“但是，祂未必愿意。”西列斯客观地说，“只是你一厢情愿地如此认为。”

　　他思考着，意识到那的确是一个岔路口。

　　“阴影”将自己的意图告知了祂的信徒，但祂偏偏挑选了一个——不那么虔诚的信徒。祂显然是希望成为费希尔世界的神明，然后利用这种办法去寻找“命运”。

　　但是在约瑟芬将这个目的转述给其他的阴影信徒的时候，她选择了一个十分取巧的说法，她说祂想要“得到”这个世界，而非“吞食”这个世界。

　　这种说法让阴影信徒们十分激动，仿佛他们终于被他们信仰的神明关注。可是，直到最后，他们才会意识到，他们自己也会死——也将死在这个时刻。

　　或许普通的阴影信徒会十分愿意被“阴影”吞食，但是，埃比尼泽·康斯特并不愿意。瞧瞧他那个说法——“污染”，他将“阴影”的力量斥为一种污染。

　　很难说这是否与“复现自我”的仪式有关，又或者是埃比尼泽本性如此高傲，又或者是埃比尼泽受到欺骗、意识到自己大祸临头的愤怒。

　　他终究产生了二心。

　　他可能无从反抗、也来不及反抗了。一切的行动都已经准备周全，他们已经开始了那个计划，再没有回头路了。

　　……但是，话又说回来了，为什么埃比尼泽·康斯特会意识到自己受到了欺骗？

　　西列斯沉思了片刻，然后说：“你为什么要选择杀死杰瑞米·福布斯？”

　　埃比尼泽像是猛地喘了一口气。他突然说：“您还真是好奇心旺盛啊，不是吗？”

　　西列斯冷淡地注视着他。

　　埃比尼泽毫不在意地说：“不过，您猜得没错。让我来用这最后的时间给您讲个故事吧，相当漫长的故事，但您说不定已经了解其中的某些部分了。”

　　西列斯并没有回答什么，不过他的确意识到，埃比尼泽再一次强调了“最后的时间”。所以他们的时间的确是不多了。

　　此外，西列斯之前藏拙的做法似乎颇为奏效，至少埃比尼泽好像并不太了解西列斯这边的调查进展。

　　埃比尼泽露出了一个讥讽的微笑：“那天是周三的晚上，如果我没记错的话，他为了交易会的那场……谋杀未遂，过来谢罪。”

　　在寂静空旷的深夜，仿佛只有埃比尼泽的声音回荡在城市之中。

　　埃比尼泽说：“他犯了一个错误，所以，他得想办法挽回这些损失——我告诉他，他得证明自己的价值，这样我才不会惩罚他。

　　“所以他说了两件事情，第一件事情是马戏团，这反而让我更加恼火了。

　　“去年，在我们内部的会议上，我们听闻了有人上报马戏团的相关事情。我有点感兴趣，就让菲尔莫尔家族找个机会来近距离观察一下。

　　“那个时候我已经打算回到拉米法城了，所以我当然得找菲尔莫尔家族，看看他们的能力，不是吗？但他们却没能瞧出任何名堂来。

　　“当然，稍微有一个意外之喜，因为他们在挑选马戏团的时候，上报了一份名单，而我注意到——那个独特的名字，阿克赖特。

　　“我可是对这个名字印象深刻啊。让我再一次想到了……菲茨罗伊·阿克赖特。我突然开始怀疑约瑟芬这个女人当初的说法了，她说她的孩子的父亲就是菲茨罗伊·阿克赖特。

　　“但我当时就在米德尔顿，我知道这位……曾经的米德尔顿的大主教，拥有多么强大的威望。我开始怀疑她欺骗了我，但我当时以为只是在那个孩子的事情上。

　　“于是我让菲尔莫尔家族去负责调查这个问题——从往日教会的名单下手。他们失败了，然后，在马戏团上，他们又遭遇了一个失败，他们没看出马戏团的力量有什么特殊的。

　　“……您知道的，失败与失败联合起来，那总令人扫兴。”

　　埃比尼泽在这个时候停了停，露出了一个轻微的笑容。

　　而西列斯只是不置可否地继续听下去。

　　埃比尼泽又说：“杰瑞米大概是瞧出了我的恼火，所以他赶紧说出了第二件事情，妄图挽回自己的价值。但是他太年轻、太慌张，以至于他说漏了嘴。

　　“他说，他将格雷福斯家族的某样东西拿了过来，这样我们就不必担心哪天被追责。他以为我看不出他的犹豫和他的背叛，但我没表现出来，因为我想知道他究竟得到了什么。

　　“我问他究竟拿了什么，他说，是当初菲尔莫尔家族帮助格雷福斯家族进行那个计划的时候，为后者提供的一些帮助。

　　“在格雷福斯行动的时候，菲尔莫尔家族将剧院区的一条街道交给了这个家族。

　　“……愚蠢，真是愚蠢，不是吗？菲尔莫尔家族总是如此愚蠢，他们大概以为，因为格雷福斯家族做地产生意，所以他们也只能在地产上帮帮忙。

　　“格雷福斯家族管理着那条街道——康斯托克街。这条街道上所有的住户，每隔一段时间，都要向格雷福斯家族提供一笔费用，管理费、道路保养费、修理费、公共基金……随便用什么称呼。

　　“杰瑞米从格雷福斯家族那边拿到的那一叠文件，又交到了我的手上。哦，您以为我没有看到，是吗？事实是，我的确看到了。

　　“我看到了，属于约瑟芬·霍西尔的笔迹。我当然认识她的笔迹！在她受到祂的启示之后，她只能用手写的方式将那些信息告诉我们。