他望了望远方那依旧漆黑的地平线，像是给自己吃定心丸似的，补了一句：“等等吧，等到日出时，便可见分晓。”

　　焦灼的等待中，时间流逝变得异常缓慢，短短半个时辰，像等了三五年那么久，终于，东方幽暗的群山之后，一缕橙红色的微光缓缓洒了出来。

　　叶长青的精神悄悄紧绷着，虽说等的是日出，但他的目光却投向了日出相反的方向——西边一处地势险要的山头。

　　晨光熹微，从遥远的天边一点一点推移过来，终于，落在了这片阴暗的角落，山顶上，仿佛海市蜃楼一般，一个模糊的黑影渐渐浮现出来。

　　“没错！就是那！”二人同时惊喜出声，互相看了一眼，不必说别的，心神领会地相携赶了过去。

　　千万年来，扶摇城伴着清晨第一缕日光出现，伴着翌日日出时分消亡，这一座平地而起的古城，还如十二年前一样，八街九陌，川流不息。

　　叶长青与温辰走在城中，亲眼看着街上人由少变多，路边的摊位店铺一个个地开张营业，心中满是故地重游的熟悉感。

　　忽然，街角的一个胭脂杂货铺旁，传来一阵窃窃私语的声音。

　　“阿兰，你看什么呢？看得这么津津有味，目不转睛。”

　　“阿露阿露，你看那两个人，好像不是我们城里的吧，之前没见过！”

　　“嗯，应该是的，我没有印象，不过两个外人怎么了，扶摇城又不是没来过外人，至于给你稀奇成那样？”

　　“哎呀不是啦，你看他们，他们……”人老珠黄的阿兰姑娘，自以为人家注意不到，悄咪咪地拽过女伴，偷瞧的时候两只眼睛都闪着光，“真好看啊，我活了十六年了，都没见过那么好看的男人，偏偏两个都是，放在一起特别赏心悦目。”

　　一边比她还要年老的阿露姑娘，咯咯地笑了，塌陷的嘴唇吧砸着，像水下吐泡泡的鱼：“算了吧你，朝三暮四的女人，见一个爱一个，上个月陛下来巡城的时候，还一眼定终生了呢，这又盯上别的不放了？”

　　阿兰被取笑了，脸上一红，急匆匆地开始解释什么，一丈外的街头，叶长青侧对着她们站着，一时挪不开脚步。

　　扶摇城地缚灵，年复一年地生活在同一天中，做着同样的事，见着同样的人，直到半夜冥火燎原，城池覆亡，记忆也随着肉/体一并消弭。

　　原来，她们不是“白发戴花”的老太婆，只是为不死鸟禁术献出了生命，成为玄甲人时间源头的牺牲者，随自己的亲人、伴侣来到极北苦寒之地，花苞尚未绽放，就已早早凋零。

　　那位阿兰姑娘方才亲口说，她才只有十六岁。

　　“那边的两位公子！能不能来帮我参谋参谋，这两种胭脂哪个好看？”

　　叶长青一怔，循声望过去，只见杂货铺旁，阿露姑娘正在朝他们招手，灿烂的笑容灵气活现，与她皱纹遍布的面容极不相称，好像这副伛偻瘦小的躯壳里，装着一个年华正好的可爱女孩。

　　叶长青笑笑，从善如流地走过去，状似认真地看了看她左右脸颊上沾着的胭脂粉，柔声道：“好看的是佳人，不是胭脂，两种都好，不用挑。”

　　十二年前，他只是不忍打击对方，随口卖个好，如今却……

　　“姑娘，请问你家是有亲人在北境战场上吗？”

　　“啊？”阿露正为胭脂的颜色好看而欢喜着，没想到对面这陌生男子会突然这么问，想了想，点头，“嗯，我哥哥在。”

　　“令兄一定很厉害吧？”叶长青笑着问。

　　“这个么……”阿露本不打算说太多，可他问起了，脸上的骄傲自豪之色就无法掩盖，抬手捋了捋垂在胸前的枯白发辫，道，“对呀，他十分厉害，是北境雪原上的铁面罗刹，常年跟着城主东征西战，境外魔族一见到他手里的刀，都吓得屁滚尿流，上个月陛下巡城，还指名道姓地特意嘉奖了他呢！”

　　叶长青轻轻拱了拱手，敬重地说：“那他可真是个大英雄。”

　　这话夸得阿露很是受用，笑眯眯道：“嘿嘿，谁说不是呢？我们兄妹二人相依为命，今夜哥哥回来，我就要准备一桌好菜为他接风洗尘——诶，你做什么？”

　　“刚有片叶子落在姑娘头发上，我帮姑娘取下来。”叶长青淡淡地说着，言行间没有丝毫不自然，他随手扔掉了障眼法变出的树叶，看着对面老妇脸上，因灵流冲过而均匀润泽了许多的胭脂粉，由衷赞道，“姑娘果真是天生丽质，随便一打扮，就显得这般光彩照人。”

