玲珑虽看似寻死，但一脸求告求生之态还是掩不住。

　　当然那掌柜娘子也没想让她死，蹲到玲珑身边揪着她的青丝就往回拖，“小贱、人，还有脸寻死？等姑奶奶好生卖个价钱，看窑子里那些爷们怎么玩儿死你。”

　　中年男子这时也一脸愤慨地转过身来，生得矮墩墩，五短身材，两只眼睛跟老鼠似的，又小又精。皎然和陶芝芝对了个眼色，心有灵犀地为玲珑感到悲哀。

　　顺着男子的脸边看去，掌柜娘子拉回玲珑，已经不再咬牙切齿，而是笑得皱纹能夹死苍蝇，对周围站着的老婆子说道：“诸位看看，看这贱、货值几个价钱，别看她瘦瘦弱弱，该长肉的地儿都没落下，这脸也不用我多说，大伙都看得见，就说说大家瞧不着的，她能掌勺能卖酒，小嘴可甜了，对对对，之前是从庵酒店出来的，还会弹琴唱曲儿呢，各位妈妈可瞧瞧，能卖几个钱？”

　　皎然耳朵一动，缰绳一扯，小驴驴就放下蹄子，陶芝芝也跟着停下来。

　　这庵酒店皎然是知道的，本朝不比前朝，酒肆只着重卖酒，如今的酒肆花式繁多，酒品高质量，服务多样化，单是酒肆种类就能分为专卖店、包子酒店、花园酒店、宅子酒店等等不下十类。①

　　而庵酒店便是“多样化服务”的一种，这类店里往往备有女昌女支，阁中暗藏床具卧具，酒客除了饮酒，还能撒欢。皎然倒是没想到，这姑娘看着柔弱，性子如此烈。

　　本该骑驴而去，可这会儿却停住脚步，皎然自然不是对着庵酒店感兴趣，而是被那句“能弹琴唱曲儿”留了下来，这不正是她在找的人吗。

　　来客酒馆酒卖得好，但顶天只算一个市井别致小店，皎然本着不进则退的态度，总是想把规模做得更大，再大一些。

　　在皎然的设想里，正缺玲珑这样一位能在场献艺，又不见钱眼开，容易失分寸的人，不然万一哪位大爷勾勾手指头，酒馆的业务走着走着便要偏了，皎然可不想当老、鸨。

　　皎然脑海里不过一瞬便定了主意，而那中年男子听完自家娘子说的话，又补充道：“几位妈妈，我和小贱、人刚才没成事儿呢，听说这狐、狸精还没破瓜，你们看，能否再多加几个钱吧？”

　　几位妈妈老脸一皱，挑大白菜一样，一个个开始对玲珑上下其手，捏捏这捏捏那，看着很满意，嘴里却满是嫌弃，薄唇一张一合道：“十六贯，就这样定了，不能再多。”

　　十六贯其实不算低了，不过谁会介意钱多点，“天爷啊，妈妈看在她成色不错，又还没破瓜的份上，凑个整吧，二十！二十！”掌柜娘子争执道。

　　婆子连忙摆手，“你当是买去朱门大户当姬妾啊，看她这手，都被你们折腾得生茧子了，爷们可都爱白嫩嫩、滑溜溜的小手，二十贯，呵，哪里值这个价。”

　　掌柜娘子却没那么容易被说服，“我说妈妈啊，等去了窑子，你看看她那几两肉，不馋死那些爷们吗，到时候大家的马儿大家骑，保准不出一个月就给你回本。”

　　那婆子这才折中道：“那行吧，亏便亏些，十八贯，再不应了，我们可就走了。”

　　见铺里接近收尾，说定价钱，皎然这才下了驴要走进去，陶芝芝坐在驴上拉住皎然，弯腰低声问：“你要作甚？”

　　皎然回道：“快下来一起，给我撑撑场子。”

　　陶芝芝别的不会，摆架子撑场子却是一绝。本就生得张扬，又满头珠翠，衣着华丽，怕别人不知她家里有金龟子似的，往那一站，酒铺里的婆子娘子就猜想此人来头不小。

　　皎然无视向他们行注目礼的婆子娘子，目空一切走到木凳边，陶芝芝气势汹汹地跟在后面，正想一脚踩到凳子上，手肘搭在膝盖上，装江湖大侠时，皎然却甩开衣袖坐了下来。

　　哎哟，原来不是行侠仗义的剧本啊。陶芝芝偷偷收回刚抬起的后脚跟，转了转脚踝，规规矩矩地站在皎然身边。

　　“三十贯，卖不卖。”皎然淡淡开口，那模样，就像睥睨众生的佛祖一般，怎么慈悲为怀怎么来。

　　皎然不是没想过扮回侠女，却又怕真动起手来，她俩必然吃亏，到时候驴都跑不过别人的腿。打不过人家，但用钱砸这几个见钱眼开的婆子，还是砸得起。这也不是她异想天开，人的本质就是欺软怕硬，像眼前这几个市井小人，就差没把这几个字写在脸上而已。

