“合伙生意最难做，我这不是怕她吃亏，给个现成的理由让她把银子拿回来吗。她爹就是做生意的祖宗，放我这儿，不比开店赚的多？结果呢，她居然还指责我一大通。”贾琏现在完全是做生意的思路，根本忘了当爹是不一样的。

　　“儿女都是债，可不就是欠他们的。”平儿指着贾琏教安哥喊爹，慢慢转了话题。贾琏看着儿子的胖脸，稚嫩的童音，终于荡开了笑容。

　　“外头有几笔帐，是不是该收了。”平儿从枕头下抽出一本帐册，里头记满了明细，翻了翻提醒道。

　　“嗯，是该收了，对了，记得给贾兰备一份大礼。”

　　“忘不了。”平儿早就开始准备了，就等着他们得胜归来。想到那株忽然死掉的山茶花，她心里还是有些不舒服，但识趣没有提起。

　　贾茁从信件里挑出几封上头注明给王家的，起身送去了溯云坊。

　　王狗儿接了信，松了口气般，“总算能跟他娘交待了，见天的问，问我的烦了。”

　　“不问才奇怪呢，您看着，我进去看看小彩。”

　　“谖。”王狗儿迫不及待的拆了信，看的贾茁抿了嘴直笑，说刘氏问得烦了，他自己何尝不是担心到现在。

　　后院里头住了六个年轻的姑娘家，却意外安静的很，贾茁一去，就看到小彩将一副画挂在院子当中，让他们盘腿坐着，每个人要年直一注香的时间。

　　“这是干什么呢？”贾茁觉得有趣。

　　小彩迎上来，用眼神示意他们不许停，请了贾茁进屋奉茶。

　　“咱们的盆栽一直很受欢迎，特别是少爷和姑娘做那些个，不管标多高的价，转个身都有人买走。我跟他们无论怎么仿制，都没有那种随手一插就能成景的灵气。就象有个客人说的，只看得出匠气，却看不出灵气。”

　　盆栽这东西，跟写意的山水一样，都讲究一个意境，看山不是山看水不是水，一定要有想像的空间才算合格。

　　板儿是读书人，动手的能力又强，贾茁是见的多，想法多，而这些姑娘们，连字都不认得，跟他们谈意境，实在有些为难。

　　所以小彩就用了这个办法，去书坊买了几卷写意山水和园林图回来，让他们每天抽一注香的时间凝神观看。

　　“只希望多少能熏陶出一丝灵气来。”小彩无奈道。

　　“这还真是个好办法。”贾茁忍不住笑了，就是她可能都想不到这样的办法。

　　不过，贾茁的视线看向小彩的袖口，袖子已经有些短了，又用另外的布料接了一圈。她干脆上手捏了捏，里头的棉花很薄，而小彩的手也异常的冷。

　　“你今年没做新衣裳吗？还是月例银子出了什么问题？”贾茁很是奇怪，那几个小姑娘，身上都穿着新做的棉袄，怎么到了小彩这里，反倒没有了。

　　“做了做了，这不是在外头干活吗，所以穿的旧袄。”小彩笑盈盈的应道。

　　“这么爱惜干什么，衣裳就是拿来穿的。”贾茁摇了摇她的手，放下心。

　　她每回来都要去暖棚做几个大盆栽再走，这回也不例外。让小彩不用跟着她，自己去了暖棚。

　　里头的东西都是现成的，她挽了袖子开始填土。

　　“姑娘，奴婢能给您打下手吗？”一个小小的身影半掩在门边，怯生生的问道。

　　“来吧。”贾茁一看就认出她来了，年纪最小的海月。

　　海月的动作很熟练，还特意指了一批不属于多罗的花草道：“这些是姑娘上回来还没有的，有小松萝，芽儿枝，虎刺兰。”

　　虎刺兰花叶俱小，但花期很长，用来和多罗搭配，再妙不过。

　　“果然是用心了，很好。”

　　贾茁发现海月很会察颜观色，她眼睛刚看到哪儿，立刻就准备的把东西拿到自己面前。

　　“姑娘，有件事，奴婢一直想告诉您，又怕您多想。”海月偷瞄一眼贾茁，忐忑不安道。

　　“有关小彩？”什么事需要越过小彩，直接告诉她，自然是和小彩有关。

　　看贾茁的脸色当即垮了下来，海月吓的双膝一软，跪下道：“奴婢绝对没有背后说小彩姐姐坏话的意思，奴婢是，奴婢是……是怕小彩姐姐被人骗了。”

