靳元题在他身前跪下道：“奴才服侍殿下就寝。”

　　卫寒阅颔首，却未将书卷合拢，只动了动挺翘的鼻尖问道：“什么味道？”

　　“回殿下，奴才嚼了薄荷叶。”

　　卫寒阅不甚在意地「嗯」了声，仍全神贯注地盯着掌中书页，一眼不向正拆解发髻的靳元题身上瞥。

　　莲花漏滴尽了，卫寒阅身上还带着病，入夜便害得人不得安宁。

　　太鲜明的凉意刹那间渗入四肢百骸，旋即却是烈日熔浆般的灼热回山倒海般倾泻而来。

　　身上的潮意却并未因这高温而被烘干，反倒矛盾般重重叠加翻覆，竹叶罗的薄软寝衣都被溻透了，卫寒阅再不能凝神去阅读那卷《虎钤经》，书卷自他掌中脱落，覆在他面颊之上。

　　汹涌的泪水洇透墨迹，口鼻被捂在书卷之下，细碎的幽咽自书脊与书页间的卷棚顶状空间内萦回，乍一发出便反扑回面上，泪滴与呼吸混合而成的潮热蒸汽将少年面颊闷出酩酊般的酡红。

　　先头哭过的红晕尚未消弭，便又被更明丽的湿红掩蔽，被捏着肚皮而小声呜咽的小花猫委实显得太脆弱了些，只得不堪一击地被疯狂叫嚣的感官吞没。

　　待到靳元题终于将他从《虎钤经》下拯救出来，卫寒阅湿淋淋的面颊被人痴怔地捧起凝睇着，对方似乎渴望着一个施舍而来的吻，却终是自知身份低贱而黯然做罢。

　　——

　　转眼送暑入秋，路程已行过泰半，抵达尧燕边境时，卫寒阅正在车内听小克介绍燕国局势。

　　如今的燕帝是从他兄长手中承的帝位，目前膝下有两位皇子，后宅拢共一位皇后。

　　这与他在尧国时所了解的相差无几，卫寒阅颔首，又问是否有什么特别之处。

　　【这位皇后……也是他哥哥的皇后，他哥哥和皇后同岁，他比皇后小四岁。】

　　【……】

　　卫寒阅斟酌道：“那这俩……”

　　【先帝是十三年前死的，长子今年二十四岁，是先帝的，次子是旁支过继的，今年十七岁，亦是如今的燕国左贤王，又叫左屠耆，不出意外的话，左屠耆便是下一任皇帝。】

　　【……】

　　卫寒阅默默理清了其中关系，感叹一般「啊」了声。

　　——

　　辂车猛然晃了两下，卫寒阅目光一凛，便听盛独违与靳元题在外高呼道：“合围，保护主子！”

　　兵刃相接的「铮铮」声芜杂地响成一片，卫寒阅过了初时的警觉过后便沉静下来，以尧皇给他配的人手，解决精锐刺客不在话下——何况他还有小克呢，见势不对瞬移便是。

　　果然不出两刻钟外头金铁之声便渐渐沉寂，可盛靳二人依旧一言不发，空气仍紧绷压抑，直至卫寒阅搓了搓小克的尾巴，嗓音如春水泠然道：“阁下隔岸观火也够久了，何不现身一叙？”

　　只闻上空横柯稍稍一颤，继而便听无甚情绪的嗓音响起，声线是介于少年与成熟男子间的颗粒质感：“大燕延陵铮，奉命来迎尧太子入居胥。”

　　【阅崽，这就是燕国那个捡漏的老二。】

　　卫寒阅眉梢一挑，端坐着对外道：“那便劳烦了。”

　　连个称谓都无，也不下车相见，委实不似去做质子的礼数，反倒似要去当皇帝。

　　其实还是卫寒阅嫌外头不如车内温暖，且小克无法读取进度条，他也摸不准这延陵铮于他究竟价值几何，便干脆随心所欲——左右入燕后有大把的机会相见，不急于一时。

　　延陵铮恰好也不在意，打了个呼哨召来自己的骏马，引着尧国一行人向居胥而去。

　　——

　　愈是北上，寒意便愈发如有实质。

　　延陵铮并不入馆驿与尧国众人同宿，每逢入夜后这人便神龙见首不见尾，而卫寒阅白日里又嫌冷不爱下车，饮食小憩俱可在辂车内完成。

　　故而整整月余，卫寒阅与延陵铮竟仍保持着从未相见、唯有几句交谈的关系。

　　离居胥城尚有一日之距时，延陵铮却辞别道：“我须先行赶回王庭拜谒吾皇，先行一步。”

