可说者无心听者有意。

　　这一夜，有人一沾枕头就沉沉睡去，有人想着牛郎织女的传说嘴角挂笑，有人望着窗外星河，眼中宛如纳入一地星辰，也有人辗转反侧，难以入眠。

　　次日在酒馆见到陶芝芝时，皎然深感罪孽深重。

　　却说陶芝芝昨夜乍一听原本觉得没什么，可回去躺下，越琢磨皎然那句“亲上加亲”，越琢磨越精神，越精神越走心，越走心越认真，想着皎然和石敬泽年龄相仿，知根知底，既能算表亲，又是两小无猜，横着竖着来看，都比她般配啊。

　　夜深人静时，最怕脑子清醒，陶芝芝掐着被子，脑补两人拜堂成亲、眉来眼去，娃娃一个个咕咚咕咚坠地，自己还要咬牙给娃娃打金锁，当姨娘，想得那叫一个伤心欲绝，哭得那叫一个泪如泉滴。

　　所以说，人真的不能太闲，像皎然被皓哥儿折腾了一夜，回去眼睛一闭，就和周公见面了，哪能像陶芝芝，春心荡漾了一夜，越荡越漾，这不就收不住，成为魔障了。

　　“你们真的，真的会亲上加亲吗？”陶芝芝想了一夜，还是决定问出来死个痛快，“妹妹，你就告诉我吧，我可以，我受得住的，如果是真的，我就祝福你们。”

　　这可把皎然逗着了，但看陶芝芝肿得跟核桃似的眼皮，想想做人还是不能太缺德，要多做善事，而且她很乐意看陶芝芝和石敬泽走得近，比起石敬泽，皎然还是比较想和陶芝芝亲上加亲。

　　陶芝芝一听，悬了一夜的心这才放下，又恢复起嘻嘻哈哈的性子来了。

　　皎然真是很喜欢陶芝芝这样的大胆坦诚，说实在的，若是石敬泽不能考个功名，这两人成了，还是石敬泽高攀呢。

　　那边陶芝芝重燃信心，墨淑筠满心待嫁，这边皎然经过短短一夜，算是看清楚了，酒馆里好像除了她，个个都是怀春少女呢，皎然寻常是不耐烦想这些的，但眼看周围一个两个都有着落，时不时也会想姻缘在哪里。

　　好在夜凌音压根不理她这事儿，皎然想也想不来，干脆就不想了。

　　七夕过去，中秋近在眼前，上回清明拿下状元酒的沈娘子，不过几月，已经在内城开了两层小酒楼，城中酒馆摩拳擦掌，都跃跃欲试，想靠皇帝的钦点翻身。

　　为着这次评比，皎然准备了许久，小酒试了一次又一次，酿甜的、酿酸的，把花姑喝得眉头直皱。皎然心中惭愧，只能亲自下厨，做顿好菜给花姑配好酒。

　　一旦上了心，心里难免会留下或大或小的位置，是以这日把酒送去酒务后，皎然总觉得心中空落落的，一方面又如释重负，这种感觉可真是矛盾，就像老父亲送女儿出嫁，为她欢喜，转身又默默擦泪。

　　“然妹妹，你觉得这回有几成胜算？有没有信心？”回到酒馆，墨淑筠就把皎然逮个正着。

　　皎然摇头，“没什么信心，听天由命吧。”

　　墨淑筠登时不知该如何作答，好在皎然向来话多且不怕尴尬，不然以墨淑筠的性子，她们也难成为朋友，“圣心难测，圣人一年喜欢一个样，大概选酒的心情就跟选妃一样吧，图个新鲜，还是图个好看，可真难猜。”

　　皎然啧啧几声，说不得要多求老天爷保佑，当即吩咐姚姐初一十五要给灶神爷、财神爷多烧点银纸，回过头来，转而问墨淑筠怎么这个点来找她了。

　　墨淑筠笑道，“正要跟你说呢，上回笺谱随七夕礼盒卖出去，知道的人还真不少，这几日人来人往，备的货都卖光了。”

　　皎然没想到效果比预想的还要好，“那淑筠姐姐趁着这势头，多制些花笺售卖，把名气再打响些，以后就是画铺的招牌了。”