　　“被人骗了，什么意思？”贾茁这才收敛起神色，叫她起来回话。

　　原来，小彩这些日子一改之前的大方，用钱变得小气起来，大家私下还说她肯定是在攒嫁妆银子，哄笑之后也就罢了。

　　海月却发现，小彩偷偷拿自己的好衣裳送到当铺里当了死当。脖子上总挂着的那条金链子也不见了，精致的小玩意越来越少。

　　这些也就算了，可能是她要用钱。可是海月却亲眼看到有个婆子来找小彩，小彩极生气，可还是给了她一个荷包。

　　“那个荷包那么鼓，至少是几百文。”海月比划着。

　　“你没问过她？”贾茁一边打量海月一边想，小彩能遇着什么事，不告诉她也就罢了，居然没告诉青儿吗？

　　“奴婢提过两回，刚提一个话头，小彩姐姐就打住了，根本不许再问。奴婢是真的担心小彩姐姐，绝不是向您告状。我听说，听说有些坏人专门会骗人钱财的，还会做骗局，让人防不胜防。”

　　海月不安的看着贾茁，说出压在心中许久的事，即如释重负，又忐忑不安。

　　这丫头，居然这么机灵，贾茁头一回好好的打量她，意外的发现，她竟然生的很不错，只是习惯性的低着头，躲避别人的目光，让她以前都没有留意到。

　　“这事我知道了。”贾茁没说她会怎么办，也没说要赏她还是罚她，却见海月吁了一口气轻拍胸口。

　　“那就太好了。”真个放下这桩事，专心替贾茁打起下手。

　　做完几个盆栽，贾茁出去，小彩已经打了水过来给她洗手，又蹲下来拿帕子去拍她裙子上沾到的土。

　　“我记得你的帕子都是绣了花的，怎么如今用这么素的，也是因为要干活？”贾茁注意到，自己的话刚一说完，小彩的脸色便变得煞白起来。

　　还真有事瞒着她，贾茁有些生气的看着她，“我不需要你事事都向我汇报，可是至少，我以为你遇到了难事，会主动告诉我。”

　　“姑娘，不是我不说，是我……实在没有脸说。”

　　贾茁瞪圆了眼睛，“你父母找来了，还是被人讹了钱，难道是被人欺负了，你说，到底是谁……”

　　“不不不……”小彩拼命摇头，冲着贾茁跪了下来，“姑娘，是我不识好歹，是我不知道感恩图报，都是我的错。”

　　“你到底做了什么？”贾茁被她哭的也不淡定了，她到底干了什么，能吓成这样。

　　等小彩说出事实，贾茁才明白她为什么不敢跟自己说，又为什么会这么害怕。

　　贾茁轻叹一口气，把她扶起来，拿帕子替她擦了泪，“你也太小心了，多大的仇恨值得我去跟一个小孩子计较。更何况孩子的父母已经受到了惩罚，已经够了。”

　　前任万念县的县令秦吕明和夫人查氏，留下一个当时仅仅周岁的婴孩。这个孩子被发配到保育院充作官奴，长大后要么充入宫中为奴，要么充入教坊司，最好的大约也就是到官宦人家为奴了。

　　这样的奴婢，平民是不能买的，没有特赦的恩典，也不允许赎身。

　　小彩心里放下不下这个孩子，安定下来后就四处打听，本来只打算看一看，了个牵挂。可没想到，正看到这个孩子发了高烧，哭的嗓子都哑了，却无人应更无人管。

　　她拿了银子出来替孩子请了郎中，才发现孩子身上青一块紫一块，都是保育院里的婆子心情不好时掐的。心疼的眼泪直掉，却毫无办法。

　　看过一回，就停不了的想再去看一回。孩子似乎也知道，只有小彩对她好，见了就用小手环住她的脖子，不肯让她走。

　　“奴婢没有办法，只好拿了银子请保育院里的婆子照应一二，可是他们贪得无厌，不断索要，一旦不给就拿孩子出气。”小彩说起来，气的浑身发抖，可是她毫无办法，明知道这是个无底洞，也只能闭着眼睛往下跳。

　　还真是不好办，不能赎人，更没办法买回来。这种地方的人，见多了人世间的丑恶，早已变得铁石心肠，眼里只有银子。真拿银子去填，他们的嘴只会越张越大，永远都别想填得满。

　　见贾茁蹙紧了眉头，小彩只当她不喜，低头绞着手指，心里害怕极了。她自己都只是一个奴婢，如果姑娘不让她管了，那个孩子岂不是死路一条。

　　“你不要打草惊蛇，先维持原来的样子，让我打听打听再说吧。”贾茁叹了口气，如果这件事不到她的眼前，她可能永远不会想到这个孩子。可是小彩把孩子的事摊到了她的面前，她就没办法当作不知道。

　　“姑娘大恩大德，奴婢，奴婢……”小彩不敢大哭，用力咬着手掌，不让自己哭出声音。

　　贾茁苦笑，她救不了天下，救不了两府百姓，可是至少，被她看到的，依着她的脾气，只好管一管闲事。