　　卫寒阅在车内惬意地倚着靳元题的胸膛，后者正一颗一颗给他剥一大早去市集上买来的糖栗子，再喂进他口中。

　　闻言卫寒阅连头都懒得点，曼声道：“左屠耆自便。”

　　延陵铮分明尚未与之谋面，却不知为何对这车中人总有股强烈的牵系感，以至他逾越了邻邦储君间应有的分寸，几乎多余地叮嘱一句道：“居胥或有凶险，太子当心。”

　　卫寒阅肩头的手紧了紧，他亦颇为讶然，而后疏离道：“多谢提点。”

　　他显然不欲多作交谈，延陵铮也只得策马离去。

　　可心头总是惴惴，延陵铮无言回首望向暮色中那辆奢华的辂车，仿佛这一走便会令他追悔莫及。

　　——

　　卫寒阅不疾不徐道：“适才你捏疼我了。”

　　靳元题自知僭越，可现下他还当着卫寒阅的靠垫，便只得不伦不类地请罪道：“奴才罪该万死，请殿下责罚。”

　　昨夜靳元题叫了三次水，卫寒阅在他怀里给自己调整了个舒服的姿势道：“罚你五天不许……伺、候。”

　　“呃……”靳元题试探道，“可否从轻发落，三天如何？”

　　“那再喂十颗栗子抵罪。”

　　靳元题摇头道：“多食伤胃，马上便到午膳时辰了，明天再吃零嘴如何？”

　　卫寒阅直起身来道：“你出去，换盛独违进来。”

　　靳元题有些无措道：“殿下，奴才……”

　　“怎么，”卫寒阅眉梢一掠道，“孤与侧君独处，还需你的批准不成？”

　　靳元题语无伦次道：“他是、是被人服侍惯了的重臣之子，不及奴才体贴殿下……”

　　卫寒阅却不以为然地打断道：“非也。”

　　他观察着男人不安的神色，闪电般自纸袋内夺走一枚栗子仁塞进嘴里，似笑非笑地戳靳元题心窝子道：“他能伺候的，你这辈子都不能，你说是也不是？靳、公、公。”

　　靳元题唇上血色不受控地褪下去，最终只得含着苦涩答道：“殿下所言极是。”

　　——

　　大抵是岁月不饶人，李轩邈在途中便因水土不服病倒了，当真是医者难自医，这病来如山倒，竟拖了数日都不见起色，卫寒阅只得命他暂留馆驿，待痊愈了再赶上他们。

　　抵达居胥城之日，恰好立冬。

　　作为游牧之国，燕都居胥与碧瓦飞甍、美轮美奂的东都截然不同——其实整个燕国的各个城池间并无明显界限，入目无非是一望无际的草原与星罗棋布的穹庐，乔木搭就的三丈高架上一左一右装点了两只硕大的狼头骨，再派以重兵把守，便是代表中枢的国都之门了。

　　可正当辂车待驶向王庭时，却被军前一位头领样的人拦下了。

　　男人身披厚实羊皮，体格健硕，声如洪钟般道：“大燕右大当户张禄奇，见过尧太子殿下！”

　　他身后的士卒们立刻随之高喊道：“见过殿下——见过殿下——”

　　无垠草原似乎都被这呼声震动，卫寒阅面容沉凝，心中明镜一般——这哪里是欢迎，分明是下马威。

　　国风尚武，朝中文臣尚且要遭受歧视，何况一位远来为质的、据说文弱多病的敌国太子，恐怕卫寒阅在燕国百官心中早已被看轻，层出不穷的刁难才刚刚开始。

　　作者有话说：

　　延陵是复姓；

　　燕国背景部分参考匈奴，部分修改，部分杜撰，非典型游牧民族，不用迁徙。考据打咩——

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！