“娘……”提到亲事，贾兰顿时不好意思起来。

　　“等她看清楚了帐本，要么消停下来，要么乖乖回金陵，我的儿，你乡试的时候，还要回李府，将人得罪在明面上，于你又有什么好处。”

　　“娘，你别忙着收拾东西，我一个人回去就好。”贾兰早就想好了，这会儿才告诉母亲他的决定。

　　“你不会是怀疑……”李纨说不下去了，看着儿子只剩下哽咽。

　　“外祖父和外祖母定然是希望我们母子好，可是忠顺亲王在朝中势大，难保几个舅舅就有人受不得这般打压，儿子不想最后关头再出岔子。您就呆在万念县城，儿子拜托西府照应一二，反倒是放心。”

　　“好，都听你的。”李纨噎下心头万般的思绪，点了头。

　　这边贾兰说服了母亲，那边柳氏看了帐本几乎要吐出一口血来。

　　公中的确送了份例过来，米面油布还有冰例等等，可是公中定的米是普通的中等米，他们一惯吃的都是上等米，要自己加银子去买。面油布皆是如此，全比平日用的要差一等，不仅没得油水可捞，想和平时一样，还得往里倒贴钱。

　　“之前是怎么平的帐。”柳氏问几个婆子，眼神凶狠的好像他们贪墨了一般。

　　几个婆子今儿才接手，就是想贪也无从着手，搓着手叫起了撞天屈，“公中定例一惯是这样，之前在家里，也是老太太自己从私房里贴了银子，才叫诸位主子吃的上等米，用的上等布。”

　　“家里的事我自然知道，可是这里呢？”老夫人有银子，家里谁不知道，一家大小都靠着她吃喝。可也没让管家的大嫂少捞啊，眼看着大房的儿女穿的用的俱是好的，大嫂的嫁妆才多少，如何贴的起，还不是管事的时候揩出来的油。

　　“之前一直是姑太太在贴补，如今……”如今归了你管帐，她如何还会贴银子。就是你想拿捏人家都拿捏不到，人家直接不要公中例，管起门来吃穿用度都用自己的。几个婆子不敢再往下说，只提了个话头，便打住了。

　　“她，她，她这是……”柳氏目瞪口呆，深恨自己昨天昏了头，竟然没有想到这些。

　　她这是故意的，报复绝对是报复。

　　不行，帐本要给她送回去，柳氏说动就动，风风火火赶到李纨住的地方，还没进院门就被几个丫鬟拦住了。

　　“咱们主子病了，大夫刚走，正在熬药。大夫可说了，这病过人，主子特意吩咐让舅奶奶和小少爷小小姐们千万别进去，过着人可不是好顽的。”丫鬟拦住柳氏，好言相劝。

　　柳氏心中怀疑，这也太巧了吧，立刻就闻到一股药味。眉头一蹙，她可带了七个孩子来呢，赶紧退后一步，掩鼻道：“那就等你家主子好些了我再来。”

　　“是，舅奶奶慢走。”丫鬟送走柳氏，回到院子一看，一个小丫鬟正在打扇子，将一股药味送到外头，笑着给她抓了一把果子。

　　进去回禀了李氏，李纨手里持着一本书，“嗯，这些日子我就一直病着吧。”

　　只要在贾兰出发之前好起来就行了，李纨喝了一口茶，慢悠悠道。

　　“是，奴婢懂了。”丫鬟笑着退了出去。

　　李纨扛得住，柳氏却扛不住了，七个孩子加上她的衣食用度，真个儿管起来才知道难处。她不想贴银子，咬了牙按公中的份例吃用，孩子哪里吃过这种苦，庶出的还不好意思说话，她自己肚子里爬出来的已经嚷嚷着要回金陵了。

　　等到管事婆子过来报这个月的用度不够了，柳氏顿时慌了神，“定是你们克扣了，明明是一个月的用度，怎么会不够。”

　　婆子只得一一跟她掰开了揉细了说，“公中定的炭例管够烧一日三餐饭，可是有七位小主子在，除了三餐，要加茶点，糕点和甜汤，还要备着宵夜，随时饿了就有得端。不说炭，就是米面油糖都不够了。”

　　小孩子一餐吃不了多少，但他们一日要吃好几餐，餐餐都要做细精了，随时饿了馋了就要有东西垫上，可不象大人那么好伺候。

　　“好，这些也就罢了，为什么连布料都不够用了。”柳氏抓着一个错处问道。

　　“六少爷在院子里玩的时候滚到泥里，衣裳洗不出来了，三少爷去兰少爷书房打翻了砚台，染了一身墨，衣裳也没法要了。还有三小姐的……”

　　“好了好了，我知道了。”柳氏顿时一个头两个大，怎么事情都赶到一块了。

　　这地方没法呆了，再呆下去，她要贴多少银子进去。她的孩子都姓李，合该让李家来养。这么一想，她扯了嗓子喊道：“收拾东西，咱们回金陵。”

