“是么，”慕昔看去，从穿着打扮上看是蛮像京城的贵公子的，但她一时也猜不出都是哪家的，“那我正好也沾沾运气。”

　　“那是，您可真是来对了，”小二又问：“您要吃点什么？”

　　“你们有什么招牌菜，就先上点。等我朋友下来再继续点。”

　　小二赶紧介绍：“要说招牌菜，最近卖得最好的就是鲤鱼跳龙门了，吃过的都说好呢。”

　　鲤鱼跳龙门，慕昔觉得这名字甚好，“那就这个吧，再随便上几个家常菜。”

　　“好嘞。”小二又将抹布搭肩膀上吆喝着上菜去了。

　　现在大堂用膳的都是些赶考的考生，年纪各不相同，有看上去已经五六十鬓发斑白的，也有翩翩二十少年郎，如此强烈的对比，慕昔心内一阵唏嘘。

　　满大堂食客的嘴巴没几个是闲着的，但基本都不是在吃东西，而是在高谈论阔，书生嘛，都爱高谈论阔。

　　慕昔凝神听了一会儿，知道本次科举的主考官是户部尚书秦大人，这个秦大人已经不是第一次做主考官了，科举考试的主考官都会通过科考培植自己的势力，因为每科的进士都是主考官的门生，所以这个秦大人这些年很是得势，而且他还是郭淑妃娘家的亲家，郭家有一个女儿就是嫁到了秦家。

　　“您的姑父可是长乐伯，此次少说您也该是前三甲，您根本不需要跟我们一样来这里沾好运。”

　　“哪里哪里，有李兄在，前三甲我可不敢想。”

　　“这次虽然是我舅舅做主考官，但我舅舅秦大人向来公正严明，要高中还得看自己的才学。”

　　众人纷纷附和称是。

　　原来邻座的一个公子哥竟然是长乐伯的内侄，还有一个是秦大人的外甥，慕昔又朝他们看了一眼，本朝党争持续了几十年，最近十年士族官僚得势，寒门子弟很难出头，正想着，一个中等身材、白净并略显稚气的书生就急急忙忙跑了过来。

　　“哟，窕窕，还真瘦了点。”慕昔对着来人调笑道。

　　颜不虚一撇嘴：“你来干嘛呀？”

　　“这还没中进士呢，就过门而不入，要是中了进士那还得了，只怕见都见不到了吧。”

　　“说什么呢，”颜不虚一屁股坐到慕昔的对面，“你就知道挖苦我。这还没考呢，要是没中，就是被你挖苦没的。”

　　正说着，小二就端着“鲤鱼跳龙门”过来了，刚放到桌子上，颜不虚就问：“这什么啊？”

　　小二赶紧介绍：“这就是小店的招牌菜鲤鱼跳龙门。”

　　慕昔接话道：“可是专门为你点的。”

　　颜不虚一听眼前这条翘着大尾巴的鱼就是金榜客栈的招牌菜鲤鱼跳龙门，便立即拿起筷子吃起来。其他的菜也很快就上来了，慕昔问他还需要点些什么，颜不虚摆摆手说够吃了。

　　慕昔道：“那吃完了就跟我回去吧。”

　　“我都跟人说好了，怎好弃人而去呢？”

　　慕昔仗着比他大几天，正要拿出长姐的威严，不想竟有人猛的拍了一下桌子，这声音很响，把整个大堂的人都震住了，慕昔朝声源处看去，原来是那帮裙带考生东边一桌的一人狠狠的拍了桌子，慕昔正奇怪那人为何如此，就听那人极为愤恨道：“尚未开考，就已经庆祝高中了，现在中不中进士都要看是不是裙带了吗？”

　　这声音不亚于刚刚拍桌子的声音，跟他同坐的人赶紧对他道：“晁兄，小声点。”

　　长乐伯的内侄斜着眼看了他一下，冷笑一声，只听与他同桌的一人压低着嗓子道：“听说那个人已经考了好几回了，都还没中。”

　　一阵窃笑。

　　又听一人道：“那些个外乡人，穷酸的很，自己考不上还怨声载道。”

　　又是一阵窃笑。

　　颜不虚一边吃着鲤鱼跳龙门，一边歪着脖子看了他们一眼，转过头来小声对慕昔道：“听听，现在不是裙带都中不了，你可别再打趣我了，我这次也没抱太多希望，就是来感受一下科考的氛围。”

　　慕昔也收回了目光，“怎么能不抱希望呢，外祖父可是对你期望甚高，兄长从医，科考的事就靠你了。”

　　颜不虚不以为然：“咱又不是裙带。”

　　“我听说那个秦大人为人还可以，再说进士又不是一个两个，他家裙带就是全中也占不满啊，咱们就争那剩下的名额呗，颜家可就靠你了。”

