因为是正式考试的日子，方老先生不放心，还特别起早来叮嘱奚昭，要提前准备好考篮的笔墨纸砚，还要选用衙门规定的款式。

　　奚昭拎着检查过十几遍的篮子，又检查了一回，这才坐着马车赶去贡院。现在天都还没亮，但晨起的人们已经打破了深夜的安静。

　　除了考生，还有早起卖早点的，赶着做工的。

　　等到了贡院门口，再由衙役们检查和搜身，之后领着号牌进去考棚等候。虽然天气不冷，但站在外面等候还是很难熬，所以来的早就先搜完身，先进去。

　　奚昭赶到的时间还算早，排在他前面的不多，大概半个时辰他就进了考棚，这会儿天都没亮。

　　考棚大概有一米多宽，上面就简单摆了一张桌子一张椅子，另外有几块木板。两只手张开，刚好能摸到竹编的帘子，活动的空间及其有限。

　　奚昭先站着活动筋骨，等到周边的考棚都坐满人，他再坐下，等衙役发试卷。

　　说起来要论考试的经验，谁也没他足，毕竟前世月考期中考期末考，一年能考好几次，他还会慌吗？

　　心态稳如老狗，奚昭展开试卷后更是放了心，全都是他会做的，而且最后一道压轴题，更是他拿手的。

　　不过，他会做，别人未必就不会，不能轻易放松。

　　奚昭先研墨，一边捋顺思路，一笔一画工整的答题。答题时字迹和卷面也会影响到主考官的评分。

　　书法这一块，奚昭还没有练出属于自己的风格，但馆阁体，他自认不会输给别人。

　　他心无旁骛，慢慢写着题目，完全没注意到时间的流逝，也忘了日头已经从东边挪到正中，又开始偏西。

　　写完了试卷，奚昭才注意到自己肚子饿的没感觉。他放下试卷，慢慢啃着带来的干烧饼。烧饼还是胡叔特意买的，里面夹着卤肉，就算凉了也不影响其中风味，反而更有嚼劲。

　　啃了两个饼喝完水，贡院里的铜锣磅磅磅响了三声，然后是衙役们大声呼唤，“考试时间到，停笔！”

　　衙役们再三呼唤，确定大家都听到了，又从天字号考棚开始收卷，试卷糊名密封，一套步骤下来，才能放考生出去。

　　县试考三场，每次考一天，也算不上特别累，听说以后的考试要考三天，吃喝拉撒都在里面，更难熬。

　　奚昭走出考场，面色如常，倒把提心吊胆的胡叔吓了一跳，之前找店小二打听说的这么严重，结果再看，好像没什么异常啊？

　　“其实还好，我没什么感觉。”大概是自己爱乱跑，身体还算可以，才不会觉得考棚难熬，但胡叔的心意还是要珍惜。

　　他们一起回客栈，休息后等着第二场考试。如此重复两次，终于把三场考试都考完了。

　　题目他都会，也尽力答了，剩下的只看主考官个人的倾向。而事前奚昭也打听过主考官中意什么风格，他更喜欢实用风格，所以奚昭尽力往这个方向靠近。

　　倒是考完，奚昭犹豫不知道该不该回去。放榜还要半个月，空等很耽误时间，而回家就没法子第一时间得到榜单的消息，让急性子的觉得很难等。

　　不过嘛，奚昭想了想还是决定先回家，他可是头一回离家这么久，也想早点跟家人团聚。

　　他在客栈收拾好东西，然后跟方老先生告别，正要准备回家去，就是这么巧，又碰到了那个郑公子。

　　他这次倒是穿戴的整整齐齐，做足了一个富家公子的模样，一碰面就摆着亲切的架势，“这位公子，我为了上回的事情道歉，上门赔礼。”

　　“也用不着这么客气，都多久的事情了。”奚昭笑了笑，“我早忘了这回事，郑公子也不用记在心上。”

　　“那怎么行？总归是我失礼。不知道公子大名？”郑公子终于露出他的目的，他只是想打听到奚昭的名字。

　　奚昭看他这么执着，开始疑心这人是不是有其他目的？真的很奇怪。

　　但两人还是交换了彼此的姓名，奚昭终于知道了这人叫郑业，今年十六岁，本来是在江南一带做生意的富商，也是逢上科举，回祖籍来考试的。

　　等到放榜后，郑业也要离开的。

　　郑业终于打听到奚昭的姓名后，终于松口气，他心里的紧迫感少了一些。知道姓名，再慢慢拉关系，他总能弄明白为什么心里有紧迫感。

　　奚昭跟人客套一番，同时打量这位郑公子的身后，跟那天的仆人不一样，今天郑公子出门带的是两个正值妙龄的丫头，一个娇俏，一个明艳。

　　郑公子跟奚昭说话时，两个丫头目不转睛的盯着他，眼神里流露出来的可不是丫头对主人，而是满满的爱慕。

　　别人的家事，他也管不着，所以奚昭跟他客套一番，又说自己还有别的事，才算是把这位打发走。