江流见她急的红了眼眶，更显得肤白如玉，忍不住轻轻吻她额头，微凉的唇掠过她细腻如玉的皮肤，犹如飞鸟轻盈点过静谧池塘，惊起涟漪一片，他笑意更浓“殿下想说什么，臣怎么了？”

　　“你，你这人！”

　　“殿下无须思虑过多”他轻柔抚过她眼眶，“一切都有臣在，殿下只需好好待在宫中，别哭了，回头又闹着说眼睛疼。”

　　他牵了她的手送她进入内室，给她仔细分析局势：“陛下如今的身体是强弩之末，前朝正值多事之秋，人心浮动，赐婚旨意一下，殿下也可好好待在宫里，从这摊浑水里摘出来，也是件好事。”

　　”父皇为何突然间便病重？”

　　江流面色如常“殿下才智绝伦，想必也能猜到，李怀恩指使玄诚子常年在陛下服用的丹药里下了毒，毒素累积，回天乏术。”

　　沈青默然，回想起平帝那一句“父母爱子女，为之计深远”，心里钝钝的疼。

　　相对无言。

　　*

　　夹道位于帝京郊外的竹沭道，阴暗潮湿，逼仄简陋，前朝时曾在此囚过辛酉之变时起兵造反失败的寿王。如今，那位曾拥兵自重的寿王早已埋骨泉下，这里也暂时换了新的主人。

　　风急天高，月色凄迷，守在夹道宅院门前的两名守卫刚刚轮了班，彼此打了个招呼便打着哈欠站岗。其中一个侍卫伸着懒腰靠在墙上，朝对面吹了个口哨

　　“哎，李二，明日午后轮休，你打算干嘛

　　去？”

　　“老地方呗。”

　　“不会吧，还赌？你欠老赵的银子还没还吧？”

　　“没有，我有了钱便还他。不瞒你说，我昨晚上做了个梦，大吉，明天肯定能在牌桌上有个好彩。”

　　他不以为然的笑笑，心说这傻子玩牌玩的家都快散了还不收手，真是魔怔了。抬手往嘴里扔了颗花生米，仰头粗粗一瞥之下见一线白光从对面的李二脖颈间闪过，电光火石之间他心下微微一怔——

　　倏然，他喉间便是一凉，接着是尖锐的痛，瞪着眼球挣扎着往下看去，只见一截冷白刀尖，自他脖颈穿出

　　轰隆一声他倒在地上，死前恍恍惚惚的最后一个念头，原来，是刀。

　　尸首横七扭八的倒在门口，背着长刀的杀手隐匿了身形，一人穿着一身黑色外袍，裹得严严实实，跨过尸首进了内室。

　　已近深秋，夜色里室内十分寒凉，屋里角落摆了个黑黢黢的火盆，里头的碳已经烧完了，弥漫着一股焦火气。

　　被废为庶人的三皇子跪坐在桌边独自饮酒，他从前也算是一表人才，贵气逼人，只是如今如丧家之犬被囚于此处，头发蓬乱，满面胡渣，十分落魄。

　　来人取下外袍的帽子，行了一礼，“三殿下。”

　　三皇子闻言抬了抬头，眯起了眼睛：“卫提督？”

　　来人正是九门提督卫饶，之前三皇子势盛时曾为其党，然而墙倒众人推，树倒猢狲散，他被废后之前的众多依附者都选择了明哲保身，卫饶还是第一个来夹道找他的人。

　　“卫提督怎么有空来看我这个废人？”

　　卫饶平静的笑了笑：“殿下多年筹谋，一腔壮志，真能甘心困于此地吗？”

　　“你想说什么？”

　　“陛下撑不了多少日子了，皇子之中除了您谁堪当大统？”

　　三皇子抬手将杯中浊酒泼在地上：“我已经是一介庶人，不必与我说这些了。”

　　“殿下听我一言。”卫饶抱拳道，“李太傅一事，殿下便真的相信这是意外？一壶乡野之间酿造的酒，便能那么凑巧与陛下-体内药性相冲？一步一步，皆落入他人彀中，此非天灾，实乃人祸啊。”

　　三皇子抬眼，一脸阴鸷：“你觉得是谁？”

　　“定是江流，他手里那一众鹰犬番役，

　　监察百官，缉访刺探，重臣家人米盐猥事也尽皆探查，锦衣卫那指挥使冯蓟又唯他马首是瞻，想是殿下在玉门寻访石冻春之时便已被他得知，早在那时便在酒中做了马脚！”

　　“江流？他一介宦官，不过是父皇抬举，怎敢与我作对？”

　　“殿下细思，若是没了您，在皇帝大行后，他便可扶持如今年幼的十五殿下或十六殿下，挟幼帝自重，还能舒舒服服做他的九千岁。”

　　三皇子沉吟片刻：“卫大人自己找上门来，让我如何信你？”

　　卫饶闻言拜了下去“殿下乃皇室正统，合该继承大统，且臣与那群阉党有不世之仇，只愿将其尽皆诛杀。”他抬起头，“臣有精兵六千，驻扎在城外，锦衣卫不堪为敌，可趁陛下病体难支之时，保殿下平安直入皇城，趁乱斩杀江流其党，届时殿下便可顺理成章登临帝位，臣，愿为您马前卒！”

　　三皇子脸色变幻莫测，沉默好一阵子朗声大笑，起身扶起卫饶：“卫大人快快请起，您一片赤胆忠心，实在叫本王心喜啊。”

　　卫饶微微一笑，压低声音道：“门口的守卫臣已经着人解决了，回头便找臣蓄养的精于易容的暗卫顶上，殿下出入便方便些，”

　　又道，“永宁殿下下月廿二成婚，届时京中必定人员繁杂，此乃天赐良机，时日尚早，我们可慢慢筹谋。”

　　棋局未定之前，所有人都是棋子。

　　卫饶走后，夹道别院又恢复了平静，三皇子坐在原位敛目沉思，听得门响，抬头便见一位荆钗布裙的美貌女子走了进来，她端着托盘微微一福：“妾熬了些粥，殿下在这坐的久了，喝点热食暖暖身子吧。”

　　三皇子眼神柔和了许多，这是他的妾室之一，自他势颓以后，皇子府的女人跑的跑散的散，只有这个平日里自己不算上心的妾陪在他身边，不论他如何冷言冷语，洗尽铅华，无怨无悔的照顾他。

　　他想起方才所议之事，暗地里想着若是自己成事，定要给眼前女子许个妃位。此番不过是刚开始筹划，他便已有将帝位视作囊中之物的意思了。

　　三皇子接过碗放下，温和道：“辛苦你了，刚刚去做什么了？”

　　女子闻言露出个娇弱的笑：“还是前些日子受伤落下来的那只鸽子，我去瞧了瞧它，小家伙翅膀的伤已经好了，刚刚飞出去了。”

　　他一笑，拉过女子的手：“你一直都是如此善良。”女子被他拉着，顺从的靠近了他怀里。

　　*

　　庭院内的回廊下，江流漫不经心地抚了抚鸽子洁白的羽翼，取出爪上的信筒，随手将鸽子递给随从。

　　垂眸展开信笺，江流阅毕一笑，语气沉静

　　“备马，去温家。”