　　墨淑筠也是这么想的，比起画，花笺的受众和传播范围要大许多，雅俗皆宜，这年头谁都要写信，有点追求的总要买些花笺来写字，“正是呢，我寻思着妹妹点子多，就想来和妹妹商量。”

　　皎然脑子灵活，但没时间兼顾，墨淑筠时间大把，却循规蹈矩，这次合作后，墨淑筠对皎然愈加喜欢。性子好、不居功、不藏拙，单这三点，便是打着灯笼都难找的合作对象。

　　就这样，两人抽着时间，日暮后挑灯在后院画图制笺，原本以为忙了一天该精疲力竭，没想到小酌画图，间或吃吃酒点，说说笑笑，点子越想越多。

　　比起一个月后的中秋节，不日后的中元节才是近在咫尺，皎然心中打了个算盘珠儿，和墨淑筠一合计，既是节日在前，就没有浪费的道理。

　　“姑娘，你们画的什么呀？”彩絮儿认的字不多，看皎然和墨淑筠在黄表纸上画来画去，左看右看也认不出是什么。

　　“此字念‘魙’（zhan）。‘人死为鬼，鬼死为魙。鬼畏魙也，犹人之畏鬼也。’①可以贴在门上辟邪用。”

　　彩絮儿点头，看着黄表纸上的朱字，不由想起狗血，真瘆得慌。

　　皎然停下笔，声音轻轻柔柔飘飘渺渺，“彩絮儿，你在小日子里，身子虚，夜里容易鬼打墙，要不要给你画一张。”

　　时人习俗灯下是不说鬼的，烛光抖得跟鬼魂一样，皎然不怕鬼祟，彩絮儿却听得汗毛直立。

　　“哎哟！”皎然忽然惊呼一声，指着烛火，“你们看，灯火是不是变绿了？”

　　灯绿了就是来鬼了，彩絮儿吓得躲到皎然背后，墨淑筠其实也是怕，但比彩絮儿要清醒些，明明灯就没绿嘛，觑了皎然一眼道：“你别乱说，看把彩絮儿吓的，胆儿都快破了。”

　　彩絮儿一阵哀嚎，以至于接下来几日，酒客买酒送表纸，彩絮儿都故意不去看那张黄黄的纸。

　　七月半，是佛教的盂兰盆节，道教的中元节，也是民间的祭祖节。这一日，家家要祭祖，寺庙要诵经做法，还要到水边烧法船，放河灯。

　　早在几日前，皎然就在路边给皓哥儿买了个纸糊的莲花灯，不过这莲花灯是给孤魂野鬼照明用的，只能玩到中元这日。

　　到了中元这日，人依旧要吃饭饮酒，酒馆并无休憩，家中祭完祖，用完饭，几位大人便领着皓哥儿往汴河边去放走莲花灯。

　　“莲花灯，莲花灯，今儿个点了明儿个扔。”皓哥儿还不知鬼神为何物，只觉着好玩好看，把走中元夜路，走出了上元灯节的喜庆，一旁的大人则耳听六路，眼观八方，就怕有风吹草动，是哪个阿飘路过。

　　街上有拿着莲花灯的，也有拿着荷叶灯的，荷叶灯不似莲花灯小巧，大如翠盘，蜡烛插、在荷心，小孩握着长柄，虽然不舍，但在大人的威逼利诱下，还是都乖乖放到河里，去替往生者引路。

　　汴河离小甜水巷并不远，此时家中空无一人，屋檐上闪过一个黑影，凌昱从主屋一跃，径直跳到西厢房顶，落脚的声音比银针掉地还小。

　　脚尖倒勾，用石头弹开房门，见屋内无人，这才一个翻身卷入门后，凌昱反手关上门，掏出怀中的夜明珠，环视一周，眼中意味不明。

　　鼻尖有一股熟悉的味道，凌昱有条不紊地从里到外翻找一遍，停留了半柱香的功夫，又闪身进了夜凌音的屋子，这回不过半盏茶的功夫，便转身离开，消失在茫茫黑夜中。

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　　作者有话要说：

　　①《聊斋志异》