但如今，除了去求陛下之外，还有什么法子呢？难道他能放着知秋不管吗？纵然结果不尽如人意，但他总要为此而努力一番不是？不然如何对得起知秋？如何能饶恕自己？

　　出了慎刑司，卓酒便借着今次受召进宫的机会，直接往御书房而去。一路在心里盘算着该怎生为知秋求情……

　　慎行司里，薄馨兰闭目休息了一会儿，这才睁开眼睛，看向知秋，问道：“知秋，卓酒说他并未曾让冬雪给你传字条，且小桃那边显然也没什么蹊跷，如今所有证据都指向你、可见你在说谎，你说，这案子，本宫该怎么审。”

　　“卓酒自然没有传字条给我，但我的确从冬雪手里收到了字条！那字条明明就是你们伪造的，如何是我在说谎？我说的是从冬雪手里拿到了字条，而不是那字条本身，你们何以这般混淆？难道你该问的不是冬雪吗？难道你不该问问她，既然卓酒没有给她字条，她给我的那字条，到底从哪儿来？”知秋猛地站起来，看着薄馨兰，据理力争道。

　　然而薄馨兰却哪里能被她吓唬道，只是含笑看着知秋，问道：“你说那字条是卓酒的笔迹，且又一口咬定，你的确收到了字条，但卓酒却说他并未传字条给你，如此，意思也是再明显不过……你的意思是，有人冒充卓酒的笔迹诓骗于你。而字条既然是冬雪给你的，冒充卓酒笔迹的人，显然也和冬雪脱不了干系。进一步说，是本宫指使冬雪将带有卓酒笔迹的字条给你，引你去御膳房。可是如此？”

　　知秋未想薄馨兰会把话说得这么明白，心里知道她定然有猫腻儿，不免有些忌惮。但此时薄馨兰问的话，又的确是她心里所想……不对，不只是她心里所想，而是事实。既然如此，她哪里有理由和薄馨兰客气，高声道：“正是如此！”

　　薄馨兰点头，看起来对知秋的话颇为赞同的样子，道：“你说得的确有几分道理。倘若你真的收到了字条，那么宫里必定有人能冒充卓酒的字迹。你怀疑本宫和冬雪，本宫也无可辩驳，毕竟在这件事情中，最直接的受害之人就是本宫，因着本宫受害，这才牵扯出了你和皇后娘娘。倘若本宫站在你的立场上，定然也会如你这般认为。但不管你信不信，实话本宫都必须告诉你……”

　　“本宫没读过几本书，字都写不好，更被说模仿他人字迹了，这是绝不可能的事。冬雪的学问，与本宫不过半斤八两，你说她模仿卓酒的字迹，更是无稽之谈……但本宫的确觉得这件事儿很有些蹊跷，你既已经提出疑虑，本宫必定不会忽视。你且将那字条拿出来，本宫这就派人给太后送去，让太后找了些有阅历的人细细查一查。”

　　知秋哪里还有字条?听得薄馨兰如此问，更是气上加气，恼上加恼，怒道：“那样的东西我岂能留着？你自然早知道字条已经被我吞进了肚子里，才这般假惺惺地如此说来！明明就是你贼喊捉贼，却弄得这般冠冕堂皇，难道你就不怕日后遭报应吗？这般嫁祸于人，可想过有朝一日这些若也落到你的身上，你该当如何应对？”

　　“放肆！”冬雪猛地起身，指了知秋一下，道：“我家娘娘一直对你好言好语，你说怀疑有人冒充卓酒字迹，我家娘娘不顾你的污蔑，反而秉公宽和询问。不过是问你要个证据，你拿不出来也就罢了，竟然还有脸恼羞成怒，如此你啊我啊的冒犯娘娘、如此不知轻重地诅咒娘娘！这未央宫里，可还有规矩在？这世道上可还有公允可言？”

　　这一次薄馨兰只是由着冬雪教训知秋，冷眼瞧着，并不予以阻拦，可见她对知秋的这一番冒犯，也是极其恼怒的。

　　一旁的钟嬷嬷和刘嬷嬷瞧着，都知道如此情况下，她们若是不跟着出言呵斥知秋几句，可是太说不过去。两人相视一眼，这一次由刘嬷嬷道：“知秋姑娘，如今身在慎刑司里，你便算得上是半个犯人，娘娘问你什么，你便回答什么，这才是你的本分。莫要再说这些有的没的，以搅乱了娘娘的审问。娘娘面前规规矩矩的，才能称得上是个好奴才，明白吗？”

　　刘嬷嬷的这番话说得不痛不痒的，但却既不得罪知秋，又让薄馨兰挑不出错处来，只是会使得薄馨兰心里稍有不舒服罢了。但这些不舒服，以薄馨兰之思量，是不会过多计较的。

　　薄馨兰由着刘嬷嬷不痛不痒地说完了，这才道：“知秋，你说有人给你字条以嫁祸于你，可如今，本宫让你拿出这字条来，以便好好帮你查，可你却拿不出。既如此，你让本宫如何相信你呢？你只凭借红口白牙这么胡诌一番，就想将自己的罪责洗清，岂有那么容易？”

