不知从何时开始，这样的念头便在老板娘三津的脑海中挥之不去。

　　她将自己的手从阿雀的手里抽出来，笑容有些勉强。但一想到阿雀和蕨姬花魁之间的差别，总算是看到了一点未来的希望。

　　“那么是要把这些东西都搬过去吗？”阿雀面对着那些堆积了近半个房间的礼物问她。

　　“不，”老板娘本就不是打算让阿雀来当劳力的，自然不会把这种活计全放在她身上，她从那堆礼物中挑出了一个精致的盒子——这是一个富商送来的首饰。

　　老板娘将盒子递给阿雀说：“先把这个拿回去吧，其余的我会让其他人整理好了搬过去的。”

　　——*——

　　阿雀回到房间的时候，堕姬还是没有回来。

　　那间北侧阴面的房间里，屏风后面只有妓夫太郎在等着她。不说内心对她的看法如何，起码表面上是恭敬地跪在了她的面前。

　　绿色头发的鬼有着极为丑陋的样貌，乱糟糟的头发、脸上的黑色胎记、身形瘦小而又难看——并非是因为变成了鬼才这样，当他还是人类的时候，就已经是这副模样了。

　　阿雀没有对他的出现露出半分惊诧，她在矮桌前坐下，随口问了一句堕姬去哪了。

　　妓夫太郎半跪在她面前，干巴巴地回答道：“她去了外面。”

　　这个回答没什么问题，起码妓夫太郎是这样觉得的。

　　但阿雀下午才对堕姬说让她去调查那个花魁，自然而然便会觉得堕姬是去干这件事了，也就没读取他们的思想——其实也是持续不断地读取工具鬼思想这种事太累了，而且没有必要。

　　毕竟阿雀怎么也想不到，堕姬竟然有胆子去吃她刚看上的人。

　　但现实就是这么的奇妙且出乎意料，尤其当知晓事实，并且以为阿雀也通过读取自己的思想，从而知晓了这一事实的妓夫太郎有些紧张地抬起脸来看她的表情时，竟然在上面看出了几分满意的意味。

　　——新鬼王的心思果然深不可测。

　　他更不知道该如何面对她了。

　　虽然前任鬼王其实一直以来都更加看好妓夫太郎，但由于他平日里一般都是和堕姬见面并且鼓励堕姬，所以妓夫太郎一直都觉得，比起自己来说，前任鬼王应该是更喜欢自己的妹妹。

　　但新鬼王似乎都不太喜欢——毕竟他们兄妹在她面前的待遇都差不多。

　　区别仅在于一个被打爆一个被揉碎。

　　而做出了这么凶残的举动之后，阿雀还是能用一副平静而又和善的表情出现在他们兄妹的面前，甚至在察觉到妓夫太郎太过紧张时安慰他说放轻松一点。

　　因为阿雀不仅体恤下属，还是个十分具有亲和力的友善鬼王。

　　——她自认为的。

　　在听到她让自己起身时，妓夫太郎迟疑了一下，然后才在她的注视下慢慢站起来，变成了俯视她。

　　他觉得这个角度不太好——起码以前他从来没有用这样的视角注视过前鬼王。

　　阿雀大概也是发现了，妓夫太郎站起来之后她要仰着脸看对方，脖子酸。

　　“那就坐吧。”

　　说实话，妓夫太郎不太敢和新鬼王平起平坐。

　　但既然这是她的吩咐，那也只好听从。

　　坐下来还没到半分钟，阿雀便又问他：“堕姬有说自己什么时候回来吗？”

　　说话时因为无聊打开了老板娘让她拿回来的那个盒子——里面躺着一支顶端尖锐的发簪。

　　这时候的气氛就让妓夫太郎又升起了一种紧张感，仿佛下一秒阿雀就要和他商量堕姬回来之后要怎么弄死她。

　　他们之间的脑回路完全不在一个频道上了。

　　而另一边的堕姬，更是和他们不在一个频道上。

　　堕姬甚至觉得自己大概和其他人都不在一个世界上了。

　　因为在明确地知道了鬼王鬼舞辻无惨已经死去的数月之后，她再次见到了对方——在吉原花街这种地方，以谁都料想不到的方式。

　　——*——

　　不久之前，吉原花街的时任屋来了一位新花魁，她自称为“鹤江”，听说是某个家道中落的贵族之女。

　　因为身体柔弱，所以平日里，就算是在时任屋也极少出现，绝大部分时候都是待在自己的房间里，今天下午是头一次外出会见客人。

　　而稍微掌握了些花街的消息的人都能意识到，这位鹤江花魁，在某些习惯上，似乎与京极屋的那位蕨姬花魁极为相似。

　　不仅是习惯，鹤江花魁同时也有着足以与蕨姬花魁相提并论的美貌，所以才能在不过半月的时间内，便在吉原花街声名鹊起。

　　但真实的情况，却与这些人尽皆知的传闻有些差别。

　　艳丽的灯笼挂在店铺的屋檐上，外面的嘈杂与喧闹却丝毫没有影响到房间里的情况。

　　鹤江花魁的房间里，京极屋的“蕨姬花魁”毕恭毕敬地伏跪在这位“鹤江花魁”的面前，心底里却是遏制不住的兴奋和喜悦。

　　“无惨大人……”堕姬刚开口，便被对方打断：“听我说就可以了。”

　　无论是外表还是气息都完全发生了变化的原初之鬼，以陌生的女性之容对堕姬说：“堕姬，现如今的情况你也已经知晓了。”

　　虽然已经过去了数月，但鬼舞辻无惨依旧将那天发生的事情记得一清二楚。

　　曾经有种说法，人在临死的时候，眼前会浮现出回顾自己一生的走马灯。

　　在几百年前，鬼舞辻无惨曾体验过一次——那时候死亡近在咫尺，带来死亡的日之呼吸的剑士站在他的眼前。

　　那时候的鬼舞辻无惨无论如何也不会想到，当初从继国缘一刀下成功逃脱的自己，却会在几百年之后，死在其他人的手中。

　　他原本是死了的——鬼舞辻无惨自己也可以肯定。

　　被掐住脖子的时候，从心底里油然而生的无力感让他陷入了莫大的恐慌，一直以来他都在努力地逃脱死亡，但在真正的死亡降临时，他却没有任何办法。

　　他仍记得阳光照射在自己身上之时，被灼烧的痛苦清晰可忆，仿佛多年之前那把燃烧着红色火焰的日轮刀。

　　阳光唤醒了这部分的记忆，也唤醒了那把刀留下的伤口，仿佛是在回应着什么一般，灼烧着他的肉/体和理智。

　　鬼舞辻无惨死在了那天的阳光下，但他又重新活了过来。

　　出于某种，他自己也无法理解的原因。

　　但比起弄清楚自己死而复生的原因，鬼舞辻无惨更想做的是另一件事——将他杀死的神代雀，必须要付出相应的代价。

　　“我需要你的帮助，堕姬。”一想到神代雀，杀意便开始阵阵翻涌，鬼舞辻无惨压抑住这样的情绪，让自己的声音尽可能的平静下来。

　　虽然一直都觉得堕姬不如她的哥哥，但在忠诚这一方面，堕姬还是有可取之处的。

　　尤其是——从堕姬的表现就可以看出来，她还没有归顺于那个“新鬼王”。

　　所以鬼舞辻无惨对她说：“我能信任的只有你了。”