　　正在此时，刚刚那个拍桌子发火的人在众人的窃笑声中愤然起身离去，慕昔又看了那人一眼，身长七尺，眉目硬朗，就是脸上乌云颇重。

　　他离开大堂上楼后，裙带公子那桌又是一阵窃笑，而且又在笑话他屡试不第的事。

　　陆陆续续的，又有几桌的人默默离去，包括那些已经鬓发花白的，只怕那个发火的人也道出了他们的心声，而裙带公子们的嘲笑也戳中了他们的伤痛。

　　慕昔摇摇头，现如今一辈子都考不上的不在少数，虽然有一些是自身才学不够，但也有一些并非是自己才学不济，现在的科场徇私舞弊、上下其手，一些不学无术的官宦子弟都能高中，饱读诗书的贫寒子弟却屡试不第。但她现在除了心叹一声，也没有其他法子。

　　不过她现在最关心的还是自己家的人，就是眼前正在吃鲤鱼跳龙门的这个，从刚刚那些人的嘲笑声中，她一下子担心自己这个表弟的前途命运了，这个表弟从小就跟着自己那个满腹经纶的外祖父读书，并且很刻苦，现在年纪虽小，但也是饱读诗书的，外祖父致仕后，颜家在官场上也没多大势力，不过他们慕家好歹也是皇亲国戚，颜家跟慕家是亲家，怎么说也是沾亲带故的，应该不会······

　　颜不虚瞧她眼神诡异，奇道：“看什么呢？”

　　“窕窕，我现在有点担心你啊。你说现在科场那么多关系户，这要万一······”

　　“你不是说关系户凑不满进士名额吗，那就争取下剩的名额呗。”

　　“说是那么说·······”

　　“行了行了，”颜不虚显得不太在意，“考不上大不了跟着大哥一起卖药去，你说我现在开始学医还来得及吗？”

　　慕昔白了他一眼，“兄长什么时候卖药了，你就知道胡说。”

　　颜不虚开始挑战翘着的鱼尾，边挑边问：“大哥怎么没来？”

　　“他都不让我来呢，”慕昔想了想问道，“对了，他本来是打算和你一起来京的吧。”

　　“是啊，不过他先跟博陵郡公来京了。”

　　“怎么把你扔了？”

　　“本来我倒是想跟博陵郡公一起来的，正好还可以跟他切磋切磋学问，但我跟朋友早就约好了的，不好提前，就让大哥先过来了。”

　　“你们经常一起切磋学问吗？”

　　“那倒不是，我可赶不上他，他一般都是来探望祖父的，但我有机会也常请教他。”

　　慕昔瞧了瞧他，试探道：“听说他这人傲得很，而且善谑，不大好相与。”

　　颜不虚想了想道：“是有点，不过像他这种年少天才自小封爵的人傲点也正常，我还蛮喜欢他的，不过大哥好像总远着他。”

　　没多长时间一条鱼就只剩鱼骨了，颜不虚吃完最后一口道：“你回去吧，我上楼温书了。”

　　“我就是接你回侯府的，这里吵吵嚷嚷的，哪里适合温书，我那岂不是更清净？”

　　“那我也不能把同伴一个人丢下啊，都跟人说好了一起住客栈的，再说金榜客栈那么邪乎，我再不沾沾运气，真要考不上了。”

　　不待慕昔再说，颜不虚又道：“回去吧回去吧，小心别被人发现了，你说你装模作样这么久，名声那么好，这要是被人发现你往男人堆里跑，岂不是有损你闺誉。”

　　慕昔瞪他一眼，压低了声音：“怎么跟姐说话呢？”

　　颜不虚一脸鄙夷，他向来不大服她，就大了那么几天，还总是摆出姐姐的臭架子：“我也是为你着想，这是我们男人呆的地方，你以为换身衣服就行了？”

　　“你一小毛孩，还男人。不过这次要是高中了，外祖父应该会给你相一门好亲。对了，那个张家的小姐和李家小姐你喜欢哪个？”

　　颜不虚脸一红，就知道慕昔又想拿他开玩笑，“行了行了，越说越没谱，我吃完了，你也早点回去吧，我送你出去。”他又压低了声音，“都有人往这看了，再不走要是被人认出来就麻烦了。”

　　慕昔也知道不适宜引起别人的注意，只得随他起身出了金榜客栈，颜不虚看墨玉等在外面，便道：“那我回去温书了啊？”

　　慕昔看他实在不肯跟自己回去，只好不再强求，看他转身进了客栈，正打算上马车，便见一队兵马从大路上过来，领头的四十来岁，身着盔甲，一脸络腮胡子，看上去很是威武雄壮，这队兵马很快便从金榜客栈门前驶过，慕昔问是谁，墨玉便去打听，很快便打听到了，说是振武军节度使周国永。

　　原来刚刚那人就是大名鼎鼎的周国永，这个周国永是沙陀族人，现在还是沙陀三部的部落军使，本姓朱邪，祖上就已投奔大吴，因战功赫赫，被吴王朝赐了国姓，还赐名国永，不知道他怎么这会儿进京了。

　　慕昔朝扬起尘土的人马又看了一眼便躬身进了马车。