　　“我说的都是实情！的确是冬雪给了我一张字条！”知秋道。

　　薄馨兰冷笑一声，觉得知秋的话很好笑，不欲和她这不懂事儿的多做计较似的，只是摇摇头，便将目光落在了左边的刑房里。

　　“这边刑房里放得都是什么？”薄馨兰问道。

　　“回娘娘，有‘雪中红梅’、‘仙人绳’、‘梅花烙’、‘招蜂引蝶’、‘一线牵’……”

　　“就雪中红梅吧，简单方便。”没等钟嬷嬷介绍完，薄馨兰便吩咐道。

　　钟嬷嬷愣了一下，但随即，便也只好应道：“是，奴婢这就去准备。”

　　一听要用刑，知秋顿时变了脸色，气焰顿时弱了下去，脸色惨白，明显有些惧怕。

　　薄馨兰略抬眼瞟了知秋一眼，便转向刘嬷嬷，道：“刘嬷嬷，本宫不太明白这‘雪里红梅’的意思，劳烦嬷嬷给本宫说说。”

　　“是”，钟嬷嬷应了一声儿，便道，“这雪里红梅用起来很简单，就是用银针挑起指甲，待到指甲血肉模糊之时，将犯人的手放到装满盐的盆子里，白花花的盐巴、红彤彤的鲜血，如同冬日里大雪天开出的梅花一般，煞是好看。”刘嬷嬷道。

　　光是听着，知秋就已经吓得浑身颤抖，冷汗淋漓了。

　　薄馨兰瞟了她一眼，笑道：“呦……这可真是个好看的刑罚，看来本宫还选对了。知秋姑娘皮肤白嫩，用这雪里红梅，一定漂亮。”

　　刘嬷嬷趁着薄馨兰的目光落在知秋身上，忙很担忧地看了知秋一眼，以做个中立。但嘴上却是应承着薄馨兰，道：“娘娘说得是。”

　　“行吧，咱们也别啰嗦着了，快点儿让这雪里红梅，装饰一下知秋姑娘的容貌。”薄馨兰道。

　　说话间，钟嬷嬷已经取了一个铜盆和一条长凳，盆里放着一个小布包，里面只有一排粗针。长凳是用来放置这些刑具的，至于那银针，自然就是用来挑开人的指甲了。薄馨兰自是知道这“雪里红梅”是什么，正如她所说，这套刑罚简单方便，用起来不用费多大的阵仗，只需让钟嬷嬷把知秋的手按在凳子上就行了。

　　“知秋……”，薄馨兰缓缓抬眼，笑道，“你看这些东西怎么样？可合你的心意？”

　　“薄馨兰！你莫要太嚣张！你凭什么对我动用私行？太后和皇上是让你查案不假，但却没让你对我屈打成招！你就不怕我到太后和皇上面前告你吗？”光是看着这些刑具，知秋便已经吓得直哆嗦。

　　薄馨兰笑道：“本宫在慎刑司里对你动刑，又不是把你叫到钟翠宫里，岂能算的上是动用私刑？更何况，慎刑司里的这些刑罚，原本就是给嘴硬不认罪的罪婢们留着的，本宫把它招呼在你的身上，不过是帮助查案罢了，岂能算是屈打成招？本宫可打你了？不过是按着慎刑司的审案规矩对你审问一番罢了。你若想告，大可以去太后面前告、去陛下面前告，都随你。”

　　“薄馨兰！你以为你真的能只手遮天不成！你以为真的没有人能制你了不成！你不要太嚣张了！你若敢对我动刑，有你哭的那天！”知秋道。

　　薄馨兰摇头笑笑，一副不和知秋一般计较的宽宏大度模样。吩咐钟嬷嬷道：“嬷嬷，动手吧。”

　　“是。”钟嬷嬷只得应了一声儿，将刑具摆在知秋面前，便去抓知秋。

　　知秋扑上前去，想要将那装满盐巴的盆子给打落，但哪里能比得过钟嬷嬷的速度？她刚冲上前去，钟嬷嬷便已经从身后将她一把抱住，顺势将她的手压在了长凳上!

　　钟嬷嬷体魄健硕，力气竟然比一般男人都大一些，而且伸手利落，让人根本来不及挣扎。钟嬷嬷足足比知秋高出了两头，一个女人，竟然有将近八尺的身高，此时完全将知秋桎梏住，让知秋半点儿动弹不得。

　　刘嬷嬷见此，也知道自己若是耽搁了，一定会让薄馨兰记恨在心。因而不敢怠慢，忙上前去拿起了盐盆里放着的针包，抽出一根足有做活之针两个粗的银针，抓起知秋的一根手指，便要向下刺去。