　　更何况这点银子，如今的她轻易便能拿出手，有句话怎么说来着，能用钱解决的问题都不叫问题。

　　皎然想得在理。掌柜娘子一看铺子里突然来了个仙女一般的人物，那气质，那气派，一看就是官家小姐，这还是打底的，保不齐还可能是勋贵人家的千金，总之不是一般人，再看看一旁恭恭敬敬站着喊小姐的陶芝芝，心道大户人家连丫鬟都如此气派，更觉得自己的猜想有十成真。

　　掌柜娘子眼珠子一转，笑得无比谄媚，“卖卖卖！姑娘好生慷慨，还是这贱、人有福气。”除了因来人为出手阔绰，更重要的是怕得罪不该得罪之人。

　　玲珑当即一扑，就在皎然跟前磕起头来，陶芝芝虽然还没理清皎然的算盘，但还是过去扶起玲珑，做个称职的“丫鬟”。

　　搀着玲珑出门时，皎然回头问道：“可还有包袱行李要取？”

　　玲珑连忙摇头，“没有了，我什么都没有。”

　　皎然点了点头，从路边给玲珑叫了头脚力，三人一齐回城。玲珑的肚子咕噜噜叫了一路，回到酒馆里，皎然立刻带着玲珑到后院茶室，给她上了一笼屉虾饺，一笼屉灌汤包。

　　看着桌上的吃食，玲珑摸摸肚子，起初还有点难为情，但吃了一个后，再顾不得形象，狼吞虎咽地吃起来，抬头注意到皎然正坐在对面看她吃饭，笑得有点不好意思：“姑娘，剩下一个，你吃吧。”

　　皎然和颜悦色道：“你都吃了吧，好事成双，今日你刚逃出虎狼窝，图个吉利。”

　　玲珑这才毫无负担地吞下最后一只虾饺，一脸意犹未尽：“姑娘真是菩萨，方才我倒在地上，看到你在门口，还以为是仙子降临，来接我走的呢。没想到真是来救我的，以后姑娘让玲珑做什么，玲珑一定赴汤蹈火在所不辞。不过，能不能……”

　　重获新生后，自然最怕再回笼中。皎然也不是玲珑口中的真菩萨，要真是菩萨，早该在看到她挨打就出手相救，玲珑有她需要的技能是其一，手脚干净是其二，决定要买下她，选择在最后才出手，也是因着如此一来，才能将救命之恩最大化。

　　“你只管放心，在这里不会让你去打酒坐，以后你和姚姐住在后院，什么都不用担心，不会让你做你不想做的事儿。”所谓打酒坐，就是酒馆让下等女支女到酒客跟前卖弄风、情，简单的吹拉弹唱讨点小钱，难的就见不得光了。

　　得到皎然打的包票，玲珑终于放宽了心，又要起身给皎然行大礼，皎然连忙阻止，心中不免疼惜，玲珑在铺里怕是没少挨打挨骂，本就生得柔弱，这么一梨花带雨的，可不更叫人心疼，忙又拿了三四笼屉酒点来给玲珑补补。

　　玲珑两眼泪汪汪，往常一日只能吃两顿，且吃的都是冷饭剩菜，哪能和酒客吃的一样啊，心中对皎然的崇敬又多了不少。

　　陶芝芝也是个闲人，看玲珑一人在茶室对着一桌子菜落泪，打了两壶酒就过去陪坐，有人说话，气氛一热闹，玲珑心中的苦闷很快便消失殆尽，陶芝芝不过喝了几杯，小脸蛋就泛着酡红，嘴里却叽叽喳喳没个停。

　　院子里忙忙碌碌，皎然也没去劝她少喝点，这果酒酒度本就低，权当喝个开心，而且本朝对女子的束缚不像后世拘谨，“常记溪亭日暮，沉醉不知归路”这样的事儿也是常有，不会被批不知礼数，也不会被讽不守女则。

　　这厢陶芝芝和玲珑聊得起劲，几杯未尽朱颜酡，那厢皎然半点闲不下来，巧夕将至，酒馆的节日礼盒提前一旬便要开卖，她和墨淑筠都恨不得生个三头六臂出来，定制的礼盒已经到位，两人马不停蹄要去瓶窖领回经瓶，一切便准备就绪。