内侍恭敬道：“皇上圣明，太子殿下是七月十八日出生的。”

　　安庆帝笑道：“看来朕虽然老了，记性却还是不错的。”

　　臣子们又是一通称赞，皇上千秋鼎盛，宝刀未老云云，之前提起北湛的大臣道：“臣以为太子殿下如今正是适当年龄，是时候挑选太子妃了。”

　　闻言，安庆帝也颔首，沉吟道：“你说得有理，此事本应当早就定下了，只是那时太子率军攻打梁国，耽搁了几年，这才使得他一直未娶正妻，都是朕思虑不周啊。”

　　说着，他面露几分自责，大臣们纷纷出言安抚，安庆帝想了想，问一个老臣道：“刘爱卿，朕记得你家中是有一个嫡亲的小孙女还在闺中，是不是？”

　　那刘姓官员神色颇为惶恐，连忙恭声道：“回皇上的话，老臣的小孙女儿去年刚刚及笄，如今确实待字闺中，还未正式说亲。”

　　安庆帝笑道：“这不就是有一桩亲事了？”

　　那刘姓官员道：“承蒙皇上厚爱，老臣惶恐。”

　　一来二去，眼看这婚事竟然就要这么草草定下了，不少人暗地里着了急，一人恭恭敬敬地拱手道：“启禀皇上，臣以为，太子妃乃是未来的国母，其人选应当要慎之又慎，精挑细选，不可如此草率，更何况，成亲还是太子殿下的人生大事，应当也要问一问他的意思。”

　　“李大人说得不错。”

　　好些人出声附和他，闻言，安庆帝便颔首道：“是这个理，既然如此，那就传朕的旨意下去，京中所有适龄的世家女儿，都挑选一遍，总有合适的人选，此事就交给礼部去办吧，太子自己也挑一挑。”

　　自先皇后病逝，中宫一直空悬，月妃又不爱理这种俗事，安庆帝每日国事缠身，也没有那么多功夫，交给礼部去办再好不过了，总之最后挑个过得去的人就行。

　　……

　　安庆帝与大臣们商量的这些事情，北湛现在还是一无所知的，他策马带着赵曳雪往山林里走，才走到一半，北潇潇收到了皇兄的眼色，十分自觉地离开了，一边走，一边在心里悻悻地骂，皇兄大骗子，还说让她带着赵姐姐玩，害她白高兴半天，最后落得空欢喜一场。

　　一拨侍卫跟着北潇潇离开了，只剩下晏一和林康远远缀在二人身后，有一搭没一搭地说着话，不时观测四周的动静。

　　林康看着前方的北湛与赵曳雪，嘿嘿笑着对晏一道：“晏少颖，当初那五两银子输给我不冤吧？”

　　晏一轻嗤一声，道：“区区五两银子，值得你记半辈子了，来日你儿孙绕膝时，可千万要记得说给他们听，代代相传。”

　　林康大笑起来：“既然你这样要求，那我定当照做，也不辜负你我兄弟情分。”

　　晏一：……

　　两人正闲话，林康忽然往一个方向看去，晏一也噤了声，凝神细听，发现什么声音都没有，问道：“怎么了？”

　　林康摇摇头，皱着眉头，道：“我好像听见我小妹的声音了。”

　　晏一讶异道：“她也来了？”

　　林康啧了一声，道：“我本是不让她来的，好说歹说这丫头片子就是不听，非要过来凑热闹。”

　　晏一低声道：“她还没对殿下死心啊？”

　　林康面露无奈，道：“我是告诉过她了，她也不知听没听进去，捉着我一个劲问殿下和赵姑娘当年的事情，你说人家两个人的事，跟她八竿子打不着，图什么呢？”

　　“这是还没死心了，”晏一了然，又想起了什么，道：“那你都告诉她了？”

　　“没有，”林康立即辩解道：“我是那种嘴碎的人么？殿下之前下了明令的，谁敢提那些事情？素挽她问过我好几次，我都没说，她就作罢了。”

　　晏一却皱起眉，道：“我看没那么简单，你妹妹的性子，你不知道么？”

　　林康也有些担心起来，迟疑道：“虽说如此，可她到底没再问我了，应该是放弃了吧？”

　　晏一道：“你不说，别人可不一定，世上多的是口舌杂的人，你最好问一问她。”

　　闻言，林康点点头，道：“我知道了，等下次见到她，我就找个机会问问。”

　　正是初春时节，天气渐暖，经过了一个冬天，林间走兽都纷纷出来觅食了，不时能听见有轻微的窸窣之声闪过，又很快归于平静。

　　马蹄踩踏在厚厚的落叶之上，因被雨水浸湿了，变得十分绵软，林间的草木刚刚绽出新芽，叶片还未完全长成，不怎么密集，偶有横生的枝条挡住去路，北湛便先一步将它挑开了，让赵曳雪过去。