　　想必也知道他是在说假话，阿露抿唇一笑，道：“公子，你心地真好，谢谢你。”说完，没应承别的，挥挥手离去了。

　　这一次，街角没有传来关于他“面带桃花，满嘴鬼话”的私语，俩女孩付了胭脂钱，转身不见踪影。

　　温辰走上来，与他并肩，悄悄牵住了手：“不死鸟时间交换的奥秘，我是从千古剑陵的小山坳中出来后，渐渐想明白了的，那里不是像梦蝶一样的幻境，我百年修行得来的仙身真实存在，所以我敢肯定，大千世界中必然隐藏着一些时间罅隙，它们中间相互勾连，各自取舍，但时间的总量维持不变。”

　　“古有樵夫去山中打柴，看仙人对弈，不过片刻功夫，手中斧柯已然朽烂，人世亲人也死去百年，与我面壁一事正好相反。”

　　“当年，明王子夜应该也是陷入过这样的境地，才有幸创制出了不死鸟这样的禁术。”说到这，温辰轻微摇了摇头，道，“其实说实话，哪有什么真正的沟通阴阳，问询鬼神，不过是牺牲一些人，成全另一些人，不死鸟……或许根本就不应该存在于世。”

　　“有道理。”叶长青颔首，望着这满街来去的老头老妇，眉头不由得轻蹙，“凡人皆望长生，为了长生不死，不知能做出什么事来，战乱时，这样的禁术确实能解一时燃眉，可长此以往，怕是迟早生乱……哎呀！”

　　他说着，忽然惊叫了一下，温辰眉角一动，问：“怎么了？”

　　叶长青转过头看着他，担忧道：“你说，既然这城中地缚灵没有十二年前的记忆，那元子曦不会也……”

　　“不会。”

　　一声低沉的，夹杂着独特金属质感的嗓音在身后响起，他们猝然回头，却见那冰冷悍利的玄衣人，不知何时已站在了三尺外。

　　“子曦城主？”“元将军？”二人不约而同地喜上眉梢。

　　元子曦笑了笑，朝他们伸出一只手，覆着皮甲的五指修长如削葱。

　　“走吧，我等你们很久了。”

　　·

　　一行三人，没有去摘星殿，而是徐徐往上，直接去了高山之巅的星盘所在地。

　　日出东方，无星可占，他们各自捡了一块空地坐下，叶长青将元子夜从化名散修梦先生，复苏南君迟鸢，挑拨人魔两族之间的争斗，直至最终真身从黄泉海走出，带领无数魔族为祸人间的经过，从头到尾事无巨细地说了一遍。

　　元子曦听完，沉默良久，指节在膝头玄甲上轻轻敲着，幽幽地叹了一句：“不死鸟之事，是该有个了结了。”

　　什么？叶长青有些惊讶，惊讶于他竟然对元子夜从圣人到贼人的转变，无动于衷。

　　“子曦城主，你真的……一点不觉得意外吗？”

　　“有一点，但也不多。”元子曦低下头，仿佛早知如此似的，苦笑，“兄长当年将一切献给人族的时候，我就猜到会有这么一天，提醒过他，他没有听罢了。”

　　叶长青神色一悚：“为什么？”

　　元子曦支着手撑住额头，缓缓道：“或许，我在他那个位置，我也没有办法看着那些人染病绝望，见死不救，更何况，兄长天生仁善，戒备心不强，爱人比爱己更多，与我这样阴鸷自私的性子大相径庭。”

　　“我劝不住他，也是正常。”

　　叶长青与温辰面面相觑，想不到这样的评价，也有一天会出现在魔道奸诈狡猾的梦先生身上。

　　他有心想深刨下去，但看元子曦似乎很不想谈论的样子，便切了个话题，迂回地问：“子曦城主，还有一事我很不解，不久之前，夜良长公主元如月在临死之前，曾说我与她的姐姐元如辰长相酷似，不知你有没有什么看法？”

　　元如辰，夜良国历史上臭名昭著的叛国之君，与鬼族三王子苟合，生下了半人半鬼的孩子元子曦，这些事朱雀玄黄曾与他讲过。

　　此时，多年前受万民唾弃的半鬼小子，就坐在他们对面，闻言没说什么，掌心一明祭出一把玄铁长弓，抬起头，玄甲后的目光寒如夜星：“小火灵，你此来何意我很清楚，现在，我就把龙城与北境一起传承于你，回去后以离火淬炼，诛灭不死鸟，还人世一片清平。”

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　　作者有话要说：

　　假期过后存稿堪忧，又在裸奔了，之后更新不定时，写完就放，尽量日更or隔日更么么哒~