　　柳氏一走，李纨的病就渐渐好了，她还诧异，“这也太快了吧，才撑了几天，真是一个铜板都不肯贴啊。”

　　丫鬟们俱捂了嘴笑，“象主子这么大方的可难找，您别以为人家都跟您一样是菩萨心肠。”

　　东府终于得了清静，眼瞅着离乡试的时间也不远了，贾茁在溯云坊看中一套意头极好的文房四宝，叫板儿给贾兰送去，算是还了上回的礼。

　　“也不知道能不能取中，不过我哥说他学问是极好的。”王家的院子里十分热闹，轮到青儿做东道，邀了几个小姑娘到家里来玩。

　　院子里搭了葡萄架，下头摆着石桌石凳，桌上摆了果盆，又上了冰碗。井里镇过西瓜切成丁，让他们自己取了加到冰碗里，吃起来也不怕弄脏衣裳，姑娘家边吃边聊，好不快活。

　　“取中了又怎么样，学问好也要看命好不好。”一个突兀的声音让众人都跟着吓了一跳。

　　定睛一看，原来是赵家大奶奶的嫡女，一个还不满十岁的小姑娘，几乎是这群小姑娘里年纪最小的一个。

　　她知道自己说错话了，赶紧抿紧了嘴巴不吭声。

　　自家大哥跟贾兰交好的姑娘不乐意了，“你说的这是什么话，你娘就是这样教你的。不就是你家表姐没有被人相中吗？也值得你替她在外头得罪人。”

　　罗家瞧中贾兰的事极少有人知道，但当天去的人多少心里有谱，这个姑娘人小鬼大，心里门清儿。平时倒不敢拿出来说嘴，今儿话赶话到了嘴边，不知怎么的就脱口而出了。

　　说完自己愣了，赵家姑娘也“哇”的一声哭了。

　　贾茁见状，赶紧将赵家姑娘往自己怀里一带，拉着她去自己屋里洗脸。青儿则安抚剩下的人，将事情给岔了过去。

　　“别哭别哭，我知道你是无心的，也是随口一说，说完才知道说的重了，是不是。”贾茁对跟青儿来往的小姑娘都观察过，都是家里娇养着长大的，说有些任性有些刁蛮是真，憋着坏水一心使坏的，倒还真没有。

　　赵家的姑娘也是个天真烂漫的性子，别人说什么便爱信什么，贾茁还真不相信她有替罗五姑娘出头的想法。

　　“我，我不是有意咒他的，真的不是，他，他就是命不好。”赵家姑娘不是第一回 来王家了，贾茁看她偷偷瞄后院种的多罗，还送了一株给她，她当宝贝似的养到如今，心中自然对贾茁有几分亲近之意。

　　“我们雅雅还会算命啊。”贾茁虽然在笑，心里已经开始怀疑，她为什么这么笃定贾兰的命不好，是不是有人在她跟前说了什么。

　　“可是，三婶婶就是这么跟胭脂说的。”赵家姑娘洗了脸，很认真的回头对贾茁说道。

　　她的三婶婶不就是白惜吗？胭脂是白惜的陪嫁丫鬟，一向亲密。

　　“你三婶婶知道你听到了吗？”贾茁一直觉得白惜的行为有些奇怪，如果再对着孩子说这种话，她就要怀疑，白惜是不是精神有问题了。

　　“她不知道，家里有个地方，只有我知道，她爱在上头跟她的丫鬟说话。”赵家姑娘闻了闻贾茁的面脂，又看着香粉盒，一脸无辜的看着她。

　　“喜欢就抹。”贾茁替她把香粉盒打开，这是板儿送的，她平常不爱妆扮，就一直搁在上头。

　　赵家姑娘满心欢喜的抹了香粉，嘀咕了几句她娘说她太小，还不能抹这些，然后就竹筒倒豆子的把事说给贾茁听了。

　　原来赵家的大花园里头，赵家姑娘从小到处摸爬，找着了一处秘密基地，其实就是个石墩子下头的空洞，可以容纳一个人藏身。

　　上头偏巧就是白惜爱坐着看风景的地方，四处空旷极适合说话。没有想到，她防来防去，却没防到下头有个孩子。

　　赵家姑娘并没刻意去偷听，只零星听得了几句，有些早忘了，有些还记得，有关贾兰的事，就是她记得清楚的事。

　　“我三婶婶说话可准啦，她说过你会和青儿的哥哥定亲，结果你们就定了。她还说过青儿会嫁给李宏，我问过青儿认不认得李宏，她说隔壁就住着一个叫李宏的。她说贾兰会死，那她就一定会死。”

　　赵家姑娘说的很认真，这是属于她的小秘密，此刻却没忍住告诉了贾茁。

　　贾茁一把搂住她，“你还告诉过别人没有。”