如果单取一个百味食肆，那各种吃食的定价是不是高了些？家境普通的官员可吃得起？原本公厨的庖厨、杂役们要何去何从？

　　如果效仿国子监的做法，承包的月租金又要如何订？众所周知，百味食肆赚银钱本事一流，要不要再将承包所用的银钱定高些？

　　哪知，相公们刚冒出提高租金的念头，昭宁长公主的意思就传过来了——百味食肆认为承包银钱太多，要求降低相关租金。

　　如此一来，原本刚理出个头绪的相公们再度焦头烂额起来，为了这些琐碎又重要的事能吵上大半天。

　　少数几位脾气强硬些的官员，甚至当场就气得吹胡子瞪眼，话里话外的意思都是“百味食肆爱承包不承包，京中也不缺食肆酒楼，大不了维持原样，仍然沿用捉钱”。

　　他们本以为这话是抓住对方想取缔捉钱的初心，撂出来后一定会有威慑力，逼着百味食肆咬牙认下这笔账。

　　谁曾想，昭宁长公主代表的百味食肆这方还未表态，其他相公和官员就已经站出来，或是不满反驳，或是好声好气地劝说，一个个都隐隐站在了百味食肆那一方。

　　即便是原本反对承包、厌恶贪图口腹之欲的叶怀信，也难得一见地出来驳斥这少数几人。

　　彼时，孟桑正为了培训新的庖厨而忙到脚不沾地。回家休息时，与她家耶娘一起，听叶简和谢青章提起政事堂争议以及叶怀信的态度转变。

　　孟知味父女隐隐猜中叶怀信的想法，但顾及裴卿卿，都没多说什么。

　　而裴卿卿惯是个不爱藏着掖着的性子，从来不避讳这些事，当即冷笑一声，问叶简：“叶相公不会是打着‘做几桩好事，就能挽回过错’的念头吧？”

　　叶简陪在叶怀信身边多年，自然摸清对方的脾性，此时唯有叹上一口气，默了。

　　裴卿卿却是不耐地皱眉：“他这独断专行的性子，真是几十年了都不变。只管他自己舒不舒坦，自顾自地觉得可以挽回，全然不顾旁人想法。”

　　“怎么，他以为自己做了几桩有助百味食肆、有利于百姓的善事，就可以直接抵消当年的事，就可以掩饰太平了？明明是他作为一朝相公理应做的事，却要摆出一副高高在上的施舍姿态，试图挟‘恩’相逼，恶心得我都想把隔夜饭给吐出来。”

　　其实，这种情形在平日里也经常见到。总有一些做错事的人，自以为是地做上一些好事，以此将对方架在火上烤。甚至还有一些过激人士，做出一些极端的行为，将自己搞得多么狼狈，然后逼着双方和解。

　　若对方仍不同意，这种人还要跳出来，反客为主地斥责一句：“我都这样、那样了，做的还不够多吗？凭什么还不原谅？”

　　这些人搞得自己多委屈、多努力，好像对方反而欠了他们什么，但实际上就是另一种道德压迫罢了。毕竟从一开始，他们就没有问过对方一句是否愿意接受这样的和解方式好嘛！

　　真真是恶心至极的做派！

　　裴卿卿没好气地翻了个白眼：“让他做梦去吧，谁搭理这一套！我才不在乎那些世俗眼光，二十多年前不会，以后更不会！随便他怎么折腾，反正别想以此逼我就范。”

　　有她将此事定性，孟桑、叶简等其余人自然不会驳了当事人的意思，对此事或是装聋作哑，或是过耳不闻。

　　在孟桑忙碌于百味食肆的这段日子里，身为国子监司业的谢青章也没闲着。国子监开监在即，他不仅要兼顾参加科举的部分监生，还得负责考核、筛选新的监生，与其余监官、学官商定接下来一年的大致安排。

　　除此以外，本次来京中朝贺的藩国还带来几位本国的青年才俊，希望可以将他们送入国子监中深造。依着惯例，这些藩国青年可以入太学，但明显他们的雅言和官话说得还不够好，必然得另外安排人教他们听说读写，否则即便入了国子监，这些人也听不懂博士、助教们在讲什么。

　　就这样，孟桑与谢青章各自忙碌，期间在孟宅见了几面，说不了几句话就得继续忙活各自的事情。他们虽然忙得不可开交，但心中却还惦记着上元宵佳节的邀约，一直盼着这一天到来。

　　然而真等到了这一日，又发生另一桩意外。

　　上元节加上前后一共放三天，期间取消夜禁。这三日间，偌大的长安城灯火通明，到了晚间依旧亮如白昼，全城百姓皆可不受拘束地出去游玩。

　　天色已暗，哪怕身处务本坊内的孟宅大门口，也依旧能隐隐听见从四面八方传来的喧闹声。

　　而孟宅大门内外，虽然站着几个人，但一片静悄悄。

　　一身淡色士子衣衫的谢青章站在大门处，孟桑着一袭明橙色裙装，与之相对而站。

　　距离孟桑两步远的地方，穿着整齐的叶柏刚刚十分乖巧地叉手行了一礼，用他那因为换牙而漏风的嘴，不卑不亢地道出一句“上元安康，学生见过司业”。

　　谢青章与孟桑面面相觑，后者的杏眼眨啊眨，前者明显有些犹豫。

　　细心的谢郎君开口问：“姨母、姨父他们不在吗？”

　　孟桑摇头：“阿娘数年不回长安，牵着阿耶上街玩了。”

　　看着谢青章欲言又止的模样，孟桑索性一口说完，笑道：“阿舅和舅母往年都要陪阿柏，今年难得有了独处的空暇，二人独自出去游玩。”