“呃……”穆隐深默了默，极力忽视腿上浑圆绵软的触感，烧红着耳根顺着他的话道：“你还是一样好看。”

　　卫寒阅见他视线落在自己颈侧，方意识到那处还被卫辘轳又吸又舔折腾得绯红，却并不觉窘迫，只从穆隐深腿上下来，拿自己的下巴对着他：“凤池城墙高三丈七尺，城雉更高八尺，且墙址广四丈，逞勇不智，再拖下去也凿不穿凤池城墙，回铃鹿郡罢。”

　　穆隐深仍沉湎于骤然重逢的虚幻感中，可卫寒阅已将话题转到战局之上，他唯有按捺住一腔衷肠，像只急切寻求饲主抚丨慰却无功而返的狼犬道：“倘或止步于铃鹿，大夏版图才占三分之一，如此……”

　　如此，哪有资格求你一顾呢。

　　“以退为进的道理都不懂？”卫寒阅倾身在他脑袋上一顿乱揉，将他原本便不甚整齐的头发闹得愈发蓬乱，少年瞧着俨然成了头长相桀骜不驯、姿态却俯首帖耳的雄狮。

　　“何况……你只盯着朱睿明，怎不瞧瞧那冠冕堂皇要清君侧的钱弼忠朝哪儿来了？”

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　　卫寒阅见到孙新丰时，倒有些意外。

　　原以为会是个魁梧精壮、披坚执锐的典型武人模样，未料对方一袭鹰背色长衫，儒雅随和得仿似书塾里的教书匠。

　　卫寒阅朝他揖了揖道：“见过陛下。”

　　他礼数可称得上敷衍，孙新丰亦不见愠色，反倒连忙虚扶一把道：“先生不必多礼，隐深已将先生妙计道与朕听，朕尚未谢过先生，不敢受礼。”

　　实在是位礼贤下士的明主。

　　可卫寒阅匆匆扫了眼此人面相，总觉那儒生笑面如同一层薄冰制的画皮，碎裂后便是另一张脸。

　　奈何只是感觉，并无真凭实据，便只得先虚与委蛇着。

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　　退至铃鹿郡那日，钱弼忠的二十万铁骑也已陈兵城外，只待一个能一举歼灭吴军的良机。

　　卫寒阅轻衣缓带、孤身载符节而往，宝盖纱袋置于丹漆架上，风乍起，衣袂符节一道猎猎飞扬，如一曲慷慨激昂的清歌。

　　“寒阅与钱弼忠密谈于帐中，戌正三刻，不欢而散，负伤而归。”

　　后世纂史时，这惊心动魄的一日仅以寥寥数语一带而过，而身处其中的卫寒阅初时确是被数十把长刀架在脖子上的。

　　他不闪不避，淡然发问道：“大吴卫寒阅，奉吾皇命来问钱帅：钱帅以为，若强攻凤池，胜算几何？”

　　虎皮椅上原本兀自拭刀的中年男子手底一停，终于抬眼打量面前命悬一线而泰然处之的年轻人。

　　此后便是自青天朗日至夜阑人静的漫长谈判。

　　钱弼忠这老匹夫可不奉行「两军交战不斩来使」，倘或卫寒阅未能说动他达成暂时同盟，怕是要化作刀下亡魂了。

　　而那「负伤」实则是卫寒阅在自己衣衽上泼了一小盆鸡血，从而假作谈崩后离开。

　　双方都心知肚明这盟约绝非铁板一块，一旦拿下凤池，便可长驱直入大夏腹地，沃野万里，唾手可得。

　　平分天下的盟约终将沦为一纸空文，届时只会图穷匕见，不死不休。

　　——

　　钱弼忠翌日便开拔，绕过凤池，改道靛鸮山，选了条最为崎岖的野路北上。

　　他方向明确，直指中州，可野路沿线并无州郡城池，便纵拿下中州，亦使得钝兵挫锐，十成十的亏本买卖。

　　而孙新丰盘踞铃鹿，秣马厉兵，迟迟未发动新一轮攻势。

　　三月后，钱弼忠以非凡之速兵临中州，大夏本该倾力相迎，怎奈太子魏风飏却在如此火烧眉毛之际发动宫变，率骁骑营两万精锐逼迫生父退位，夏皇虽昏聩老迈，却也难容忍被亲子胁迫至此，当下命前锋统领率前锋营与之战作一团，幽深宫禁一夕之间血流成河，最终以魏风飏险胜、夏皇惊悸而死告终。

　　如此一来，中州可用兵力再度折损，赵弼忠眼见良机近在眼前，自然不会放过，当下便直捣黄龙，攻破了如纸般薄弱的大夏国都。

　　可他毕竟打的是清君侧的旗号，不便推翻大夏自立为帝，因魏风飏已然成人不便掌控，遂以其不忠不孝不仁不义为名废其帝位，另扶魏风飏年仅七岁的庶弟登临九五。

　　朱睿明其人样样皆好，唯有一点愚忠的迂腐脾气，于死守凤池与驰援中州间择了后者，嘱托自己的副手郑浦和继续固守凤池。

　　花开两朵，各表一枝。

　　朱睿明率部星夜奔至中州，自然被赵弼忠指为谋朝篡位并拦在城外，他不可能去寻傀儡小皇帝，多番上下打点后见到了迁居别宫的废太子魏风飏，一时老泪纵横，直欲与之共谋铲除逆贼之大计。

　　可魏风飏殷殷将人迎进来，闭门一瞬袖中却忽现一碎瓷片，转眼朱睿明喉间血线一飙，毙命于自己毕生拥护的大夏皇室手中。

　　死不瞑目。

　　这厢郑浦和心性不同于其刚正狷介的上峰朱睿明，反而颇擅阴诡之道，因排兵布阵之才稍逊，且朱睿明带走了凤池三分之一的军力，他便试图遣使议和，以图一时之安，奈何吴国并不应此缓兵之计，他便于吴军攻城时放毒蛇蝎子之类相迎，竟也勉力撑了三日。

　　可旁门左道终难长久，第三日鸣金收兵后，卫寒阅夤夜观星，发觉翌日将有极罕见的日蚀天象，孙新丰十分忌惮，本无意趁此异象攻城，在卫寒阅极力劝谏之下方将信将疑地下了令。