　　赵曳雪捏着北潇潇给她的那张小弓，轻轻拉了拉，笑道：“这弓也太小了，和我当年刚刚习箭的那张弓一样，哪里射得了兔子？”

　　北湛拨开树枝，随口道：“她的箭术虽然不怎么精湛，但是嘴上会很吹，这小弓是宫人拿来哄她玩的。”

　　言谈之间，把自家妹妹的老底掀了个底朝天，赵曳雪顿时失笑，道：“你不教她么？”

　　闻言，北湛忽而看了她一眼，道：“我此生只有一个弟子，不教其他人了。”

　　赵曳雪心中一跳，下意识别开了视线，看向旁边，就好像那树梢枝头有什么东西吸引她的目光一般，认真专注，聚精会神。

　　直到听见北湛唤她：“蛮蛮。”

　　赵曳雪这才又回过头来，问他道：“做什么？”

　　北湛望着她，道：“一日为师，终身为父，这是你当初说过的。”

　　赵曳雪顿时涨红了脸，有些气又有些羞恼，低声道：“年少无知的时候说出来的话，你无端端提这个做什么？难不成还要听我叫你一声爹？”

　　北湛想了想，语气十分诚恳地道：“倒也不是不行，你叫过我阿湛，师父，还从没叫过爹。”

　　赵曳雪气极反笑了，张口正欲骂他，北湛忽然伸手过来，替她拂去鬓边沾到的雨珠，轻声道：“许多年前的时候我便想过，倘若你是跟着我长大的该多好，我必然会好好疼惜你，将这世上最好的东西都捧到你面前来，而不需要你那样辛苦地活着，仰人鼻息。”

　　赵曳雪猝不及防地愣住，怔怔地看着他，一股酸楚自心头升起，然后蔓延到鼻端，她的眼眶渐渐泛起了红，像被打湿的桃花，只需要一阵清风，雨水便会颤颤而落。

　　北湛勒停了马，伸手替她擦去满溢的眼泪，动作温柔无比，仿佛在对待他最为珍爱的宝藏，力度都不敢大，生怕弄疼了她。

　　赵曳雪吸了吸鼻子，抬眼看着他熟悉的俊美面容，声音里还带着些许的哽咽：“看不出来，原来你那么早就想当我爹了啊？”

　　北湛忍俊不禁，伸指轻轻弹了弹她的额头，坦然道：“是啊，很早之前就想过。”

　　“那可不行，”赵曳雪擦了擦眼泪，低声道：“我爹不是什么好东西，你要是真成了他，不是还得给我找十个八个娘？”

　　北湛：……

　　正在这时，赵曳雪莫名有一种奇怪的感觉，她下意识望了望四周，北湛问道：“怎么了？”

　　赵曳雪迟疑道：“好像有人在看我。”

　　北湛道：“是林康和晏一么？”

　　赵曳雪摇摇头：“不对，不是他们，好像是——”

　　她话未说完，就听见晏一大喝一声：“殿下，快让开！”

　　赵曳雪循声望去，只看见一枝箭矢朝他们疾射而来，她的脸色骤变，下意识对北湛道：“走开！”

　　那时候他们所有人都以为，那枝箭是冲着北湛而去的，所以，当箭刺中赵曳雪的马时，她一时间都没能反应过来，马儿痛得长嘶一声，人立而起，瞬间爆发的力道险些把赵曳雪从马背上甩出去！

　　“蛮蛮！”

　　北湛立即伸手去拉她那匹马的缰绳，但是马在受伤之时简直发了狂，长嘶着往前急奔而去，赵曳雪就像一只轻飘飘的蝴蝶，仿佛随时要被抛出去，这一旦摔到了，不死也要重伤。

　　北湛此生从未如此惊惧过，他紧紧抓着那根缰绳，哪怕掌心被勒得血肉模糊也不敢放手，急声唤道：“蛮蛮，趴下来！抓住我的手。”

　　赵曳雪顺势趴在马背上，一手死死抱住马脖子，另一只手抓住了北湛，然而不等北湛将她拉过去，身后就传来林康惊慌失措的声音：“殿下，小心树！”

　　赵曳雪抬头一看，只见前方是一棵歪脖子树，正好挡在了她和北湛之间，倘若北湛再不松手，他的手臂势必会被生生撞断。

　　思及此处，赵曳雪再顾不得多想，松开了北湛的手，同时抓住缰绳，大声道：“让我自己来！”