始终未归。

　　卫寒阅将先时谱的那纸琴曲赠与她，顾憩棠粗略扫了眼便禁不住喜笑颜开，浅褐色的瞳仁滴溜溜悠了悠道：“我得与哥哥件回礼。”

　　卫寒阅目露疑惑，瞧着她兴致盎然地从玛瑙福寿灵鹤纹笔山上取了紫毫笔，又命人拿了胭脂与石绿的彩墨来研。

　　笔尖于砚中蘸饱了，顾憩棠讳莫如深地笑起来。

　　等待顾憩棠捣弄的过程中，卫寒阅眼神落到东墙贴着的一小张消寒图上。

　　“亭前垂柳珍重待春风。”

　　冬至翌日，「亭」字才填了顶上一点。

　　——

　　顾趋尔在院中几乎站成一座雕塑时，终于等到卫寒阅与顾憩棠叙完话出来。

　　他赶忙搁下高枝剪上前，端详了下卫寒阅的面色只是稍显疲倦、尚无更多不适时便舒了口气，牵过他的手后望向顾憩棠道：“你先前与朕说要去四处游历，朕已命燕鸣湍择了锦衣卫中的三百精锐，各地亦不乏暗桩，你可随时动身。”

　　他如此靠谱，顾憩棠喜滋滋地笑了笑道：“臣妹多谢皇兄。”

　　顾趋尔不再多言，偏头对卫寒阅柔声道：“咱们回宫？”

　　顾憩棠抖了抖鸡皮疙瘩命人关门，道：“哥哥慢走，恕不远送。”

　　——

　　回宫的马车上，卫寒阅自袖中取出一卷红帛。

　　“消寒图？”顾趋尔挑了挑眉，“敏德送的？”

　　“嗯。”

　　卫寒阅本只是顺手提笔填了「亭」的一横，可顾憩棠见状索性将这九九消寒图取下来相赠了。

　　“我不日便要启程，这图是无暇填了，哥哥替我填完罢，图个好意头，只盼开春后无病无灾，顺遂康宁。”

　　顾趋尔视线只在图上一掠而过，便又转回卫寒阅面上，这一望之下却几乎被摄去心神。

　　先时卫寒阅低着头，鼻尖以下皆埋在狐毛风领里瞧不见，此时他抬起下颌，顾趋尔才察觉他唇上搽着深深浅浅的红，较之原本的唇色艳了许多，显得魅而近妖。

　　“你的……”

　　卫寒阅闻言以目相询，见顾趋尔愣愣地盯着自己的嘴唇，方恍然大悟。

　　他有些无奈地又用指尖蹭了蹭，道：“敏德闹的，我出来前已用丝帕蘸水擦过了，看来仍有残色。”

　　方才那一下，竹枝般的细指蹭过唇珠，将那本便不均匀的色泽愈发晕成深一块浅一块，有几处甚或稍稍溢出唇缘，实在是……

　　顾趋尔竟有些嫉妒那快被他用过的唇脂，抑或那方擦拭过他唇瓣的丝帕。

　　——

　　择云殿乃今上寝居，顾趋尔与卫寒阅两个用膳时往往屏退下人，是以内室此刻唯有二人安安静静地进食。

　　顾趋尔用以盛饭的是一只黑釉剔花碗，虽也精美，却远远及不上官窑瓷之工艺水准。

　　这是卫寒阅去岁命阿凫去晶艺轩随手挑的，一套四只一模一样的碗，赠与顾趋尔作为生辰礼。

　　再没有比卫公子更敷衍的了，奈何顾趋尔仍旧视若珍宝，一年来每回用膳便只用这套碗中之一。

　　卫寒阅往顾趋尔碗中搛了箸酿冬菇，男人身形一滞，随即细细咀嚼起来。

　　可卫寒阅待要再为自己搛一片时，适逢顾趋尔起身斟茶，手肘因之撞了下卫寒阅右手，后者又只是虚虚握着碧玉箸，「叮铃」一声，落地的脆响颇是清晰。

　　卫寒阅一怔，顾趋尔已眼疾手快地俯身拾起碧玉箸，又命门外候着的张恭另取了一双来。

　　新取的竹节纹箸比碧玉箸轻些，卫寒阅用着便不甚称手了，遂只用小金叉切翠玉豆糕与蜜饯红柚吃。

　　“岑淮酬封王之事，恐怕……”

　　顾趋尔刚挑起话头，卫寒阅便及时接过去：“黥面之事我自有计较，只要陛下不拆我的台，对百官宗室揭露岑淮酬来历，旁的事便无须陛下操心了。”