以芙察觉到有人碰她, 哼哼着往后躲去。

　　“娘娘，是奴婢！”盼山急忙摁住她的脚丫子，凑到她的耳边，“奴婢知道娘娘不喜别人近身, 特地找宫里的老嬷嬷学了按摩，这样您舒服些！”

　　以芙使劲儿地把腿缩回被子里，眼睛里揉着一把眼泪, 一直往盼山的身后看，“你松手你松手！”

　　盼山怔怔地看过去，见褚洲靠在一边儿的屏风上，视线恰恰好正对着床尾, 也不知道看了多少, 看了多久了。

　　“奴婢不知道……”

　　“你出去！”

　　盼山知道这两天主子脾气暴，也不想轻易惹她哭了，便急急忙忙地缩回手。往外头避的时候，盼山听到了她更委屈的声音，“你回来你回来！我不是说你……”

　　褚洲故意逗她，“不想我？”

　　盼山愣在哪里，还是狠狠心走了。这种场合下她呆着也不合适, 就算进去了，迟早还是被太尉赶出来。

　　见唯一的倚仗走了，以芙涕泗横流。

　　褚洲叹了一声气，递上自己的袖子给她擦鼻涕，擦完鼻涕再去给她拭眼泪。以芙又不傻，翁声控诉着，“脏！”

　　褚洲坐下，“方才为什么赶我走？”

　　被褥底下的脚丫子小幅度地动了动，褚洲看在眼里，想去掀被子，“让我瞧瞧。”

　　以芙自己都不愿意面对这一双丑脚，怎么会答应褚洲的要求，还是这么无理的要求。她愤怒地瞪着褚洲。

　　褚洲把脸怼过去，“看看我瘦了没。”

　　他忙得昼夜颠倒，算起来两个人有七八天没有见面了。以芙慢慢地伸手过去，被他下巴上冒出的胡茬给刺了一下。

　　他追问，“瘦了没？”

　　“有我的十全大补汤，大人怎么会瘦？”

　　这几天里，以芙会着人给他送东西。

　　褚洲挑眉笑了笑，倒是没再问了。却趁着她没有防备的时候一把掀开被子，露出那双无处逃遁的小丫。

　　她来不及发火，褚洲已在莹白色的脚背上亲了一口。以芙怔怔的，看着他模仿着盼山的手法，生疏地对着脚上的穴位按压。

　　褚洲眉眼淡淡，“辛苦了。”

　　黑暗里，他深邃的眉目瞧得不太真切。以芙刚才只是粗略地撸了一把他的脸，却知道他瘦了许多。大概是怀孕了多愁善感的原因，以芙总是想东想西的，冷不丁听到这么一句话，她的心里酸了酸。

　　——辛苦了。

　　这分明是丈夫对怀胎多月的妻子的抚慰和感激。他们两个既不可能成为夫妻，他也认为肚子里的孩子不是他的，干嘛还说这种煽情的话？难不成孩子他要养着？

　　褚洲见她好多了，把脸凑过来亲以芙。

　　一只手捧着以芙的脑袋，避免她被坚硬的木板磕到；一只手却极不安分，一直往下揉揉捏捏。

　　以芙倒吸一口气，“疼……”

　　褚洲的视线往下看去，握住手中丰腴掂了掂，似乎挺高兴的，“内务府制的衣裳太俗，果真还是外边裁缝做得好看。我瞧着又比上次长大了些，上次还握得住……”

　　以芙丧着脸，把他的嘴堵住。

　　褚洲从善流入，亲了一下她的掌心。

　　以芙的鼻子抽了抽，她又想哭了。

　　褚洲便不再闹她了，脸色也逐渐凝重起来，“自古以来雁门关就是胡汉两地的分界线，就在两日前三关攻陷了。”褚洲顿了顿，补上一句，“我五日后走。”

　　以芙不知道说什么，问，“这么快？”

　　褚洲便应了一声，两人之间就无话了。

　　小时候父亲常常外出作战，褚洲见过父母亲的柔情蜜意。母亲一边掉眼泪，一边给父亲收拾行囊，嘴里嘟嘟囔囔地关切着他的身子。

　　褚洲庆幸自己对她不抱希望，现在才不会这么尴尬。他把红绸从袖带里拿出来，一圈圈地在她的眼睛上缠好，“五日后就走了，陪我去看看他们。”

　　以芙知道“他们”是谁，顺从地点了头。

　　地道湿滑，褚洲每一次都抱着她。

　　阴冷的地道里灌入一阵阵的风。以芙清醒得睡不着，又觉得两个人面面相觑实在尴尬，于是没话找话，“我是不是重了不少？”

　　褚洲似乎在出神，简单地应了一声。

　　以芙蜷着脚趾头，觉得空气都凝固了。

　　他道，“如今胡人来势凶，然而情况远远比不上北陵如今的局势。我麾下有一名大将明叫鲁道成，论武艺论才智不必我差。我昨儿个问过他的志向，他说留在京城里守着可以，到外边打战也行。”

