒吸一 口凉气，双目微瞠。

　　雍天牧又道：「重回雾隐山上，儿臣发现师父已不在原地，现场留有旁人脚印，一追踪，竟是直入宫中……如此也好，父王本也舍不得师父，将人寻回来安置亦算圆满。」略顿了顿——

　　「前晚儿臣已去探望过师父，见师父长眠不醒，父王仍对他不离不弃，甚是感动。所以，儿臣手中这杯茶，父王还是喝了为好。」

　　在安志媛看来，今儿个原是来讨人家的优秀孩子回去当赘婿，应该尽量表现诚意，虽说这位南雍国主在她心中分数很不高，好歹也是雍天牧这位三皇子殿下「明面上」的父王，她这小老百姓多少会给点尊重。

　　只是当雍天牧接手眼前一切，明明是一场亲情伦理剧，生生被他带出风萧萧兮易水寒的氛围，暖阁中透心凉，凉到她头皮跟着发麻。

　　雍衍庆最後还是接下自家三儿奉上的那杯茶，一饮而尽。

　　离开宫中时，安志媛怀里多出一只匣子，那是南雍国主作为补偿的珍礼，她确认过了，足足有三十条小金条，每条都有食指那麽长，掌心那样厚，可以拿去银楼或钱庄兑换现银，再买些上好药材和食材替全家补补。

　　上马背，被雍天牧圈在臂弯内，出兴城往小溪村方向的官道上，安志媛禁不住告诉男人她的想法——

　　「你让我联想到『小象和木桩』的故事了。」

　　於是她说了那个寓言故事，解释何为马戏团表演，因为小象调皮好动，被驯象师拴在木桩上，小象力气尚小，无法拔掉那根木桩，久而久之，只要把小象系在木桩上，牠就会很安分，下意识知道自己无法挣脱。

　　後来小象长成大象，大象力大无穷，完全能轻易撞断或拔掉木桩，但每每被拴在木桩上，牠依然是最乖最安分的巨兽，根本不知自己已变得强大无比，傻傻被束缚着……

　　「其实你像故事里的那头小象，又不完全像。」说完故事後，安志媛略沉吟了会儿，下了定论，忽地想起什麽似扬首看他。「是说，你知道象这种动物吧？」

　　胯下坐骑轻松迈步，午後暖阳洒落身上，雍天牧有种无事一身轻的感觉，是他从来不曾有过的心境，听怀里姑娘脆声说完小故事，他会心一笑，颇有拔掉内心那根无形木桩之感。

　　他垂目瞥了她一眼，淡淡颔首。「见过小象，亦见过大象。兴城位在南雍偏北之地，若往南走，南边边陲一带的百姓训练大象搬运矿石木材等重物，甚至帮忙耕作，亦是常见的事。」