　　以芙听得明白他话里话外的意思，还是和他装着傻，“大人的手下，肯定是和大人一样厉害啦。”

　　褚洲顿了顿，“你若想我留下来，我让鲁道成……”

　　“大人常常领兵作战，这一次不去不知道要被多少人编排呢。”以芙还是搬出原来的那一套说辞，“等大人凯旋而归，我亲手给大人缝一套婚制礼服！”

　　褚洲眨眨眼，“哦”了一声。

　　以芙被蒙着眼，看不见褚洲的表情。但她能感觉到他的步子越来越大、越走越急。以芙以为褚洲生气了，可揭开红绸的时候他是笑着的。

　　可褚洲生气的时候也是笑着的。

　　没等她开口问，褚洲不知道从哪里变出来四碗热情腾腾的面。他把其中两碗面摆在灵牌面前，把一碗没有葱的递给以芙，“今夜娘过生辰，我们也跟着沾光了。”

　　以芙慢吞吞地接过来，点点头。

　　她看着他在一张蒲团上跪下，说，“雀雀身子不方便，孩儿代她给爹娘请安了。今夜好不容易一家四口团聚，孩儿亲手做了长寿面，爹娘尝尝。”

　　褚洲说完，回到小桌前。

　　他娘过生日，褚洲按理说应当是高兴的。然而以芙看着他的笑容，恍惚又觉得并不是那样。

　　褚洲看过来，语气平淡地，“吃啊。”

　　以芙猛得往嘴里塞了一口，没滋没味地嚼着，忽然又想他刚才说过的话，“大人会做面吗？”

　　褚洲“嗯”了一声，“只会做面。”

　　他撩起眼皮，看着以芙的筷子在面汤里搅啊搅的，知道她吃惯了宫里的山珍海味，“吃不下就别吃了。”

　　以芙急忙摇头，“你没放盐。”

　　褚洲沉默地站起来，走到另一边给她放盐。他回来时眼尾是红着的，可唇畔却勾着一丝笑，“吃吧。”

　　以芙是小鸡啄米，褚洲是饿狼扑食，她堪堪吃下半碗，褚洲已经见了底。以芙的余光抬起，偷偷地打量着他。

　　他站在父母的牌位前，不知道想些什么。

　　以芙忽然觉得眼眶里有东西坠下来，“啪嗒”一下落到自己的碗里。她想起来好多年前，有一个风姿卓越的少年手持一把剑，把她给护住了。

　　那时候的背影，清瘦、单薄。

　　现在的背影，宽阔、颀长。

　　以芙觉得时间怎么过得那么快，快到她几乎忘掉褚洲的好，快到她甚至忘记了两人之间为什么到了这种地步。

　　以芙问，“这些年，大人后悔没有？”

　　褚洲便答，“没有。”

　　那么我也是不会后悔的，以芙在心里默默地想。褚洲为父母报仇雪恨，要手刃敌人；她也是为了亲人一雪前耻，要杀了他。

　　两个人的关系，合该是这样。

　　以芙吃好了面，“走吗？”

　　褚洲看了她一眼，问她冷不冷。见以芙摇头，他又笑了笑，问她能不能在外边儿等等，他有些话想和爹娘说。

　　春寒料峭，以芙的整个人却暖烘烘的。微凉的细丝飘进眼睛里，莫名地让人安宁平稳，风声呼呼，以芙听不见他在说什么。

　　狭小的祠堂里，褚洲跪在一张蒲团上。

　　“孩儿不负爹娘生养，已将从前落井下石的人、欺负凌辱的过我们的人都处理了。”褚洲默了默，“孩儿这一次兴许回不来了。孩儿找不到《山海经》里的奇异神兽，以为世间轮回不过是荒诞之论。孩儿信一次，希望来生再投到秦家。”

　　褚洲仰头，似乎想把牌位上的字一一都记在心里，“孩儿如果回得来，就把她八抬大轿地娶回家，孩儿也只有她肚子里一个孩子。”

　　一阵风吹起，灭了室内的蜡烛。

　　以芙见他出来，抬起脑袋软绵绵地冲他笑了笑。褚洲沉沉地靠在门边，看着她莹白的脸蛋笼罩在迷离的月色里。

　　“晚上歇在我这里？”

　　以芙盯着脚尖，不太好意思地点点头。

　　褚洲的卧房不大，布置得也冷清。她上一次来只顾着翻东西去了，还不曾仔细看过。这一回看了，发现里面空荡荡的。

　　床榻不大，两人堪堪挤在一起。以芙戳着他手指上的戒指，突然想起来他给她请了京城里最好的裁缝，对他自己是不太上心的。

　　褚洲从后面环住她，整张俊脸埋在她的肩上。他这两日几乎没有睡过，“困了。”

　　以芙不敢再动了，亦酣然入梦。